— И что же в этих сценариях? — поинтересовался Генри.
— О, нормальным людям такое и в голову не придет. Например, захват Земли межгалактической жижей. Или восстание разумных растений. Да мало ли что еще. Я тебе потом могу прислать электронный отчет Апокалиптической Комиссии. Увлекательнейшее чтение, сливки высокой литературы.
— У меня только одно желание, — признался Генри. — Чтобы при следующем апокалипсисе у меня работала камера.
Тем временем, Ричард Кинг с экрана разъяснял, откуда в стране возьмутся деньги для перевода всех электросистем на новые стандарты:
— На реализацию проекта пойдет та самая «копейка в год», которую мы должны платить в бюджет с нынешнего декабря. Закон вводился ради увеличения финансовой базы на содержание монарха. Но ее величество Екатерина Николаевна пожертвовала все эти средства на техническое развитие империи…
— Не жалеешь? — спросил Генри.
— Разве можно было поступить иначе? — сказала Екатерина.
— И в продолжение темы — сегодня в полночь смотрите большой аналитический репортаж Соломонова Жмыхова, — предложил Ричард Кинг. — Как случайно брошенная фраза легкомысленного телеведущего стала причиной грандиозного научного открытия?.. Почему никто не мог предположить, что строительство гранд-отеля «Эрмитаж» приведет к увеличению массы Луны?.. Как получилось, что потяжелевшая Луна спровоцировала неожиданный прилив жидкой мантии Земли и стала причиной инверсии магнитных полюсов?.. Чем похоже поведение магмы и океанов?.. Почему на совещании Лиги Наций было принято решение сохранить лунный отель, если его уничтожение навсегда устранит опасность очередного прилива магмы и повторной инверсии полюсов?.. Ответы на эти вопросы, интервью с Ангелом Головастиковым, впервые затронувшем тему приливов, а также увлекательный разговор с главой Академии наук Мустафой Блюментростом, номинированным на Нобелевскую премию благодаря установлению прямой связи между увеличением массы Луны и инверсией магнитных полюсов Земли… смотрите в репортаже Соломонова Жмыхова «Прилив идей».
— Слушай, а в самом деле, — удивился Генри, — почему отель решили оставить, если можно просто его разобрать и забыть об инверсии как о страшном сне?
— Нельзя остановить прогресс, понимаешь? — отозвалась Екатерина, поправляя бабушкину корону. — С тем же успехом можно запретить Интерсетку и радоваться, что не закачаешь оттуда компьютерные вирусы. Или не заводить детей, потому что от них одни проблемы. Но ведь дети — это еще и наше будущее, верно?
Генри подошел, присел на корточки перед ее банкеткой и аккуратно поцеловал супругу, вызвав ужасное возмущение Зеркала, которое стало требовать, чтобы Екатерина немедленно восстановила на губах одинаковую плотность слоя помады «Я на свете всех милее».
— К другим темам, — сказал Ричард Кинг из-под расписного потолка. — Граф Вяземский дал признательные показания. Подозреваемый сознался в заговоре против императрицы и рассказал детали планируемого покушения. В качестве улик в деле фигурирует фальшивый Перстень-Разумник с ядом, предназначенным государыне, и бумажные купюры на общую сумму в сто пять рублей, переданные графу организатором покушения, бароном Бланком…
Екатерина увлеченно целовалась с мужем, почти не слушая ведущего.
— Напомню, сам барон бежал в Швейцарию еще в октябре, однако несколько дней назад начальник Личной Канцелярии господин Ренненкампф объявил о том, что его агенты в Ленинвилле напали на след преступника…
— От Рененнкампфа не уйдешь, — пробормотала она, прижимаясь к мужу всем телом.
Генри промычал что-то неразборчивое и обхватил ее покрепче.
Зеркало сказало:
— Внимание! Зафиксирована расшнуровка корсета платья. Рекомендовано: зашнуровать обратно.
Перстень сказал:
— Пункт «Шнуровка корсета» найден в приложении «Мои планы на сегодня». Пометка: «Попросить мадам Столыпину». В «Контактах» найден номер мадам Столыпиной. Идет вызов.
— Отменить, отменить! — Екатерина ожесточенно затрясла рукой с Перстнем. Только мадам Столыпиной ей тут сейчас и не хватало.
Генри увлек жену на бархатный диванчик, подальше от болтливого Зеркала.
— Экс-король Испании Луис Второй найден, — радостно сообщил Ричард Кинг. — По информации испанского телеканала «Йо флипо!», бывший монарх скрывается в бенедектинском монастыре Монсеррат, представляющим собой неприступную горную крепость. Как говорят, Луис залечивает там раны от несчастной любви… Возможно, в этом ему помогает всемирно известное вино, которое производят монахи-бенедектинцы… Настоятель Монсеррата отказался выдать беглеца светским властям… Между тем, Испания начала выплаты компенсаций пострадавшим странам и отдельным лицам. В частности, по личному распоряжению нового короля Испании Мануэля в Венесуэле рядом с поселениями индейцев яномамо возводятся школы и больницы…
— О, Кейт, — сказал муж.
— О, Генри, — сказала жена.
— Акции фармацевтической компании короля Мануэля резко взлетели после того, как глава Испании рассказал, что он вскормил своего водяного коня особыми витаминами…
— Что? — вскричала Екатерина, отстраняясь. — Ну каков наглец, а? Сам вскормил! Нашего Келпи — сам он якобы вскормил!.. Ой, Генри, посмотри, мы все платье измяли.
Генри сел, тяжело дыша.
— Прости, дорогая. Я, кажется, потерял голову.
— Это дурацкий Мануэль голову потерял! — Государыня была вне себя. Пока Генри зашнуровывал обратно корсет ее атласного зеленого платья, Екатерина сердилась: — Мы ему Келпи на золотом блюдечке преподнесли, в обмен на прекращение войны. А теперь Мануэль всем рассказывает, что Третью мировую он остановил просто по благородству своего характера, а водяного коня, видите ли, вскормил своими витаминками!
— Парню же надо где-то достать денег на выплату всех международных компенсаций, плюс попутно свой авторитет приподнять, — сказал муж, затягивая корсет. — Тебя-то он в свое время упустил. Да еще и с позором. Проиграл своему исконному врагу, англичанину. — Генри удовлетворенно, по-мужски, хмыкнул. — К тому же биохакинг еще не получил всемирного одобрения. Мои лох-несские ребята не хотели бы пока привлекать к себе излишнего внимания. Хватит им уже и того, что я Ангела к ним отправил. Обещали подправить ему генный код, чтобы избавить от красного пятна на щеке. Починят ДНК в лучшем виде. Они обожают его видеодневник. Называют лучшим шоу третьего тысячелетия.
— Повезло, что сегодня на церемонии Головастикова не будет, — искренне сказала Екатерина, вновь усаживаясь перед Зеркалом. Зеркало неодобрительно замигало красным огоньком в верхнем углу и выдало список срочных действий по коррекции образа, от «Повернуть корону на 37 градусов вправо» до «Припудрить следы от поцелуев на шее». — А то наш красавчик Ангел опять перетянул бы все внимание на себя, а я болталась бы где-нибудь на заднем плане, как группа поддержки Головастикова.
Ричард Кинг благодушно продолжал:
