Я чуть не спросил: «Это разве об этом?» Но вовремя спохватился и продолжил:
Когда ж нагрянет ураган войны,
Должны вы подражать повадке тигра.
Я читал не так уж плохо, но голос звучал слабо и неуверенно. Я знал, что никогда не выступал хуже. Эвелин зря поверила в меня, позволив быть самым юным учеником в классе. Как будто я в одну секунду предал то доверие, которое она демонстрировала по отношению ко мне. Мне хотелось смыться со сцены и больше никогда на неё не возвращаться.
Я должен постараться.
Кровь разожгите, напрягите мышцы,
Свой нрав прикройте бешенства личиной!
Я не подготовился и не понимал, что несу. Спасти меня могло только чудо.
Чудо… Или магия?
Разве Спаркс не утверждал, что я обладаю силой красноречия? Дар огня. Я могу заставить людей слушать меня, если захочу. Неужели так сложно не использовать силу? В последние дни мы со Спарксом только и пытались не использовать магию. Он уверял, что сначала нужно научиться ничего не делать, а уже потом пробовать колдовать. Но сейчас стоит позволить своему внутреннему огню немножко сорваться с поводка… Произнося следующую строку, я почувствовал в горле жар.
Глазам придайте разъярённый блеск!
О, вот как это должно быть! В тексте говорится про разъярённый взгляд. Значит, и у меня должен быть разъярённый взгляд и свирепый вид…
Пускай, как пушки, смотрят из глазниц;
Пускай над ними нависают брови,
Как выщербленный бурями утёс
Над основанием своим, что гложет
Свирепый и нещадный океан.
Для меня это всё не имело никакого смысла, но я представлял, что веду за собой армию, пытаясь разгорячить их, и в горле становилось теплее. Я видел, как ребята выпрямляются и начинают вслушиваться.
Сцепите зубы и раздуйте ноздри;
Дыханье придержите, словно лук.
Дух напрягите.
О да, у меня получается! Я приподнял подбородок и заговорил громче, стараясь, чтобы услышали с любого места. Огонь разгорелся внутри, и я увидел, как встал с места Дэйв, а затем Алета.
Рыцари, вперёд!
В вас кровь отцов, испытанных в бою!
Я чувствовал, как их внезапная вера в мои слова растёт вместе с моей собственной. Один за другим ребята поднимались с мест. Речь была блестящей. Я не просто произносил слова – я жил ими. Я был Генрихом V, я должен был вести свои войска в бой! Вера, исходящая от одногруппников, поддерживала меня и наполняла неведомой силой. В тот момент я был их королём.
Я потерял счёт словам, которые произнёс. Мы на битве! Мы разобьём врагов и сожжём города!
Я заметил, как Джош вскочил со своего места и бросился к двери, закрывая уши руками. Здесь сам враг! Я указал на Джоша:
– УНИЧТОЖИТЬ ЕГО!
Весь класс повернулся к Джошу и завопил, как это делают охотничьи собаки, готовые броситься на добычу. Это триумф!
Глава 7
Ондатра, воришка, или Дайте зайцу кость
Внутренний голос кричал: «Нет, нет, нет! Ни в коем случае не делай этого! Остановись!» Однако воинствующий рыцарь, оттеснив его в сторону, уже захватил моё сердце. Кровь стучала в висках. Я посмотрел в листок и прочитал последние строки:
Стоите, вижу, вы, как своры гончих,
На травлю рвущиеся. Поднят зверь.
С отвагой в сердце риньтесь в бой, крича:
«Господь за Гарри и святой Георг!»
Этого оказалось достаточно, чтобы вся моя «армия» в едином порыве повернулась к «врагу»…
Боль была такой сильной, словно по голове сильно ударили молотом и раскололи череп. Это Спаркс внезапно ударил меня обеими лапами по затылку. Мир стал фиолетовым и мутным. Я больно упал на колени и сразу осознал происходящее.
Если немедленно ничего не предпринять, то одноклассники накинутся на Джоша и в полном смысле слова разорвут его на части. Но я не имею ни малейшего представления, как всё исправить!
– Что я наделал? – прошептал я.
Спаркс соскочил на сцену и приземлился рядом со мной.
– Густую кашу вы с Шекспиром заварили, придётся вам и расхлёбывать. Всё, что я сейчас произнесу, может показаться странным, но обещай повторять за мной СЛОВО В СЛОВО, используя всю силу убеждения и красноречия.
Я кивнул.
Тогда он закричал:
– Довольно!
Я повторил.
Толпа резко остановилась. Спаркс одобрительно кивнул. Затем он начал декламировать, чётко и ясно, соблюдая паузы. Я вторил ему, словно эхо:
Если тени оплошали,
То считайте, что вы спали
И что этот ряд картин
Был всего лишь сон один.
Я узнал отрывок из пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь»
[5]. Эвелин давала её почитать в прошлом году. В данной сцене герой пьесы Пак убеждает людей, что все события, свидетелями которых они стали, – всего лишь сон.
Я чувствовал, как посылаю импульсы силы, а сам с каждым произнесённым словом становлюсь слабее.
Наше слабое творенье
Расцените как виденье,
И погрешности тогда
Мы исправим без труда.
На более глубоком уровне вера аудитории, очарованной огнём, объединяла меня с Паком. Я плёл своё заклинание, заключая события в рамки сна. Потому что знал – одноклассники и Эвелин не вспомнят, что было на самом деле, убеждённые в том, что это лишь причудливые театральные фантазии. Все мы связаны единой силой моего красноречия.
Вам клянётся честный Пак,
Что уж если, как-никак,
Дело обошлось без свиста,
Мы исправим всё, и чисто;
А не то – лгунишка я.
Доброй ночи вам, друзья.
Вы похлопайте, а Робин
Вам отплатит, чем способен.
Когда я закончил, то почувствовал, что ноги стали ватными, а слушатели один за другим опускаются на свои места и засыпают. Получилось. Благодаря Спарксу я исправил ужасную ошибку. Никто даже не вспом… Не успел я додумать, как увидел Джоша, который выбегал из театра, зажав уши руками.
– Ты… – сердито зашипел Спаркс. – Нужно поговорить наедине. Немедленно.
