После внезапной смерти отца в 1896 году Николай Александрович, которому только-только исполнилось 26 лет, пытался продолжить его сурово-консервативный курс. В первый же год своего правления, участвуя во Всероссийской переписи населения, юный государь указал в анкете род занятий: «Хозяин земли Русской». Чуть позже он заявил всем либералистам: «Буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой покойный незабвенный родитель».
Так бы всё и продолжалось, если бы не Великая Швейцарская Революция.
Переворот случился в благополучной Швейцарии 29 февраля 1904 года. Его организовал уроженец Российской Империи Владимир Ульянов. Вообще-то Ульянов планировал захватить власть на своей родине, и активно готовился к этому, тем более что жесткая политика Николая Второго весьма способствовала росту народного недовольства. Однако оказавшись в процветающей Европе, Ульянов передумал. «Да ну ее, эту немытую Россию, — решил он. — Надо брать Швейцарию. Полюбить — так королеву, проиграть — так миллион», — сказал он себе и развернул бурную революционную деятельность в Альпах, закончившуюся успешным восстанием местных фермеров. Таким образом, 29 февраля 1904-го года россиянин Ульянов стал первым Председателем Совета народных комиссаров Швейцарии.
Император Всероссийский получал тревожные донесения об альпийском перевороте каждый час. Он не спал две недели. После того, как стало ясно, что Швейцарии больше нет, а есть Швейцарская Республика, Николай Второй произнес историческую фразу: «Хороший урок для всех нас».
В этот день «Хозяин земли Русской» стал ее Другом. «Не приказывать, а советовать», — таким отныне был стиль правления Николая Александровича. Да ему и самому сразу стало легче — характер у молодого монарха был мягким, уступчивым. Николай Романов, человек с европейским менталитетом, на самом деле совсем не походил на своего отца, властного русского барина.
Первым делом Николай Александрович подписал Конституцию, ограничивавшую права монарха до декоративных. По сути, он оставил за собой лишь представительские функции, остальные сократил до минимума. Власть над страной перешла к Государственной Думе.
«Я берегу не самодержавную власть, а Россию, — заявил Николай Второй при подписании исторического документа. — Я убежден, что перемена формы правления даст спокойствие и счастье народу».
Вторым его небывалым, неожиданным решением стало введение Дня Гнева 29 февраля. Раз в 4 года граждане Империи могли прийти к Зимнему дворцу и безоглядно, на все корки, во всеуслышание ругать государя в частности и власть в общем. Без всяких последствий для себя. Оригинальная мера позволила снять накопившееся раздражение народа. Люди покричали на Дворцовой, сначала с опаской, потом во всю мощь легких, и довольные разошлись по домам. Популярность Романовых резко взлетела. Дни Гнева постепенно превратились в дни народной любви к государю.
В стране начался бурный экономический рост, уровень жизни населения ощутимо поднялся.
Стабильность и процветание новой Империи не смогли поколебать даже две мировые войны — несмотря на то, что Первая длилась целых 4 года. К началу Второй мировой войны страна достигла такого уровня развития, что сумела разбить фашистов буквально за несколько месяцев.
Николай Второй устроил масштабный праздник по случаю завершения военных действий. И спустя два месяца, в декабре 1941-го года, мирно скончался в своем любимом Зимнем дворце, в окружении детей и внуков.
Трон перешел его сыну Алексею Николаевичу Романову.
Алексей II Николаевич (1904–1965)
Алексей Николаевич Романов родился 30 июля 1904 года — через несколько месяцев после Великой Швейцарской Революции. Он появился на свет одновременно с первым российским парламентом — Государственной Думой, которой Николай Второй передал основное управление государством. После подписания Конституции у Николая Александровича появилось больше свободного времени, которое он полностью посвятил долгожданному сыну.
Алексей рос умным, наблюдательным и восприимчивым ребенком. Он унаследовал простоту отца, ему были чужды надменность и заносчивость. Он часто общался с солдатами, обедал с ними, очень любил щи, кашу и черный хлеб.
От матери, гессенской принцессы Алисы, он получил такое качество, как бережливость, и — ген гемофилии, тяжелой неизлечимой болезни, от которой Алексей страдал всю жизнь.
А вот стойкостью характера юный цесаревич пошел в своего деда, Александра Третьего. Алексею всегда были свойственны самодисциплина, замкнутость и удивительное терпение. Ничего удивительного, что отправившись в возрасте 17-ти лет в Азиатское Путешествие, Алексей вернулся из него убежденным буддистом.
Поездка в Китай и Японию очень повлияла на молодого наследника престола. Он стал ярым сторонником идей мира во всем мире и всеобщего равенства. Он, как и прежде, проводил много времени с солдатами, но теперь часами рассказывал им про ценность «ахимсы», то есть непричинения вреда живым существам. Бывалые вояки снисходительно слушали страстные проповеди романтичного венценосного юноши.
В 1930-м году Алексей женился на тихой служанке Авдотье Петровне Соловьевой, шокировав весь мир своим выбором. Впрочем, впоследствии Авдотья Петровна оказалась прекрасной императрицей — сдержанной, разумной и умеющей преподнести себя в обществе.
Получив трон в 1941-м, Алексей Второй немедленно принялся за реформы. Неизменной осталась только внешняя политика Империи: страна продолжала поддерживать теплые дружеские отношения со всем миром. Внутренняя же политика подверглась радикальным переменам.
Прежде всего, Алексей Николаевич резко сократил траты государства на императорский дом. Небольшие отчисления из казны шли на поддержание скромного образа жизни собственно государя, его супруги и их двухлетнего сына. Все остальные Романовы оказались перед необходимостью зарабатывать на пропитание самостоятельно. Такая же участь ждала и наследника престола при достижении им совершеннолетия и до восхождения на трон.
Алексей Николаевич также ввел традицию иметь не более одного ребенка в семье государя — во избежание дворцовых переворотов и родственных споров из-за трона. На вопрос: «А если с этим единственным ребенком что-нибудь случится?», — государь спокойно отвечал: «Когда заканчивается одно, начинается другое» или «Беспокойство не забирает завтрашние проблемы, но забирает сегодняшний покой».
Впрочем, переворот во времена правления Алексея Второго все-таки едва не случился — хотя ни его многочисленные сестры, ни их дети на трон не претендовали.
Началось всё с его знаменитого «Указа о множестве религий в Российской империи», который император подписал со словами: «Доброжелательность ко всем живым существам — вот истинная религиозность». Указ провозглашал курс на равноправие всех конфессий на территории Империи — и не показное, а настоящее. Статус Русской православной церкви отныне ничем не отличался от статуса, скажем, Последователей Перуна или Свидетелей Космического Разума.
