Глава 25
Если нельзя взять сам «Артефакт», то информация по нему есть, и обширная. Получив ее на руки, можно поторговаться и если не всю сумму контракта выбить, то уж большую ее часть точно. Наниматели Гриба наверняка захотят посмотреть на результаты исследований, в которые столько денег вбухано, а на сопутствующий ущерб им плевать. Для них человек – что солдат, что ученый – расходный материал. Солдат и ученых еще наймут, а лабораторные исследования – вот они, готовенькие. Используй, как сможешь или если сможешь. Оставалась еще одна тема. Бригадир искренне надеялся, что Анна до сих пор жива. В близких отношениях он с ней не был, но можно совместить два мероприятия: получить на руки накопители с информацией и попытаться выяснить судьбу пропавшей Вербовой. Для этого, правда, нужно подняться на поверхность, где дневала и ночевала крокостая, пробежать почти четверть километра по бетонке до двери второго бункера, и еще ее открыть.
Вновь собрались в пультовой, и этими своими опасениями Бригадир вынужден был поделиться с товарищами по несчастью.
– Надо как-то выбраться и дверь открыть.
– С этим помочь могу. – Егор уверенно кивнул. – Мой пропуск сервисный, он подходит к тому помещению. Допуск смогу подтвердить с поста охраны, это не вопрос.
– А как вы собираетесь пройти мимо монстров? – Денис Петрович с опаской поглядывал на мониторы, отображавшие картинку с поверхности. Там неспешно прогуливались, будто нарочито позируя, уродливые порождения то ли Зоны, то ли чьего-то злого научного гения. Вид у кроков был самый что ни на есть устрашающий. – Может, вам оружие нужно?
– В смысле – оружие? – опешил Бригадир. – У вас оно тут осталось, что ли?
– Да, когда мы бежали вниз в какой-то непонятной панике и с затуманенными мозгами, я машинально положил в карман второй ключ от оружейной комнаты. Первый пропал с начальником службы безопасности, а второй я обязан был по инструкции хранить в сейфе в своем кабинете.
– Интересно было бы посмотреть.
– Да сколько угодно. Надо подняться на верхнюю смотровую, там справа от поста охраны комплекса – стакана, через который все проходят, кабинет начбеза и оружейная комната. Он никому вообще не доверял. Ни электронике, ни шифрованию. Только сталь, хитрый немецкий замок и собственная смекалка. Вот, кстати, и ключ. – Денис Петрович выудил из кармана брюк обычный ключ на цепочке и помахал им перед лицами собравшихся. – Берите, пользуйтесь.
* * *
Когда алмазный туман рассеялся, а ангелы на облаках допели свои хвалебные гимны, Бригадир принялся изучать попавшее ему в руки богатство. Конечно, трогать все это было нельзя, как-никак имущество нанимателя, а каждый патрон, попавший в Зону, увеличивал свою стоимость стократно. Однако если бы только патроны… С десяток АКС-У, калиматорные прицелы, глушители, планки. «Стечкины» в изобилии с хорошим боекомплектом, целый ряд бронежилетов четвертого класса защиты, несколько снайперских винтовок. Нашлись три пулемета Никитина, еще в смазке, но главное богатство – это гранаты. Ручные, осколочные, сердцу милые кругляши. Было и прочее снаряжение. Новенькие разгрузки, «горки» под нормальный мужской размер, берцы из тех, что удобные, на мягкой каучуковой подошве. Приятно удивила полка с приборами ночного видения.
Но гранаты, вернемся к ним. Это песня для тактики: они и в бою, и для растяжек, и вообще для комфортной войны и обороны. Граната – лучший друг и товарищ ровно до того момента, пока не выдернута чека. В Моздоке даже памятник есть, сильный, эпический. Установлен войнам-афганцам, солдатам, офицерам, героям. Рука, раскрытая ладонь, а на ней граната. С одной стороны. С другой – это человеческое сердце.
