Антеак шмыгнула носом и взглянула на черный квадрат. Эти мысли вернули ее к верованию фрименов о том, что человека формирует планета, на которой он родился.
— Есть ли на вашей планете странные и необычные животные? — вот типичный фрименский вопрос.
Хви явилась к Преподобной Матери с внушительным эскортом Говорящих Рыб — более сотни атлетически сложенных женщин. Антеак в жизни своей не видела столько оружия — лазерные ружья, ножи, кинжалы, гранаты, палаши…
Антеак обвела взглядом спальню. Господь Лето говорил ей, зачем он поместил ее в эти условия.
— Этим вы можете измерить свою ценность в глазах Бога-Императора!
Хотя… теперь последовало весьма щекотливое поручение, связанное с поездкой на Икс, что позволяло сделать некоторые предположения о намерениях и отношении Господа Лето. Возможно, времена изменились, и теперь Общину ждут почести и больше Пряности.
Все зависит от того, как я справлюсь с поручением.
Хви вошла в спальню одна и скромно села на лежанку, причем ее голова оказалась ниже головы Антеак. Прекрасно и обдуманно. Очевидно, что Говорящие Рыбы могли поставить Антеак в любое положение по отношению к Хви — той стоило только шевельнуть пальцем. Первые слова Хви поразили Преподобную Мать до немоты.
— С самого начала вы должны знать, что я выхожу замуж за Господа Лето.
Потребовалось все умение Антеак, чтобы не показать всю глубину изумления. Способности Антеак позволили ей распознать, что слова Хви были правдивыми и искренними, но все их значение еще предстояло обдумать.
— Господь Лето приказал, чтобы вы никому не сообщали об этом решении, — добавила Хви.
Вот это дилемма, подумала Антеак. Могу ли я сообщить Сестрам в капитул?
— В свое время это станет известно всем, — сказала Хви Нори. — Но это время еще не пришло. Я говорю это вам, чтобы подчеркнуть всю степень доверия, которое испытывает Лето.
— Доверие к вам?
— И ко мне, и к вам.
Антеак едва смогла сдержать дрожь. Такое доверие присуще только очень сильной власти.
— Знаешь ли ты, почему Икс выбрал послом на Арракисе именно тебя? — спросила Антеак.
— Да, они хотели, чтобы я втерлась к нему в доверие, а потом обманула.
— Кажется, ты преуспела. Означает ли это, что иксианцы верят в некоторые… странные привычки Господа Лето?
— В них не верят даже тлейлаксианцы.
— Я понимаю это так, что ты отрицаешь истинность этих россказней?
Хви говорила настолько бесстрастно, что даже умение Преподобной, приобретенное в школе Бене Гессерит, и способности ментата плохо помогали в расшифровке значения того, что рассказывала Хви.
— Ты говорила с ним и видела его. Правдиво ответь на эти вопросы самой себе.
Антеак с трудом подавила вспышку раздражения. Несмотря на юность, Хви была отнюдь не послушница и никогда не станет хорошей сестрой Бене Гессерит. Какая жалость!
— Докладывала ли ты об этом своему правительству на Икс?
— Нет.
— Почему?
— Они скоро и сами об этом узнают. Преждевременное разглашение может повредить Господу Лето.
Это истинная правда, напомнила себе Антеак.
— Не является ли верность Иксу для тебя главной? — спросила Антеак.
— Моя главная верность принадлежит Истине, — помедлив, Хви улыбнулась. — Изобретательность Икса выше его ума.
— Думают ли на Иксе, что ты представляешь угрозу для Бога-Императора?
— Я думаю, что в первую голову они озабочены моей осведомленностью. Я обсуждала этот вопрос с Ампром перед самым моим отъездом сюда.
— Этот Ампр — директор департамента иностранных дел?
— Да, Ампр убежден, что Господь Лето допускает угрозу по отношению к себе только до определенных пределов.
— Это сказал тебе сам Ампр?
— Ампр убежден, что от Господа Лето нельзя скрыть будущее.
— Но в основе моей миссии на Икс лежит предположение о том, что… — Антеак помолчала, покачала головой и продолжила: — Почему Икс снабжает Господа машинами и оружием?
— Ампр полагает, что у Икса нет выбора. Подавляющая сила истребляет людей, которые начинают представлять собой угрозу.
— Выходит, что если Икс откажется от поставок, то это переполнит чашу терпения Лето. Середины быть не Может. Думала ли ты о последствиях, которые вызовет Женитьба Лето?
— Ты имеешь в виду сомнения относительно Божественности Императора, которые могут возникнуть после свадьбы?
— Да, многие люди после этого поверят в россказни тлейлаксианцев.
В ответ Хви лишь улыбнулась.
Проклятие! Как же мы ухитрились упустить эту девочку?
— Он изменяет основы своей религии, — в тоне Антеак прозвучало обвинение. — Вот в чем заключается все дело.
— Вы делаете ошибку, судя о других по себе, — сказала Хви и, видя, что Антеак возмутилась, добавила: — Но я пришла сюда не для того, чтобы спорить по поводу действий Господа Лето.
— Нет, конечно, нет, — поспешила согласиться Антеак.
— Господь Лето велел мне, — продолжала Хви, — рассказать вам все мельчайшие подробности, сохранившиеся в моей памяти, о месте, где я родилась и воспитывалась в детстве.
Вспомнив эти слова Хви, Антеак посмотрела на черную дощечку, лежавшую у нее на коленях. Хви рассказывала подробности и детали, которые велел ей рассказал ее господин (и жених!), подробности, которые показались бы скучными любому, кто в отличие от Антеак не обладал способностями ментата извлекать отовсюду необходимую информацию.
Антеак покачала головой, думая о том, что ей придется сообщать в капитул Общины Сестер. К этому времени они уже прочтут ее предыдущее послание. Машина, которая может защитить свое содержимое от всепроникающей способности предзнания Господа Лето? Возможно ли в принципе создание такой машины? Может быть, это просто еще одна проверка Богом-Императором искренности намерений Бене Гессерит? Но постойте! Если бы он уже не знал о таинственном происхождении Хви Нори, то…
Ум ментата помог Антеак мгновенно понять, почему именно ее Господь Лето избрал для миссии на Иксе. Бог-Император не мог доверить эту информацию Говорящим Рыбам. Он не хотел, чтобы Рыбы заподозрили своего Бога в слабости.
Но так ли это очевидно, как представляется с первого взгляда? Колеса в колесах — как это похоже на Господа Лето.
И снова Антеак задумчиво покачала головой. Она наклонилась над дощечкой и стерла сообщение о том, что Господь Лето выбрал себе невесту.
Они скоро и сами все узнают, а Антеак пока разберется в подтексте происходящего.
***
Если знаешь все о своих предках, то являешься непосредственным свидетелем событий, приведших к созданию мифов и религий нашего прошлого. Поняв это, вы неизбежно будете считать меня творцом мифа.
