– Маршал! – позвал от двери Пратаксис. – Есть у тебя свободная минута? Тут пришел человек, с которым тебе следует увидеться.
– Конечно. Давай его сюда.
Человек Дереля был одет в мундир Гильдии. Рагнарсон нахмурился, но промолчал.
– Я полковник Лиакопулос, генерал. Адъютант сэра Тури.
Рагнарсон пожал ему руку:
– Хоквинда? – Слова гостя немало его впечатлили. Хоквинд Тури был самым знаменитым среди старых вояк Высокого Утеса, впрочем вполне заслуженно. В свое время он совершал настоящие военные чудеса.
– Меня попросил прийти полковник Орион. Генерал не возражал.
– Да?
– Орион был моим другом.
– Был?
– Он погиб на прошлой неделе.
– Печально. Что случилось?
– Неприятности в Высоком Утесе. Орион оказался в самой их гуще. Ну, ты же сам его знаешь.
– Да, знаю. – Главная суть сказанного с трудом укладывалась у него в голове: одни члены Гильдии сражались с другими членами Гильдии. Подобное невозможно было представить. – Что?.. Объясни.
– Вернувшись, он начал вслепую разбрасываться обвинениями. Совершенно не в его духе. Раньше он всегда держал язык за зубами. Его послушали и начали раскапывать, что к чему. Кажется, он упоминал про слухи, будто некая хунта пытается совершить переворот?
– Да, упоминал.
– Так вот, он был прав. Мы все выяснили. Предводитель, генерал Дайниель, исчез из своих покоев незадолго до возвращения Ориона, и их заняли Хоквинд и Лаудер. Шесть дней назад Дайниель вновь появился словно из-под земли – несомненно, через телепорт. Тут пахло работой Шинсана. Генерала убили. Никто из его близких друзей не мог сказать точно, но, похоже, он побывал в Шинсане, чтобы встретиться с другими главами заговора. Дайниель намекнул им, что они готовы захватить контроль над Западом.
Рагнарсон огляделся в поисках того, кому можно было сказать: «А я что говорил?» – но под рукой оказался лишь Дерель, так что никакого удовлетворения эти слова все равно бы не принесли.
– Спасибо за услугу. Поблагодари также генерала. Теперь Гильдия выглядит в моих глазах совершенно иначе. Вероятно, Орион упоминал о моих подозрениях?
– Да. Генерал приносит свои извинения за то, что так на тебя давил. Цитадель никогда не планировала навязывать кому-либо свою защиту. На этом настаивал лично Дайниель – ему хотелось разместить надежные войска возле ущелья Савернейк. Сейчас мы мало чем можем возместить понесенный ущерб, но по крайней мере Хоквинд предлагает воспользоваться моими талантами.
Рагнарсон удивленно поднял брови:
– Каким образом?
– Обучение солдат – это то, что я умею лучше всего, маршал. Похоже, ты планируешь выступить в поход, но твои люди не готовы. Я могу взять символическое командование на себя и обучить их во время марша.
– Это самая большая моя головная боль.
– Я справлюсь.
В его голосе не прозвучало даже тени высокомерия.
– Ладно, – молниеносно решил Рагнарсон, основываясь главным образом на репутации Хоквинда. – Дерель, проводи полковника Лиакопулоса к Черному Клыку. Скажи Хаакену, чтобы поставил его главным по обучению и ни в чем ему не мешал.
Теперь он вспомнил фамилию Лиакопулоса. Репутация полковника равнялась его уверенности в собственных силах.
– Спасибо, маршал.
– Угу. – Он вернулся к картам.
Отступать было поздно – передовые отряды уже в ущелье. Солдаты заняли Карак-Страбгер, задерживая у Баксендаля все идущие на восток караваны, чтобы никакие известия не проникли через горы. Поддержку им оказывал Майсак – никто без разрешения маршала не мог пройти дальше к востоку от этой крепости.
Прекращение торговли с Востоком само по себе служило предупреждением: в Кавелине что-то происходит. Браги отправил через горы лояльных ему торговых представителей, чтобы те намекнули о назревании новой гражданской войны. Впрочем, все торговое сообщество и без того ожидало, что после смерти Фианы ничего хорошего ждать не придется.
Он едва не загнал себя самого насмерть, да и все остальные выглядели потрепанными. Что он еще мог сделать? Естественно, выступить в поход – и надеяться. И он выступил. Гонец нагнал его вскоре за Майсаком, принеся известие от Вальтера.
– Хаакен, ты только послушай. Сынок Гаруна вторгся в Хаммад-аль-Накир. – Подобного Браги не предвидел. – Вальтер пишет про двадцать пять тысяч человек в шести колоннах. Они идут на Аль-Ремиш.
А Рагнарсон еще ожидал, что движение Гаруна без него попросту развалится. За Мегелином нужно было следить в оба.
– И что теперь?
– На нас это как-то повлияет?
– Каким образом? Разве что могут подумать, будто мы перегородили ущелье, чтобы прикрыть ему тылы.
– Вполне могут. – О его дружбе с бин Юсифом было широко известно.
– Надеюсь, у Мегелина все получится. Иначе он даст Эль-Мюриду повод к войне.
– Мне повернуть назад?
– Идем дальше, – посоветовал Вартлоккур. – Мегелин нанесет ему серьезные потери, даже если проиграет. Эль-Мюрид не сумеет ничего предпринять. Прежде чем он придет в себя, преимущество окажется на стороне не столь горячих голов.
– Меня беспокоит их численность, – сказал Рагнарсон Хаакену. – Я не предполагал, что Гарун способен собрать столько людей. – Он посмотрел на Визигодреда. – Не мог бы Марко туда слетать? Взглянуть, как у них дела?
– Слишком уж хлопотно, – возразил Марко. – Мне и так уже приходится скакать, словно одноногой шлюхе в день прибытия флота. За кого вы меня принимаете? Мне тоже иногда надо спать. Вы что, думаете, если я вполовину меньше, то могу делать двойную работу?
– Марко, – сказал Визигодред. Карлик заткнулся. – Ограничь визиты к своим подружкам.
– Босс, что они станут делать без меня? Им не справиться.
Хаакен закатил глаза.
– Он прав, – прошептал Браги. – Я видел его в деле. Что ж, – проговорил он уже громче, – продолжаем, как планировалось. Рагнар, найди Ярла.
Ааринг командовал авангардом в дне пути впереди. Он тщательно проверял идущие на запад караваны и не позволял никому повернуть назад. Во всем ущелье царил хаос – был как раз самый пик караванных перевозок. В некоторых местах лошади упирались носом «товарищам» в хвост, а их хозяева открыто ругались на подобное к себе отношение. Рагнарсон заметил многих раненых, – похоже, у Ярла действительно хватало хлопот.
Он задавал вопросы, и возвращавшиеся домой кавелинцы ему отвечали. Его похода на восток никто не ожидал.
Проехав день с Аарингом, Рагнарсон взял Дереля, Рагнара, Требилькока и Дантиса, а затем выдвинулся вперед, чтобы нагнать разведчиков. В конце концов он опередил и их. Он прекрасно понимал, насколько велик риск, но душа его парила в небесах – он снова чувствовал себя на поле боя, и его бородой играл ветер. Политические напасти остались в сотнях миль позади. Он смело отправился с друзьями в Гог-Алане, где они с Рагнаром целый день бродили по руинам и полуразвалившимся тавернам и борделям. Слухов о волнениях в Кавелине было множество. Менее отважные торговцы решили не отправляться в путь, пока не выяснят, как обстоят дела.