* * *
Потяжелев килограмм на пятнадцать, Бригадир стоял перед воротами и ждал сигнала Егора. Инженер придумал хитрый отвлекающий маневр. В дальнем углу жилого сектора, рядом с воздуховодом находилась старая котельная. Трубы от нее поднимались наружу. Рассчитанный на ядерный удар бункер не особо заботился о скрытности – кого опасаться, если вокруг радиоактивная пустыня. В пору строительства технологии нужные уже были, и все энергосети были запитаны соответствующе, но, видимо, кто-то решил максимально подстраховаться. Котельная работала на угле, и с момента постройки так ни разу и не была запущена. Песчанников разобрался в механизме быстро – запустил все, подбросил угля, стрелки на старых аналоговых приборах дернулись и поползли по шкале к красному делению. Горячий воздух, перенаправленный заслонками, пошел по воздуховоду и выбрался на поверхность, как раз туда, где засела часть кроков. Начались суета и негодование, несколько тварей получили серьезные ожоги. Когда двери бункера стали открываться, в километре от входа уже шла кровавая баня. Падальщики не заставили себя долго ждать, и как только в стае появились подранки, тут же набросились на них. Визг и ор стоял нешуточный. Выдохнув, Бригадир крепче сжал в руках автомат и быстрым шагом направился к хранилищу.
Первые десять метров дались легко, но только физически. Свежий воздух пьянил, солнце шпарило так, что приходилось прикрывать рукой глаза. Запах жженого озона еще не рассеялся. Понимая, что может вот-вот потерять сознание, Бригадир ускорил шаг. Ожил в ухе ларингофон:
– Егор Бригадиру, прием. В горячем секторе шевеление. Несколько особей начинают отвлекаться. Поторопись.
– Есть поторопиться. – Сталкер вновь прибавил шаг, но на бег переходить не спешил. Бегущее существо мигом заметит хищник. Надо двигаться уверенно и спокойно. Драпать-то начать всегда можно успеть.
Плыла под ногами бетонка, хрустели гравий и черепки керамики невесть откуда взявшихся тут цветочных горшков. Видимо, местные бросили в панике, когда Зона начала подступать. С севера потянуло горелым. Явственно так пошло, будто покрышки жгли.
– Егор Бригадиру. Ускорься. Тебя заметили.
Сталкер обернулся через плечо и с неудовольствием отметил, что от стаи пирующих отделились несколько тварей и неспешно направились в его сторону. Идти еще было тяжело, так как на плече лежала СВД, а позаимствованный ранец под завязку был забит патронами. Идея эта, нагрузиться сверх меры, пришла в тот момент, когда Бригадир увидел план второго здания, бережно хранящийся в столе у начальника службы безопасности. Поскольку второе убежище было по совместительству и смотровой площадкой, то имело выход на крышу, попасть на которую с земли не представлялось возможным, разве только тебя с вертолета спустят или сам научишься летать. Площадка была выполнена в виде башни, возвышающейся над землей метров на тридцать – Бригадир решил засесть там и по одному, пользуясь снайперской винтовкой, вывести из строя всех уродов в радиусе пары километров, пусть даже на это уйдет несколько часов. Второй раз они ему так просто прогуляться точно не дадут, да и трубы котельной теперь слишком далеко. Один раз повезло, и все, закончилась лафа. Теперь только собственные силы.
Голос в ларингофоне приобрел панические нотки.
– Бригадир! Они бегут!
– Да не ори ты так. – Сталкер выдернул из уха наушник и бросился к спасительной башне. В сопровождении Егора уже не было смысла. Твари опустились на четыре конечности и ускорились, так что пришлось поднажать. Впрочем, времени было выиграно достаточно. Влетев в холл, Бригадир захлопнул первую дверь, самую простую, деревянную, и, едва прислонившись к ней спиной, еле удержался на ногах. Удар немалой туши урода пришелся вровень с поясницей.
