Бригадир дождался, пока все уйдут, взглянул на снотворное и, пожав плечами, отправил таблетку в рот. Глупо пренебрегать советами бывалых. Они в этом дурдоме уже продолжительное время и все еще сохранили ясный рассудок и способность принимать решения. Возможно, именно это и сохранило им до сих пор жизнь.
* * *
Утро следующего дня Бригадир и Песчанников провели около колодцев воздуховодов. Часть из них была завалена мусором, нанесло его невесть откуда. Другая часть выходила на поверхность в местах, где изобиловал гранит. Точек для вывода антенны передатчика оставалось не так уж много. По сути, их было две. Там и площадка была ровная, и длина туннеля позволяла не наращивать кабель и обойтись без посторонних врезок. Труба сантиметров двадцать в диаметре проходила через очистной фильтр, который получилось пробить связанными друг с другом ножками от стульев. Дальше дело пошло споро. В любой нормальной ситуации такое надругательство над очистителем привело бы к немедленной тревоге и блокировке контура, но Егор, обладая всеми необходимыми знаниями и навыками, без труда вывел защиту в сервисный режим, а потом и отключил на время. Когда магические манипуляции над панелью управления закончились, Бригадир принялся крепить на подготовленный шест антенну. Примотав кабель к основе, он начал аккуратно поднимать устройство, поглядывая на радиостанцию. Та неуверенно снифферила эфир, выдавая полную тишину и резкий треск помех. Вдруг динамик заглох ненадолго, а потом разразился шипением рассерженной змеи.
– Есть! – довольно кивнул сталкер. – Теперь дело за малым.
Однако все оказалось не так-то просто. Эфир решительно не хотел подчиняться. Нужная частота почему-то была забита, динамик хрипел, надрываясь.
– Что там? – Егор скучал около пульта. Технику нечем было заняться, и он откровенно зевал.
– Шумы, ответа нет. – Бригадир поморщился. – Частота правильная. Может, мощности не хватает?
– Мощность дадим. – Песчанников встал со стула и начал копаться в столе. На усовершенствование передатчика у него ушло минуты две, не больше. Он просто подключил лежавший в столе ретранслятор, а тот запитал от сети бункера.
Изменения пошли на пользу. Помехи уменьшились, пошли обрывки чужих радиопереговоров. Бригадир выставил нужные цифры.
– Бригадир Грибу. Прием. Бригадир Грибу, прием. Вышел на точку. Трое гражданских. Для эвакуации требуется подкрепление. Повторяю, для эвакуации требуется подкрепление. Прием.
…тишина.
* * *
Шла вторая неделя затворничества. За это время решительно ничего не происходило. Пауки блуждали где-то под землей, уроды на поверхности продолжали кучковаться, и даже «Артефакт» не напоминал о себе. Импровизированный отпуск развращал. Бетонные стены бункера, обилие еды и чистой воды – все это расслабляло. Бригадир ходил наверх, слушал эфир, вызывал Гриба, и вот в какой-то момент при удивительном стечении обстоятельств люди на двух концах радиоприема услышали друг друга.
– Гриб Бригадиру, – захрипел динамик. – Данные получены. Изменились приоритеты. Собранные вами сведения меняют вектор. Эвакуация проекта обязательна.
Сталкер от услышанного опешил. Последнее, что ему хотелось, это лезть в закрытый сектор и искать там эту дрянную субстанцию.
– Это опасно, Гриб! – выбросил в пустоту эфира сталкер. – Мы о таком не договаривались. Мутанты, аномалии, эвакуация выживших. Но не это.
Эфир замолк. В какой-то момент Бригадиру показалось, что его собеседник и вовсе отошел от передатчика. Молчание длилось непозволительно долгие тридцать секунд.
– Центр Бригадиру, – раздался незнакомый холодный голос. – Эвакуацию «Артефакта» ставлю в приоритет. Сопутствующие потери допускаются – слышите, в приоритет. Как поняли? Подтвердите.
– Принято. – Бригадир брезгливо поморщился. Услышали ребятки, видимо, что их космическая игрушка не совсем сломалась, и хотят теперь ее назад, да с возможными удобствами. Сами вот только забрать не хотят, белыми ручками. Интересно, почему? Уж не боятся ли?
* * *
Соваться в «пасть льву» без предварительной подготовки нельзя, а откреститься от этого не получилось. Наниматель недвусмысленно намекнул, что без «Артефакта» уши будут от мертвого осла, а не вертолет. Пришлось поднимать всю доступную информацию о проекте, которой кот наплакал.
Доподлинно было известно, что нечто, что находилось в бункере, было доставлено с орбиты. Откуда пришла посылка и не была ли очередной военной разработкой, сказать было сложно. Сенников обладал лишь частью информации, позволяющей ему оперировать терминами, но, чтобы рассказать о проекте в целом, нужно было с ним работать. Данные по «Артефакту» хранились на двух серверах, доступ к которым был закрыт для простого пользователя. Чтобы добраться до интересующих сведений, нужно было пройти авторизацию, после чего подтвердить свою личность, приложив пропуск и вставив в терминал допуска смарт-ключ в виде флешки с зашифрованными данными. Если хоть один из этих этапов не выполнялся, то доступ попросту не предоставлялся. Начали думать, как это дело обойти. Самым подкованным в сетевых технологиях оказался, как всегда, Егор. Техник прикинул, что и как, и выдал свое решительное «нет».
– Невозможно. – Песчанников покачал головой, рисуя на клочке бумаги предварительную схему подключения. – Даже если мы найдем карту и флешку, то пароль тут можно подбирать годами.
– И как же нам его достать? – хмуро поинтересовался Бригадир. Перспектива лезть в закрытые локации без минимальной информации ужасала. Это не рейд, где за плечом верный боевой товарищ, а впереди вполне себе мерзкая рожа из хитина и протоплазмы. Тут вообще не пойми что засело. Оно лезло в голову, что-то там вынюхивало, копалось постоянно, будто изучая тебя. К такому космическому мозгоправу не стоит стучаться без записи.
– Можно попробовать демонтировать жесткие диски и расшифровать их нашими дешифраторами в техничке.
– Какова вероятность успеха?
– Процентов семьдесят. Алгоритм дешифровки писался теми же специалистами, что и шифрации. В сейфе есть мастер-ключ, его и применим, когда подключимся к оборудованию.
– Хорошие шансы.
Егор кивнул, но вдруг отвел глаза.
– В чем проблема? – встревожился сталкер.
– Вон! – Егор указал рукой на Сенникова, который, восседая на стуле, лениво жевал галету. – У нашего начальства спросите. Оно у нас умное, пояснит…
– Не ерничайте, Егор, – оскалился Денис Петрович. – Вы прекрасно понимаете, в чем загвоздка в вашем предложении.
– Понимает, молодец, – кивнул Бригадир. – Мне бы только еще узнать.
– Все просто. – Денис Петрович тоже потупился. – В целях общей безопасности серверное хранилище находится вне пределов комплекса, в дублирующем автономном блоке, под землей. Нас соединяет кабель питания и информации, в остальном все.
– И что же из этого следует? – спросил сталкер, но ответ уже напрашивался сам собой.
