— А мы переходим к прогнозу погоды. В столице ожидается похолодание до минус пяти градусов и снегопад. Не забудьте перевести ваши квадрокоптеры в зимний режим и обработать винты средством от наледи…
Уже перед самым выходом из дома Лиза вспомнила про шляпу.
* * *
12 декабря
В первый же день после телепортации Филипп Петрович потащил ее на медосмотр.
Лиза ожидала формального постукивания по коленкам, но на всякий случай морально подготовилась и к наиболее отвратительному исследованию — глотанию трубки с камерой на конце. Да кто знает, какие вообще варварские методы применяют в этом дурацком мире, где молятся котам и не пьют кофе. На все расспросы о предстоящей экзекуции шеф ухмылялся в усы и отмалчивался.
— Может, просто купим справку, и дело с концом? — тоскливо предложила Лиза, плетясь за Филиппом Петровичем к остановке вакуумного трамвая. Шеф шагал быстро и энергично, время от времени кивая узнавшим его прохожим. Курить хотелось неимоверно.
— Не понимаю, о чем вы, милая барышня.
— Да что ж тут непонятного — мы врачу взятку, он нам справку, что меня можно в космос отправлять, вот и всё. И тащиться никуда не надо.
— Но как же мы тогда узнаем актуальное состояние вашего здоровья, голубушка? — довольно наивно спросил Филипп Петрович. Седые брови недоуменно дернулись. — Как говорили древние, предупрежден — значит вооружен.
— Кому какое дело до моего здоровья…
— Как это — кому? Чем меньше вы болеете, тем это выгоднее государству, сударыня. Довольно странно слышать подобные заявления от доктора. И откуда в столь юной барышне так много цинизма?
— А вы постойте в очередях в нашей поликлинике, — вздохнула Лиза, накидывая на голову всё тот же грязный шарф и мечтая о сигаретке.
Интересно, а есть ли они вообще в этом мире, волшебные никотиновые палочки? И стрельнуть-то не у кого, все прохожие словно принесли массовый антитабачный обет. Спрашивать у Филиппа Петровича Лиза постеснялась — раз уж он так походил на ее дедушку, можно было предсказать, что идею с курением шеф не поддержит.
Лиза принялась оглядываться по сторонам в поисках сигаретного ларька, чтобы сбегать к нему вечером.
Ее новый дом располагался в районе Черной речки, совсем рядом с местом дуэли Пушкина. Спроси сейчас раненый, погрязший в долгах Александр Сергеевич: «Лизавета, не желаете ли поменяться со мной местами?», Лиза не раздумывая ответила бы: «Согласна! Клянусь всеми антисептиками мира, да!». За родные пейзажи можно и жизнь отдать.
Во времена Пушкина здесь кривились деревянные дачки, окруженные огородами и болотными кустами. Теперь же рвались вверх небоскребы. На Лизу, привыкшую к жизни в низкорослом историческом центре, высотки здорово давили.
При свете дня улицы альтернативного Петербурга выглядели еще более экзотично, чем накануне. Повсюду виднелись широкие панели солнечных батарей. Вот изобретатели-то дураки, усмехнулась про себя Лиза, что они будут делать, когда их прекрасные панельки завалит нормальным русским снегом?
По дороге скользили автомобили без водителей — и кажется, даже без руля.
На громадных экранах, занимающих целые стены зданий, крутилась всевозможная реклама, причем не пойми чего.
Столбы, которые Лиза сперва приняла за обыкновенные электрические, служили для подкормки квадрокоптеров, уставших в полете. Дроны приземлялись на площадку, венчавшую столб, и подпитывались киловаттами.
Через каждые двести метров попадались невысокие стойки для зярядки Перстней-Разумников — своего рода почетный караул технологий.
Там, где всего полтора века назад выращивали капусту и свеклу, ныне отблескивала хромом целая грядка автоматов с едой и питьем. «Горячий сбитень», — прочитала Лиза. «Леваши». «Свекольное печенье с тмином». Что ни говори, а для вегетарианца тут раздолье, с этим не поспоришь. Однако сигарет среди разноцветных упаковок не было.
Может, табак продают вот в этом затейливом розовом киоске?
— Напечатай шляпку от Ламановой за 5 минут! — предложил розовый киоск приятным женским голосом.
— Батюшки-трициклики… — Лиза шарахнулась в сторону, врезавшись в корпулентного шефа.
— Новинка, сударыня. Уличный трехмерный принтер, — объяснил Филипп Петрович. — В пассажах Ламановой такие давно стоят, но наконец удалось разработать и всепогодную модель… Если позволите, Елизавета Андреевна, я порекомендовал бы вам воспользоваться этим изобретением. Впереди похолодание. Время у нас есть — до следующего трамвая целых десять минут.
Лиза была не против. С балтийским ветром не поспоришь.
— А платить-то как прикажете?
— При помощи Перстня, разумеется, — пожал плечами Филипп Петрович. — Прикладываете его в нужный момент к экрану. Так же просто, как билет на Луну купить.
— Ну конечно, чего уж проще, — с сарказмом отозвалась Лиза. — Но я не в этом смысле. Денег-то у меня по-прежнему нет. Или ваша императрица нищих не только поит и кормит, но и в шляпки наряжает?
— У нас, конечно, есть благотворительные учреждения, где оденут любого нуждающегося, та же Ламанова туда новую одежду посылает, и даже Лидваль… — задумался Филипп Петрович. — Однако вам, сударыня, нет нужды обращаться в милосердные общества. Разве я не упоминал? Вам уже с утра начислили премию за успешное завершение «Дела об Усусе».
— Вот те на, — обрадовалась Лиза. — И большую?
— Скажем так — вы теперь можете позволить себе не только шляпку, милая барышня.
Киоск предложил Лизе тысячи моделей шляп, шапок, ушанок, кепок, цилиндров, обручей, котелков и даже парочку головных уборов из перьев: со стразами, под названием «Дягилевские сезоны», и брутальный, в индейском стиле. Естественно, Лиза совершенно растерялась, всё напутала, бездарно тыкала пальцем куда попало и в итоге заказала совсем не то, что хотелось. Присмотрела она себе непритязательный черный берет, а принтер распечатал роскошную широкополую шляпу в стиле Голливуда 30-х годов. С вуалью. Которую Лиза сразу же завернула наверх. Что за дикость. Архаизм. Нелепость. Особенно в салоне суперпрогрессивного вакуумного трамвая.
Впрочем, пальцем на нее не показывали и не смеялись. И на том спасибо.
До места назначения добрались без происшествий, хотя у Лизы и разболелась голова от невиданной скорости — шестьсот километров в час, почти как самолет. Расстояние от Чёрной речки до Литейного проспекта преодолели меньше чем за две минуты. С высоты город был похож на Перстень: драгоценный исторический центр в оправе из сверкающих небоскребов.
