— Друзья, до ближайшего спуска не более двухсот пятидесяти метров, — обрадовал хилого компьютерщика государь. — Я это точно знаю, потому что внимательно прочитал техническую документацию к трамваю, прежде чем подписывать проект, и лично распорядился удвоить количество спасательных лестниц. Итак, в путь! Попрошу никого не отставать, и помните: всё под контролем, бояться абсолютно нечего, просто выполняйте мои указания.
Мелисса была права: перестать быть Романовым невозможно. Даже с разбитым сердцем Николай Константинович оставался лидером нации. Впрочем, разбитое сердце за последнюю четверть века стало для экс-государя привычным состоянием. Как говорят врачи — вариант нормы.
Спасательная операция прошла значительно лучше, чем операция по признанию Мелиссе в любви. Николай Константинович сразу нашел в полу вагона особый лючок, а в нем потайной рычажок, открывающий двери. Никакого вакуума в трубе уже не было, как и предсказывал венценосный руководитель эвакуации. Ближайшая лестница нашлась буквально в тридцати метрах от трамвая, во время спуска никто не свалился, даже Мелисса, категорически отказавшаяся снимать свои шпильки.
Восемь человек, не считая самого Николая Константиновича, оказались посреди безлюдного поля, в окружении одинаковых хвойных шаров, источавших различимый запах свежей капусты. Какая досада, что трамвай не успел добраться до оживленного здания аэропорта.
— Кстати, я ведь так и не спросил, куда вы собирались лететь… — Николай Константинович обернулся к Мелиссе — и понял, что ее рядом нет. И нигде нет. Мелисса пропала. Как когда-то его бывшая жена Василиса. Исчезла, даже не попрощавшись.
— Это просто смешно, — с горечью пробормотал государь. Больше всего ему хотелось сесть на землю под какую-нибудь ёлкокапусту, обхватить руками колени и от души пострадать. Возможно, даже оросить капустную хвою скупыми мужскими слезами.
Но такой роскоши он никак не мог себе позволить. Его маленький отряд — без Мелиссы выходило семеро — доверчиво смотрел на него, ожидая дальнейших инструкций.
Николай Константинович встряхнул головой:
— Что ж, друзья, предлагаю всем еще раз проверить свои Перстни — и любые другие имеющиеся устройства, — он кивнул на лэптоп в сумке у паренька.
Вся электроника по-прежнему предательски молчала.
— Вот почему эта дурная Интерсетка не работает именно тогда, когда так хочется узнать, почему она не работает? — подвел итог юный компьютерщик.
Вокруг было непривычно тихо. Не слышно было ни гула самолетов, ни рева лунных автобусов, а ведь аэропорт располагался совсем рядом. Ни одного квадрокоптера в небе, даже обычного почтового. Ну уж а птиц-то никто и не ждал — пернатые давно уже уступили дронам воздушное пространство столицы и ее окрестностей.
Помощи ждать было неоткуда. Из царства ёлкокапусты нужно было выбираться самостоятельно, по старинке — ножками. Ирония судьбы, ведь Николай Константинович столько лет жизни отдал «русско-балтам» и «Фодиатору», своему любимому аква-авиа-автомобильчику.
— Вперёд, друзья! — скомандовал он и даже нашел в себе силы пошутить: — Бесплатного фитнеса нам сегодня не избежать. Зато вы посмотрите вокруг, какая новогодняя у нас атмосфера, это в разгар-то мая!
— А как вы поймете, куда идти? — спросил мужчина в цилиндре. — Я имею в виду, как мы сориентируемся среди всех этих деревьев, не отличимых друг от друга?
— У нас есть прекрасный ориентир, — Николай Константинович показал рукой вверх.
— Солнце? — уточнил мужчина.
— Вакуумная трамвайная дорога, — сказал Николай Константинович. — Под такой махиной не заблудимся. К городу она нас точно приведет.
Розовая Мари, пользуясь отсутствием соперницы, подхватила экс-государя под локоток.
— Знаете, Николаша, за что я больше всего волнуюсь? Чтобы мой ролик для «Трубача» не пропал, — доверительно сообщила толстушка Николаю Константиновичу. — Перстень-то вырубился, хоть бы видео не стерлось. А то я буду глупо выглядеть, когда всё обратно включится, а мне и загрузить-то нечего!
— Главное, чтобы всё действительно включилось обратно, — негромко сказал экс-государь.
* * *
И да, это все еще 17 мая.
Луна. Отельный комплекс «Эрмитаж»
Ангел
— Доброй ночи-доброй ночи-доброй ночи, друзьяшки мои земные, букашки мои любезные! С вами ваш лучший друг Ангел Головастиков и величайшее шоу во всей Вселенной «Расчетный час: Полночь». Как мне сообщили, трансляция коронации Екатерины только что закончилась, и, надеюсь, наша венценосная дебютантка хорошенько вас разогрела, потому что сейчас вам предстоит провести шестьдесят восхитительных минут в компании — ярчайшей — звезды — нашей — Галактики! Я про себя, если кто не понял. Итак, милашечки мои, открываем новый сезон улетного шоу про лунный отель «Эрмитаж»! Всю зиму «Всемогущий» показывал вам, как строят эту миленькую международную гостиничку на берегу моря Нектара, а теперь мы познакомимся с первыми ее постояльцами. Ну, что хочу отметить сразу же? Пляжный отдых тут, прямо скажем, так себе. Море какое-то пересохшее. Коктейлей в меню мало. Пальм и того меньше. Не знаю, я лично такой подлости от администрации отеля не ожидал…
— Эээ, Ангел?
Головастиков мотнул головой, как корова на лугу, пытаясь отделаться от назойливой бубнежки в правом ухе. Режиссер реалити-шоу — медлительный и добродушный Василий Иваныч — давно уже что-то пытался ему сказать, но Ангел наконец-то поймал волну вдохновения и не намеревался с нее слезать, даже если сотни занудливых Василий Иванычей будут бубнить ему в ухо.
— Теперь поговорим об обстановке в моем номере. Скромная, друзьяшки, слишком скромная обстановочка! Я здесь всего четвертый день, но написал уже четырнадцать претензий администратору отеля. Не подобает такой выдающейся личности, как ваш лучший друг Ангел Головастиков, довольствоваться всего двумя подушками и горячей водой по расписанию. Все в этой Солнечной системе знают, что Головастиков любит принимать долгие расслабляющие ванные, и подобные ограничения просто унижают его, то есть мое, человеческое достоинство…
— Ангел, эфира нет.
— А?
— Трансляция прервалась пару минут назад, — сообщил невидимый Василий Иваныч. — Связь с телецентром потеряна. И вообще Земля не отвечает.
— Что? — Ангел возмущенно взмахнул руками. Стразы на его бирюзовом пиджаке сверкнули раз в двадцать ярче Млечного пути. — Что значит — Земля не отвечает? А кто же тогда радуется моему великолепному шоу? Что за безобразие? Народ должен слышать, и самое главное, видеть своего любимца!
— Спутники не фурычат, сигнала нет, — флегматично сказал Василий Иванович. — К счастью, у нас вся аппаратура работает, в том числе и кондиционеры. И это хорошо, а то мы бы тут сейчас попрыгали, без воздуха-то.
— Так что же мне делать, Василий Иваныч? — спросил Ангел с признаками начинающейся истерики в голосе. У него вдруг жутко зачесалось красное пятно на щеке, прикрытое шестью толстыми слоями грима. — Продолжать вести программу?
