Рагнарсон спрятался вовремя – дверь заскрипела, открываясь внутрь. Вошло шестеро солдат, за ними Фадема.
– Что ж, госпожа, – сказала женщина, – твои друзья оказались более проницательны и менее осторожны, чем мы ожидали. Они здесь.
– Кто? – спросила Непанта, прижавшись к оконной раме.
– Тот проклятый маршал, с которым одни хлопоты. Он атаковал Аргон. Какое безрассудство! – Фадема натянуто рассмеялась.
«Похоже, все идет неплохо», – подумал Браги.
– Не трогайте меня, – заявила Непанта солдатам. – Иначе я прыгну.
– Не будь дурой! – рявкнула Фадема. – Идем. Нужно перевести тебя в другое место. Они атакуют башню.
– Я прыгну!
– Схватить ее!
Четверо солдат шагнули вперед.
– Действуем, – сказал Рагнарсон.
Вскочив, он толкнул того, что остался с Фадемой. Дантис выбрал солдата, стоявшего дальше всех от нее. Требилькок разделался со вторым, но проблемы сразу же возникли у него самого. Рагнарсон оглушил королеву и бросился на помощь Майклу.
Кто-то ударил его сзади. Падая, он обернулся и увидел золотую маску. В руках тервола держал деревянную подставку для статуи.
– Покончить с ними! – приказал он. – Это тот самый человек, который был нам нужен. Маршал собственной персоной.
Требилькок сражался с солдатом, оказавшимся неплохим противником. Дантис катался по полу с другим. Третий солдат прыгал вокруг, ища возможность нанести точный удар. Рагнарсон пинком сбил тервола с ног и дернул на себя. Подставка откатилась в сторону.
Тервола проходили такую же боевую подготовку, как и любой солдат Шинсана. Противник одерживал верх, хотя Рагнарсон был сильнее. Они катались, пинались, царапались, а Браги еще и кусался. Он пытался сорвать с тервола маску, чтобы добраться до глаз, – подобная стратегия обычно вынуждала превосходящего противника перейти к обороне. А тервола определенно его превосходил.
Третий солдат едва не добрался до Дантиса, но Непанта ударила его в спину, а затем, повернувшись к противнику Арала, пронзила клинком и его.
– Мы в расчете, госпожа, – пробормотал Арал и, достав меч, с размаху обрушил его на голову противника Майкла.
Тем временем Фадема пришла в себя и сбежала. Рагнарсону удалось подсунуть большой палец под золотую маску, хотя он уже перестал надеяться, что ему удастся уйти живым. Тервола его душил, и Браги постепенно терял сознание. Внезапно тервола увидел приближающихся Дантиса и Требилькока. Сила все так же не действовала, и поделать он ничего не мог. Он бросился следом за Фадемой, оставив маску в руках Браги. Дантис помог Рагнарсону подняться.
– Еще немного – и конец. Майкл, лучше добей этих ребят.
– Но…
– Ладно, я сам. – Поддерживаемый Непантой и Требилькоком, он перерезал горло каждому солдату. – Не понимаю тебя, Майкл. Это тебе не драки в пивной и не игра в шахматы. Если хочешь остаться в живых, не стоит думать о человечности. И оставлять живых врагов за спиной. – Рагнарсон застонал, и Непанта помассировала ему шею. – Посмотри, нет ли кого снаружи. Через минуту тут будет целое войско.
Дантис выглянул в окно:
– Никого. Все внизу, на улицах.
– Вы с Майклом забаррикадируйте дверь. Нет, отпусти меня! Со мной все в порядке. Сооружу что-нибудь, чтобы спустить Непанту.
– Погодите! – запротестовала она. – А что насчет Этриана?
Браги еще плохо соображал и оттого стал чересчур раздражителен:
– Чего ты от меня хочешь? Первым делом нам нужно отсюда выбраться. А потом уже будем беспокоиться об Этриане. – Непанта продолжала возражать, но Рагнарсон не обращал на нее внимания. В коридоре уже слышался шум суматохи. Когда он сбросил вниз веревку из связанных простыней, по улице подошла группа марена-димура. – Эй, стойте! Это я, маршал! Арал, дай мне фонарь. – Он осветил лицо. – Держите конец и ждите. – (К марена-димура присоединились несколько вессонских лучников, которые тоже остановились, наблюдая за происходящим.) – Непанта, иди сюда. – Та послушалась, хотя и с неохотой. Он повернулся к ней спиной. – Обхвати меня руками за шею и держись крепче.
– Давай лучше я, – предложил Дантис.
– Сам справлюсь. Я пока еще не на том свете.
Пояс с мечом он, однако, оставил, помня, какую опасность тот представлял при подъеме наверх. Спуск оказался не менее болезненным. Не преодолев и половины пути, Браги уже пожалел, что гордость не позволила ему уступить Дантису.
– Поторопись, – сказал Требилькок. – Дверь вот-вот не выдержит.
Дантис начал спускаться, как только ноги Рагнарсона коснулись мостовой. Движения его были ловкими, словно у обезьяны.
– Парень, из тебя получился бы отличный вор-домушник.
– А я и есть отличный вор-домушник.
Они увидели, как Требилькок высовывается из окна, и в этот миг внутри кто-то крикнул. Оглянувшись, Майкл бросился вперед, едва успев ухватиться за карниз. В окне появились люди.
– Лучники, прикройте его, – велел Рагнарсон.
В окно ударили стрелы. Аргонцы, ругаясь, отступили.
– Где полковник Ааринг? – спросил Браги капитана марена-димура.
Тот пожал плечами:
– Где-то неподалеку.
– Угу. Майкл, поторопись.
Требилькок добрался до нижнего карниза. Кто-то сверху швырял в него разными предметами. У ног Браги разлетелась вдребезги ваза. Оттолкнувшись от стены, Требилькок прыгнул, пролетев последние пятнадцать футов, и со стоном приземлился на мостовую:
– Проклятье! Вывихнул лодыжку.
– Может, это отучит тебя рисоваться, – буркнул Арал.
– Вперед, – сказал Рагнарсон. – Обратно на стену. А вы идите, куда шли.
Ааринга на месте не оказалось. Его люди уже успели глубоко проникнуть в Фадем с разных сторон. Гонцы сообщили, что некоторые защитники покидают крепость и бегут в город. Появился Хаакен, который теперь командовал всей операцией.
– Что происходит? – спросил Рагнарсон.
– Они бегут. Все наши уже внутри. Но у нас проблема – большая часть некремносцев решила уплыть. Если нам не удастся победить, нам несдобровать.
– Майкл, где ближайший мост?
Требилькок перегнулся через зубцы стены:
– В четверти мили вверх по течению.
– Хаакен, собери людей и захвати мост. Майкл, есть какой-нибудь мост, которым мог бы воспользоваться Рескирд?
– Прямиком на его территории. Так что проблем быть не должно.
Рагнарсон посмотрел на север. Казалось, вершина треугольного острова охвачена огнем. Дождь прекратился, и ничто уже не мешало буйству пламени.
– Похоже, там дела все хуже, – заметил он. – Возможно, Рескирду приходится столь же нелегко, как и аргонцам.
