А самое главное — Флоп с Алексеем каким-то немыслимым образом вмонтировали в магнит крохотный, но мощный маршрутизатор. И теперь корона излучала устойчивый высокоскоростной сигнал. Сегодня, когда Екатерина окажется на площади, народ сможет бесплатно подключаться к дворцовой сети — и слать государыне электронные сердечки… Или любые другие сообщения. Только не на бумаге — это так несовременно!
Из соседней Белой столовой пахнуло блинами. Сегодня за фуршет в честь церемонии награждения отвечала «Омела». Вообще-то сеть кафешек не занималась выездным обслуживанием банкетов. Но ради героев Великой электрической миссии «Омела» сделала исключение.
— Боженьки! — завопил телевизор. Екатерина вздрогнула. — Друзьяшки, вы это видите? Теперь она вся переливается! Земля — как гигантский диско-шар…
— Перстень, телевизор потише, — попросила императрица. — Генри, зачем ты его включил? В миллионный раз я этот видеодневник вижу. Первые десять раз еще захватывало, но теперь уже, честно говоря, надоело. Сколько же можно его крутить? Я весь текст уже наизусть знаю. Сейчас Ангел скажет, что это лучшая дискотека во Вселенной.
— Это лучшая дискотека во всей Вселенной! — вполголоса сообщил телевизор.
— Подожди, сейчас новости будут. Мало ли что, надо посмотреть, — сказал Генри, отходя от окна. — «Всемогущий» больше Зимнего знает о том, что в стране творится.
К этому моменту на экране закончилась восторженная истерика Ангела, зазвучали фанфары, приправленные легким роком, замелькала знакомая сине-зеленая отбивка программы «Финал дня».
— Светлого дня, дамы и господа, в эфире Ричард Кинг, — Малахитовую гостиную заполнил великолепный бас, — и сегодня наш выпуск будет коротким. Сразу после нас смотрите в прямом эфире «Всемогущего» торжественную церемонию награждения героев Великой электрической миссии. А теперь к главным новостям.
Из экрана запиликали трубы глашатаев.
— Весь мир переходит на двойные стандарты электроприборов, — торжественно объявил Ричард Кинг. — Российские ученые разработали всеобщую инструкцию для производителей электрического оборудования — начиная от Перстней-Разумников и заканчивая солнечными генераторами. Документ предусматривает принципиально новую схему работы всех без исключения электрических устройств. После введения двойных стандартов инверсия нам будет не страшна — оборудование сможет работать при любом положении магнитных полюсов. Инструкция составлена за рекордно короткий срок коллективом авторов из Императорской академии наук, куратор проекта — вице-президент Академии Александра Глаголева-Аркадьева.
— Познакомилась я на днях с госпожой Глаголевой-Аркадьевой, — заметила между делом Екатерина, вдевая в уши затейливые сережки из лабрадорита. — Мировая тетенька. Голос звучный, как у Ричарда Кинга, плечи как у Харитона, мужской сюртук носит, анекдоты про физиков рассказывает. Все академики по струнке перед ней. На Блюментроста, своего начальника, снисходительно смотрит, говорит, что он фантазер, в облаках витает, а главное в физике — практика.
— «Теория теорией, Мустафа, но конечная цель физики как науки — улучшение жизни людей», — это к разговору присоединился Перстень Екатерины. Включил запись совещания в Академии наук месячной давности. Громоподобные раскаты голоса Глаголевой-Аркадьевой заглушали звук телевизора. Их сменил уверенный и звонкий голос Мустафы: — «Физика — это в первую очередь искусство, как живопись или литература. Это творчество, это красота, клянусь самым ароматным жасмином садов благодати!»
— Да что ж такое-то, — Екатерина с некоторым раздражением вручную выключила запись, — уж слишком Разумным этот Перстень стал после обновления системы. Его и не просишь ни о чем, а он уже лезет со своими предложениями. Прямо слова при нем не скажи. А ведь это я еще Палочку-Выручалочку не включала. Некогда пока с ней возиться.
— По оценкам специалистов, — продолжал Ричард Кинг с экрана, — мировой переход на новые электростандарты займет около пяти лет. Все это время оба Магнита, сибирский и венесуэльский, будут находиться под особой охраной. Напомню, месяц назад закончилось возведение новых магнитных конструкций на месте временных, построенных двумя спасательными миссиями. Прочность модернизированных Магнитов не вызывает сомнений даже у скептиков. Эксперты уверяют, что новые конструкции способны выдержать любое стихийное бедствие и простоять не менее двухсот лет.
Ведущий помолчал. В эфире каждая секунда — на вес золота, а потому эта пауза показалась особенно значительной.
— Подчеркну, дамы и господа, — сказал он, глядя в камеру, — Великий электрический крах никогда больше не повторится.
Екатерина кивнула электронному Ричарду Кингу. После возвращения электричества императрица первым делом (ну, если не считать некоторых личных отвлекающих занятий) распорядилась направить в Сибирь и Венесуэлу грузовые самолеты с кучей всевозможного оборудования. На Байкале и в устье Апуре буквально за несколько дней возвели гигантские мощные магниты и обеспечили устойчивые молнии при помощи климатического оружия, разработанного на оборонном предприятии «Емеля». Опилочную машину Николая Константиновича бережно упаковали и привезли в Петербург, в музей Великого электрического краха, тут же организованный активистами Исторического общества.
— Внимание! Кивание головой может привести к смещению короны с заданной позиции, — предупредило Зеркало. — Рекомендовано: сохранять голову в неизменном положении.
— Нас тут как будто четверо, — с некоторым неудовольствием заметил Генри. — Пятеро, считая Ричарда. Телевизор-то ладно, он для того и создан, но до чего же болтливые у тебя гаджеты! Я вот на свой Перстень обновление закачивать не стал. Молчит, умница, не встревает в беседу. Иногда скучаю по тем временам, когда разумные устройства не мешали нам думать самостоятельно. Порой даже жаль, что Великий электрический крах больше не повторится.
— С чего ты взял? — Екатерина усмехнулась уголком рта. Зеркало тут же порекомендовало ей сохранять симметричную улыбку для удержания высокого процента величия.
— Так Ричард же Кинг пообещал, что не повторится, — обескураженно сказал Генри.
— Он телевизионщик, даже если и похож при этом на короля Артура, — пожала плечами Екатерина, махнув рукой на Зеркало. — А телевизионщикам верить нельзя. Ни в чем. Ты же сам сотрудничал с «Всемогущим» на проекте «Великая княжна точка лайв», должен знать.
— Это правда, — Генри задумчиво посмотрел в окно, на огромные телевизионные экраны, яркими пятнами отражавшиеся в Неве.
— Поэтому мы с премьер-министром подготовились ко всему, — Екатерина понизила голос, потому что это были сведения чрезвычайной секретности. — В каждом пункте с населением свыше пятидесяти тысяч человек организовали Императорские хранилища. Там всё, от консервов и гречи до спичек и ручных типографских станков, от прессованных опилок в брикетах до энергосберегающих палаток из фольги. А самое главное — там сотни инструкций для выживания при разнообразнейших стихийных бедствиях. Мы собрали Апокалиптическую Комиссию из писателей-фантастов, которые составили нам самые невероятные сценарии конца света, а еще мы учредили в «Емеле» особый отдел, который занимается разработкой средств спасения по этим сценариям. Так что насчет великих крахов не знаю, а вот голод и всеобщая растерянность точно больше не повторятся.
