А мой пришелец почему такой недовольный? Все ему не так!
— Как скажете, эл Рэнтор, — кротко ответил целитель.
— Я зайду позже, — намного спокойнее произнес Повелитель-не-Повелитель, и дверь за ним захлопнулась. Ушел.
Немедля распахнула ресницы и встретилась с изумрудным взглядом эла Сатора. Он улыбался, и морщинки в уголках его глаз лучились добротой. Я невольно растянула губы в ответной улыбке.
— Как вы себя чувствуете, ваше высочество?
— Жить буду, — хмыкнула я и не узнала собственный голос — сиплый и очень низкий, будто прокуренный. Все-таки наглоталась дыма. — Плохо, но недолго.
— Не выдумывайте, — мягко возразил он. — Вы в рубашке родились, элья Ларна.
Я удивленно подняла брови — надо же, и здесь эта поговорка существует. Впрочем, роды-то везде одинаковые, вернее, проблемы в них… Но ответить не успела — к постели бросилась Арита, а вслед за ней три стоявшие в отдалении служанки. Последние дружно всхлипнули, а камеристка упала на колени рядом с постелью и схватила меня за руку.
— Вы живы, элья!!!
Служанки дружно разрыдались, а я вздрогнула и попыталась отползти в сторону. После выпитого снадобья силы быстро восстанавливались, даже горло саднить перестало.
— Вы чего… не собиралась я умирать! Эй, девочки, быстро прекратили водоразлив!
Раздался смешок эла Сатора, и служанки замолчали, прижав одинаковые платочки к губам. Клончики мои ненаглядные.
— Принесите элье Ларне куриный бульон, некрепкий чай и теплую кипяченую воду — ей нужно умыться, — распорядился целитель.
Я запротестовала:
— Это лишнее, я чувствую себя не настолько плохо, чтобы не дойти до ванны.
— Нет, элья. Я запрещаю ее принимать, и вы должны подчиниться. Не забывайте, я — тот, кто несет ответственность за вашу жизнь и здоровье.
Ох, ему же Рэнтор пригрозил… Служанок как ветром сдуло — видимо, вес эла Сатора в Нижнем замке был весьма значительным. Но реплика целителя мне не понравилась. Едва девчонки скрылись за дверью, как я обратилась к нему:
— Эл Рэнтор же пошутил, да? Неужели, если я умру, он вас… казнит?!
Эл Сатор снова улыбнулся:
— Не могу знать, элья Ларна, пока никто из моих подопечных не умирал.
И это радует! Эксклюзив в данном случае весьма сомнительный.
Я резко села на постели, и у меня сразу закружилась голова. Эл Сатор обеспокоенно посмотрел на меня и придержал за плечи, понукая опуститься обратно на подушки. Но я не поддалась.
— Вам нельзя вставать, элья…
— Скажите, эл Сатор, — неожиданно вырвалось у меня, — эл Рэнтор — Повелитель Эритана?
Арита дернулась, как от удара, и закрыла рот ладонью. Напрягшиеся пальцы целителя, невольно впившиеся в кожу, тревожный взгляд поверх моего плеча — мои решительные слова явно застали старика врасплох.
— Я не могу ответить на этот вопрос, элья Ларна. Простите.
— Да уже и не надо, — вздохнула я. До последнего надеялась, что это не так…
— Я ничего не подтвердил…
— Поверьте, я умею читать по лицам, эл Сатор.
— У вас бесчисленное множество талантов, элья Ларна, — поклонился он.
И еще одно подтверждение. Как бы я хотела, чтобы это оказалось неправдой! Меня бы вполне устроил обычный Распорядитель отбора невест, да меня бы просто Рэнтор устроил… А вот Синяя борода не привлекает категорически!
— Повелитель отбирает магию у своих жен? — резко спросила я. Гулять так гулять…
Сатор покачал головой:
— Вы очень необычная принцесса, элья Ларна. Вряд ли любой другой претендентке придет в голову задавать подобные вопросы. Вы же понимаете, что мой ответ не будет искренним.
Я напряглась: отстраненность его тона пугала, а взгляд, теперь устремленный в окно, — тем более. Но я решила докопаться до сути, хотя это и негуманно по отношению к старику. Впрочем, цель оправдывает средства…
— Куда подевались остальные жены Повелителя, эл Сатор?
Тяжело вздохнув, он пристально посмотрел на меня из-под сведенных бровей:
— Если вы задали предыдущие вопросы, ваше высочество, должны догадаться об ответе и на этот.
Старик поднялся, не иначе намереваясь сбежать. Слегка поклонившись, он быстрым шагом направился к выходу. Меня охватила паника — о чем я думала, когда спрашивала?! Но желание узнать правду перевешивало даже тревогу о будущем.
— Расскажете Повелителю о нашем разговоре? — хмуро поинтересовалась я, обращаясь к спине целителя. Эл Сатор медленно повернулся, и его губ коснулась легкая улыбка.
— Я никогда не делюсь с Повелителем странными мыслями своих подопечных, ваше высочество. Корень одного из растений, входящих в состав восстанавливающего зелья, способен побудить больного и не на такое. Поверьте, никому не нужны лишние проблемы. — А помолчав, добавил: — Вы мне нравитесь, элья Ларна. Я зайду позже, когда приготовлю нужный отвар, который поставит вас на ноги.
И вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Надо же, врачебная тайна существует и здесь. Мы с Аритой переглянулись, не сказав друг другу ни слова. Подтверждались самые худшие наши опасения…
Камеристка первой нарушила молчание. Пауза слишком сильно затянулась…
— Что будете делать, элья Ларна?
Отличный вопрос на миллион монет золотом. Много миллионов…
— Не знаю… — вздохнула я. И правда, что теперь с этим делать и как себя вести?
Арита присела на краешек кровати и внимательно посмотрела на меня.
— Нельзя рассказывать элу Рэнтору, что Яна и принцесса Ларна — это одно и то же лицо.
— Вот именно! — Я с силой ударила кулаком по подушке. — А я только собиралась, мы же вечером должны с ним встретиться! Вряд ли без помощи Повелителя Эритана я попаду домой, я ведь понятия не имею, как ходить через зеркала!
Арита нахмурилась:
— Встретиться? А как, если вам не каждый раз удается попасть к нему?
Ох, мы же не успели поговорить, когда я вернулась во время пожара, а затем не до того было. Вкратце рассказала о подарке Рэнтора и его предложении, и Арита понятливо кивнула.
— А мне так хотелось спросить, откуда у вас кулон, который вы прячете…
Девушка сцепила пальцы в замок и нахмурилась.
— Если он узнает, что вы обладаете зеркальной магией и в теле эльи Ларны, то непременно выберет вас в жены.
— Верно! — простонала я. — Рэнтор даже не подозревает, чем обладает одна из его невест, он-то уверен, что у принцессы Ваттена только магия воды и невозможность раствориться в Проклятом море…
Черт! Но ведь после моей активной помощи он может решить, что… Я уставилась на камеристку, и она поняла меня с полуслова.
