— Не очень, — буркнула я.
Он улыбнулся:
— Рад, что ты все-таки пришла. Что будешь пить?
— Воду. И желательно безо всяких примесей!
— Боишься, что отравлю?
— Нет, — упрямо ответила я. — Но вдруг подмешаешь что-то лишнее. От тебя всего можно ожидать, Рэнтор!
— Не доверяешь? — прищурился он.
— А должна? — удивилась я. — После всего?
— И что именно заставило тебя усомниться во мне?
Я запнулась. Разговор не клеился… или шел совсем не так, как я планировала!
— Ты затащил меня на Эритан, пообещал вернуть обратно — и обманул! А в прошлый раз подмешал в питье афродизиак… На что ты рассчитываешь после такого?!
Впрочем, я лукавила. Когда он коснулся меня в первый раз в моей квартире, и в бассейне, и прямо сейчас… ощущения были одинаковые… Но как же не хотелось это признавать!
— Что такое афродизиак? — заинтересовался Рэнтор.
Ага, то есть остальное господин Распорядитель не отрицает. Уже хорошо… или не очень?
— Средство, усиливающее влечение к другому человеку, — пояснила я.
— Ах вон оно что… — Рэнтор закусил губу. — Клянусь — и в мыслях не было. Я тоже не могу понять, почему так на тебя реагирую, и поверь, это беспокоит меня не меньше, чем тебя.
— Правда? — не поверила я.
Он кивнул. При этом выглядел так убедительно, что я почти поверила.
— Тогда не будем усугублять, — выдавила я. — Не притрагивайся ко мне, и проблема решена.
— Тебе это неприятно? — удивился Рэнтор, и улыбка осветила его лицо. А меня снова обдало жаром с ног до головы. Немыслимо — он ведь меня даже не касается!
— Меня это отвлекает, — подумав, ответила я. — Ты же хотел поговорить, если мне не изменяет память. О чем?
Рэнтор ухмыльнулся и махнул рукой на свою кровать, а я нахмурилась. Вот там решать наши проблемы я точно не планировала!
— Ты не пробовал обзавестись стульями для посетителей? — недовольно спросила я.
— У меня не бывает посетителей в спальне, Яна. Ты — единственная, кто попадает сюда.
— А любовницы? — не удержалась я, а Рэнтор рассмеялся.
— Как же они тебя волнуют, милая. С чего бы?
— Так, стоп! — Я сжала кулаки и решительно посмотрела на Повелителя-не-Повелителя. — Давай перейдем к делу! Ты притащил меня на Эритан, не вернул обратно, очень хотел поговорить… что тебе нужно, Рэнтор?! Ты играешь в непонятные игры, а мои желания весьма прозрачны — я хочу домой!!! Готова отдать свою приобретенную магию, вообще на все готова, только верни меня на Землю!
Он склонил голову набок:
— На все готова? Милая, не искушай меня.
— Рэнтор!!!
Я едва не сорвала голос, а он рассмеялся, схватив меня за руки и привлекая к себе. Я не сопротивлялась… Сглотнув, уставилась в синие глаза, в которых мерцали золотые искорки. В радужках отражалась не только я, но и его сумасшедшее желание… Моя решимость таяла, а его взгляд затягивал… и лишал воли.
— У меня к тебе предложение, Яна. Думаю, оно тебе понравится.
Я уже не могла мыслить здраво. Прикосновения обжигали, а тело плавилось в его руках. Невыносимо… приятно. Но я сопротивлялась как могла — ведь от этого зависело мое будущее.
— Какое? — слабым голосом спросила я.
— Вот это. — В его руке появился небольшой прозрачный камень лилового цвета размером с желудь, легко перекочевавший в мою ладонь. Кристалл был прохладным, и я невольно сжала пальцы.
И тут же разжала — нельзя поддаваться, нельзя! Яна, держи себя в руках, это же Эритан! Это же чертов Повелитель! И его кристалл может сделать все что угодно!
— Умница, — хмыкнул Рэнтор, подхватывая выпавший из моей ладони артефакт. Я сдавленно охнула, а он неожиданно провел пальцем по моим губам, вызвав дрожь во всем теле. — Ты удивительная, Яна.
Зачем мне нужны его комплименты, если…
— Перестань! — крикнула я, отпрыгивая в сторону.
— Какой интересный день, — развеселился Повелитель-не-Повелитель. — Меня редко удивляют девушки, но сегодня аж целых две вызвали интерес. Не бойся, Яна, я просто не успел рассказать тебе правила.
Что? И оба раза его удивила я?!
— Прости. — Он снова притянул меня к себе, и у меня слова закончились. Мои пальцы коснулись его обнаженной груди, и мы оба вздрогнули. Рэнтор шумно выдохнул, но все же взял себя в руки и ответил:
— Это Кристалл Правды. Работает абсолютно прозрачно: сожми его в ладони — и расскажешь обо всем, о чем тебя спросят. И не сможешь обмануть.
— Вот как! — взвилась я. — Не надейся, что…
— А в обмен? — Рэнтор склонил голову набок. — Мое признание в обмен на твое, Яна.
Как заманчиво прозвучало, так и захотелось ответить утвердительно. Однако обмануть себя я не позволю!
— Тогда ты сожмешь его первым, — твердо сказала я.
— Хорошо.
Он согласился?! Невероятно, но он согласился!
— Ты мне не доверяешь, и я тебя понимаю. Но, в свою очередь, тоже не могу быть уверен в тебе, милая. Давай так — ты сидишь на моих коленях, и мы оба получаем то, что хотим. Согласна?
Почему именно на коленях? Он подозревает, о чем я буду спрашивать, и боится, что сбегу? Я чувствовала подвох, но желание задать самый важный для меня вопрос перекрывало все остальное. И я кивнула, завороженно уставившись в его глаза.
— Зачем это тебе? — тихо спросила я.
— Не только ты хочешь получить ответы, Яна, — отозвался он. — Жаль, что Кристалл Правды срабатывает всего лишь раз в несколько дней на одного человека. Когда-то давно его действие ограничила Богиня Земли, которая приложила руку к его созданию, чтобы необычными свойствами не могли манипулировать на войне. Ты ведь уже наверняка знаешь все о войне на Эритане?
Подумав, я кивнула, хотя и лукавила — знала я немного, но подспудно могла понять, что именно Джордан управляет подобными кристаллами. Рэнтор расплылся в довольной улыбке.
— Ты меня поражаешь все больше и больше, дорогая. Беру свои слова обратно и готов признать: то, что я попал на Землю, оказалось весьма удачным стечением обстоятельств.
Наверняка следовало считать это комплиментом, но почему-то не получалось. Я почувствовала себя бедной загнанной в угол мышкой, с которой играет довольный, объевшийся сметаны кот. Совсем не голодный, но потворствующий своим инстинктам. Брр… хищник. Ладно, вспоминаем известный мультик и примеряем на себя роль Джерри.
— И как я узнаю, что ты сказал правду?
Он пожал плечами:
— Когда сожмешь его, не сможешь солгать просто физически.
