– Над остальными работаю, – напомнил он. – Большинство созданы Великими в тайне даже друг от друга, потому в описания не попали. Но мы осторожно подбираемся еще к некоторым.
Я сказал с беспокойством:
– Вы и других допустили?
– Не в такой степени, – сообщил он с затаенной усмешкой. – У чародеев на подобные случаи давно предусмотрены… особые меры. Легенды насчет учеников чародея, что в его отсутствие… ну вы знаете их, это легенды. На самом деле ни один ученик или помощник не в состоянии… Ну это технические детали, как вы любите говорить, императору вникать не стоит.
– С церковью, – уточнил я, – проблемы есть?
Он уточнил:
– Со зданием?
– Да, – подтвердил я. – Здание всегда важнее того, что разместят внутри. Видят все, заходят немногие.
– Пока получается, – сообщил он. – Демоны даже ночью скрываются от глаз людских, как вы и велели. Горожане утром видят в изумлении, что непонятное для всех горожан здание снова поднялось на пару уровней.
– Лишь бы камни не бросали, – сказал я с облегчением. – Хотя народ здесь такой… демократический, им все до стеариновой свечи имени Пигасова. Спасибо, сэр Карл.
Он ответить не успел, оглянулся, в кабинет быстрыми шагами вошел Альбрехт, чуть нахмурился, увидел чародея.
– Ваше величество, вызывали?
– Да, – ответил я. – Пойдемте в малый кабинет.
Карл-Антон выждал чуть, пока мы отошли, обхватил себя руками за плечи и наклонил голову, упершись подбородком в грудь. Его охватил густой туман, тут же исчез, а с ним пропал и сам чародей.
Я провел Альбрехта в кабинет, кивнул на стену с картой.
– Следите за обстановкой?
Он ответил мрачно:
– У меня такая же. Но в Тетрингии и всей империи предсказуемо, а вот в столице… Хорошо, Тамплиер и Сигизмунд не видят, что вы такое творите в самом центре города!
– Что случилось? – спросил я машинально, хотя уже догадывался насчет ответа, кто же в армии не знает Тамплиера и Сигизмунда.
– Оба не верят в чудеса, – напомнил он. – Церковь тоже чудеса отвергает, ибо Господь не нуждается в доказательствах своей мощи. Потому все подобное или похожее может быть только от дьявола.
Он взглянул на меня с намеком, я возразил холодно:
– Простой народ в чудеса верит. Мы все или почти все в глубине души язычники. Верим и ждем проявления небесной мощи как появления божественного покровительства.
Он покачал головой.
– Могут быть серьезные неприятности. Даже точно будут.
– В таком случае, – предупредил я, – Сигизмунда и Тамплиера держите от столицы подальше. Беда в том, что оба в самом деле могут увидеть демонов… если, конечно, церковь строят они, хотя я вот уверен, что строится сама по себе и по Божьей воле. Во всяком случае, не все, что государи делают, должны знать простые рыцари.
– Но все-таки…
Я вздохнул, лицо герцога напряженное, при всей широте взглядов он все-таки человек своей эпохи, глубоко верующий, хотя и насмешничает над церковнослужителями и даже самой церковью.
– Если это демоны, – сказал я медленно, – то можно допустить мысль, что эти демоны признали свою вину перед Господом и теперь искупают тяжелым трудом на благо империи, а также людей!.. Как я слышал, Иисус Христос планировал спуститься в ад, чтобы возродиться там в теле демона, провозгласить Слово Божье и сделать в мире демонов то же самое, что сделал в мире людей!..
Он сказал с недоверием:
– Даже планировал?
– Намекнул, – уточнил я. – Вроде бы. Святой Августин как-то сказал. Во всяком случае, высказал такое предположение, а я святым верю!.. Особенно тем, кто давно умер. А вот вы, похоже, даже себе не верите. Почему? Что с вами не так?..
Он пропустил мимо ушей, взглянул в упор.
– И как?.. Спустился?.. Почему мне никто не доложил?
Я игнорировал его прямой вопрос, ответил уклончиво:
– Потому, если предположить, что церковь строят демоны, то это наши демоны. Как раз те, кто уверовал в Слово Божье!.. Значит, они с нами. По крайней мере, не враги. Если кому-то придется объяснять, в подробности не вдавайтесь, я их еще не придумал. Без подробностей даже лучше, сами додумают нужное в необходимом русле. А вообще, всем нам работать и работать, а не думать!
Он ощутил, что мой голос потвердел, взглянул на меня искоса.
– Да, ваше величество. Пусть ваш Зайчик думает, у него голова большая.
– Пусть, – согласился я. – А потом мне сообщит свое… мое решение. А я вам.
– А кто будет в такой церкви служить?
– Это собор, – уточнил я. – Видите, какой огромный?
– Кто будет служить в этом соборе? – повторил он.
Я ответил с неудовольствием:
– Ну что вы такие неудобные вопросы задаете? Нет бы сказать что-то приятное!
– А что приятное, – возразил он. – Шляпу вы так и не носите. Одежда у вас неприлично скромная. Даже непристойно.
– А я сам? Мое величество?
Он сдержанно усмехнулся.
– Вас можно только хвалить или молчать. Потому промолчу.
– Будем считать, – сказал я и размашисто перекрестился, – сила Божьей благодати настолько велика, что сама природа помогает строить собор. Он необходим и нам, и этому погрязшему в грехах и разврате миру. Но это и укор нам, что не построили церковь сами сразу же после высадки на этот континент!
– До того ли было, – ответил он. – Ладно, посмотрим, что получится. Но чем-то неприятным тянет… То ли нечестным, то ли опасным. Опасным не для нас, а наших душ, чести, убеждений, правоты… Даже не знаю, как выразить, но что-то нехорошее, когда церковь строят демоны.
– Просто наемные рабочие, – пояснил я терпеливо. – Более квалифицированные, если можно так сказать. И бесплатные, если не считать, что в уплату я им даю нечто более ценное, чем деньги.
Он посуровел, поинтересовался твердым голосом:
– Душу?
Я отшатнулся.
– Сер Альбрехт! Ну и шуточки… Это я их повелитель! И после выполнения этой работы просто дам им свободу.
Он оставался напряженным, как взведенная тетива, а в сдержанном голосе прозвучала холодноватая нотка:
– Свободу творить зло?
Я вздохнул.
– Сэр Альбрехт… Никто из демонов по своей воле не явится в наш мир!.. Их только силой заклятий выдергивают по одному. За творимое демонами зло нужно спрашивать с тех, кто вызывает и впускает в наш вообще-то прекрасный мир. Хотя в нем завелись и люди, он все-таки прекрасный!
Он подумал, разглядывая меня пытливо.
– Значит, все-таки колдунов на костры?
