Он был уверен лишь в одном.
Мотылек Дьюк не посмел бы напасть на смотрящего без разрешения. А значит, Римса хотел убить Босс Кромнер, человек, которому Тощий преданно служил многие годы.
Глава 45. Обещание в парке
Вен сердилась на мужа. Конечно, она понимала, что Колоссу всегда не хватает времени, а его обязанности в клане неизбежно стоят на первом месте, но она ничего не могла с собой поделать. С семьей Хило был внимательным и веселым, играл с мальчиками, выслушивал их болтовню, как будто ему больше нечем было заняться. Но с некоторыми делами клана он разбирался лично и как можно скорее, а это значило, что никогда нельзя что-либо запланировать.
Ночной ливень приглушил летнюю жару до комфортной температуры, день был идеальным для пикника на природе, но Хило не смог провести с ними время, хотя и обещал. Вместо этого он на несколько часов закрылся в кабинете вместе с руководством небольшого клана Каменная чаша, чтобы обсудить забастовку строителей, подкосившую проекты эспенцев на острове Эуман. После этого он принял представителей гуманитарной благотворительной организации, а затем вместе с Шелестом весь вечер провел в городе, встречаясь с Фонарщиками.
Вен приготовила завтрак для братьев и сыновей, накормила малышку и собрала сумку для поездки в парк. Нико и Рю расстроились из-за того, что отец не поедет с ними, и теперь требовали внимания Кена. Он часто дарил детям подарки и баловал их, пока не видит Вен, но сейчас уселся завтракать, не предложив им ничего интересного, и мальчики устроили стычку из-за водяного пистолета, толкая друг друга, пока Рю не расплакался. Кен как ни в чем не бывало продолжил листать газету, но Тар прикрикнул:
– Эй! – Он разнял мальчиков и усадил за стол. – Никаких драк. Братья не должны драться.
– Он меня толкнул, – пожаловался Нико. – Он всегда забирает мои игрушки!
– Веди себя тихо и слушайся дядю Тара, – велела ему Вен, наполняя бутылки водой.
Тар погрозил Нико пальцем.
– Он твой младший брат. Ты должен хорошо к нему относиться, потому что когда вы подрастете, то всегда будете вместе, понятно? Вы должны друг друга оберегать. Чтобы все знали – если устроить проблемы одному из вас, другой устроит обидчикам ответные.
Нико надулся и уставился в тарелку.
– Думаешь, это не так? – сказал Тар. – Один из убийц твоего отца решил, что это сойдет ему с рук, но твой дядя его нашел. Знаешь, как он поступил с тем мерзавцем?
– Он его убил.
Нико уже слышал эту историю.
Тар взял три виноградины и положил перед мальчиком.
– Он засунул ему в рот нефрит и похоронил живьем. – Тар закинул виноградины в рот Нико и закрыл ладонью, а потом игриво встряхнул мальчика, отпустил его и нежно взъерошил волосы. – Вот почему никто не связывается с твоими дядями. Так что держитесь вместе, и чтоб я больше не видел, как вы досаждаете маме, деретесь из-за ерунды, вы должны быть выше этого.
– Доедайте завтрак, и пойдем в парк, – велела Вен.
Кен предложил их подбросить, у него не было планов, не считая тренировки с несколькими новыми Кулаками, а потом он собирался провести тихий вечер с Линой, она была беременна и лежала в постели, но Вен обещала мальчикам поехать к озеру на автобусе. Парк находился всего в десяти минутах езды вниз по холму, в твердыне Равнинных, районе Зеленое Поле. Вен часто проводила время на игровых площадках парка и у пруда с женами и детьми других Зеленых костей высокого ранга, никогда не беспокоясь о безопасности.
Кьянла взяла выходной, чтобы навестить престарелую мать в абукейской деревне недалеко от Жанлуна, и Вен сама взяла и сумку, и коляску с малышкой. Это было бы не так утомительно, если бы шестимесячная Цзая не оказалась самым непоседливым ребенком Вен. Ее нельзя было оставить одну и на пять минут. Хило шутил, что она вырастет даже более зеленой, чем братья, но Вен раздраженно отвечала, что это нелепое суеверие существует лишь для того, чтобы измученные матери не придушили вышедших из-под контроля детей.
Вен расстелила покрывало в тенистом уголке лужайки у детской площадки и позволила мальчикам играть, а сама следила за ползающей по траве девочкой. Цзая будет ее последним ребенком. Вен уже подарила Хило сына (вообще-то, двух сыновей) и дочь. Кен и Лина поженились и тоже ждали ребенка. Вен еще работала над Таром, но будущее семьи уже было обеспечено. Малышка пока совсем мала (Хило уж точно так считает), но теперь, когда обновили гостевой дом, Коул Ван Риа может переехать обратно в Жанлун и помочь с детьми, а Вен вернется на работу – и как дизайнер, и в любой другой ипостаси, которую подыщет для нее Шелест.
В последние несколько лет она реже встречалась с информаторами в «Небесном сиянии», но чувствовала, что способна на большее. Вен уделяла пристальное внимание делам клана, которые обсуждали ее муж и братья, и даже когда они переходили к другим темам, продолжала обдумывать услышанное. Она редко забывала лица или имена тех, с кем встречалась, и знала почти всех значительных людей в клане. Вен по-прежнему брала уроки дизайна интерьеров и эспенского, изучала предназначенные Хило отчеты из офиса Шелеста и ежедневно читала газеты, даже когда ее изнуряли занятия с детьми и оставалось лишь совсем немного времени перед сном.
Все это она делала потому, что часто по ночам в постели Хило делился с ней своими проблемами и накопившимися в голове вопросами, и тогда она могла сказать: «Вели Кену поручить это задание Лотту Цзину, его ведь в этом году повысят до Кулака, верно?» или «Ты уже назначил встречу с мэром на следующей неделе, почему бы не взять с собой двух этих Фонарщиков и не поговорить об этом вместе?» Хило обдумывал ее слова и отвечал: «Именно так я собирался поступить» или «Это не приходило мне в голову, но идея хорошая, любовь моя». А потом обнимал ее, целовал и тут же засыпал с чистым разумом.
В эти минуты, прежде чем муж засыпал, Вен всегда преисполнялась чувством выполненного долга. Она знала, что по-настоящему полезна семье и клану. Всю жизнь она лелеяла обиду: если бы она не родилась нечувствительной к нефриту, то поступила бы в Академию и стала Зеленой костью. Но если бы она была кем-то другим, размышляла Вен, то не вышла бы замуж за Коула Хило и не родила бы ему детей, а значит, так уж суждено.
Для пикника Вен приготовила салат из холодной лапши, маринованные огурцы, жареные орешки и булочки с начинкой. Когда она позвала мальчиков обедать, они вполне предсказуемо съели самую малость и снова умчались. Вен убрала остаток еды и поменяла подгузники Цзае. На обочине остановилась белая «Княгиня Прайза», и на секунду Вен понадеялась, что Хило каким-то чудом нашел брешь в расписании и решил к ним присоединиться. Потом она увидела за рулем брата и поняла, что Колосс все еще занят и попросил Кена их забрать. Вен позвала мальчиков с игровой площадки и сказала, что им пора домой. Затем усадила Цзаю в коляску и повезла ее к машине, толкая одной рукой, а в другой несла Рю, прижав к бедру.
Кен открыл им дверцу машины.
