– Плохая новость в том, – продолжил Кен, – что Запуньо умен, собака, и выдумывает все новые способы. Нефрит в виде пуговиц, нефрит под видом детских игрушек; спрятанный в замороженных морепродуктах или в консервах. Часть мы находим, но эспенский флот находит больше. Это еще одно подтверждение правоты Шаэ. Нам придется лобызать иностранцев, если мы хотим вышибить увиванского пса из дела.
Тар иронично покачал головой.
– Спенни начали войну, которая создала черный рынок нефрита. Они помогают нам справиться с контрабандой, которую сами же и вызвали, а взамен ожидают, что мы с благодарностью будем выполнять их желания как дети.
Политические требования эспенцев, постоянная угроза со стороны Горных, грязные схемы Ти Пасуйги – любая из этих проблем уже головная боль, но все вместе держали Хило в постоянном напряжении.
– Уже поздно, – сказал он. – Хватит на сегодня разговоров.
Кен и Тар разошлись по домам. Нико спустился по лестнице и сказал, что ему приснился кошмар и он не хочет оставаться один. Вен передала Рю Хило и со стоном встала, чтобы снова уложить малыша в постель. Колосс и Шелест остались в столовой одни, не считая сонного ребенка на руках у Хило и звона посуды из кухни, где убиралась Кьянла. Шаэ погрузилась в размышления, Хило заметил, что у нее появилась привычка рассеянно поглаживать обнаженную шею, где когда-то висело нефритовое ожерелье.
Шаэ опустила руку и повернулась к нему.
– Я съезжу в Эспению на пару недель, – сказала она. – Я тут раздумывала над тем, что сказал Анден по телефону, и решила встретиться с теми людьми, Зелеными костями из Порт-Масси. После сегодняшней встречи на Эумане ясно одно – эспенцы получили рычаг для давления на нас, потому что здесь их армия и они знают о событиях в нашей стране больше, чем мы о событиях в их стране. Похоже, все, связанное с Эспенией, так или иначе затрагивает и нас, а судя по словам Андена, их крупнейший город превращается в поле битвы за нефрит, прямо как здесь. Я должна поехать туда и узнать подробнее.
Хило поразмыслил над ее словами.
– Нет, – ответил он через минуту. – Ты должна остаться здесь. Слишком много сейчас всякой мерзкой политики с Королевским советом, КНА и эспенцами. Ты не можешь находиться вдали от Кекона, а вдруг что случится? Теперь за твоей спиной стоит весь клан, не хватало еще, чтобы ты бросила Корабельную улицу и снова уехала в Эспению. – Шелест уже открыла рот для возражений, но Хило отрезал: – Поеду я.
– Ты?! – не смогла скрыть удивление Шаэ.
– Я Колосс, и раз это настолько важно, как ты говоришь, мне лично следует во всем разобраться. Ты постоянно твердишь, что наши преимущества находятся в Эспении, что мы должны в нее инвестировать. Я хочу посмотреть на эту страну собственными глазами.
Частично проблема в том, решил Хило, что иностранцами и бизнесом всегда занималась Шаэ. Теперь, когда от этого зависит судьба Равнинных, сама судьба Кекона, нельзя перекладывать эти дела на сестру. Когда что-то казалось Хило неясным и он не мог тут же понять, что делать в сложной ситуации, ему нужно было взглянуть на проблему вблизи. Поговорить с нужными людьми, лучше во всем разобраться. Решение всегда прямо на улице, где-то под носом.
Рю заворочался, Хило встал и прошелся, чтобы его убаюкать.
– А кроме того, – тихо произнес Хило, – я уже давно не виделся с Энди. Слишком давно.
Глава 36. Что ты заслуживаешь
Беро и Мадт сидели на полу квартиры Беро, пили и тренировали Концентрацию на паре крыс, которых Мадт заманил в пластиковое ведро в переулке за домом.
– Думаю, нужно научиться самим делать «сияние», – заявил Беро. – Будем продавать его, а то, что у нас осталось, прибережем для себя.
– Точняк, кеке. – Мадт открыл бутылку пива и сделал большой глоток. – У тебя есть лаба для синтеза?
– Мы же не вонючие эспенские вояки, – фыркнул Беро. – Можно делать обычное, уличное «сияние», главное – получить «сироп».
Основной ингредиент СН-1 в малых количествах содержался в растительных средствах, которыми лечились с древности, и если украсть или раздобыть рецепт из больницы или аптеки, их можно перегнать, получить так называемый «сироп» и усилить его с помощью промышленных химикатов.
Беро занес руку над ведром. С закрытыми глазами он Чуял крыс четче, как звенящие и горячие сгустки энергии. Он попытался представить, что его собственная нефритовая энергия распространяется за пределы тела, как острое оружие в руке. Беро Сконцентрировался в одну из крыс, ткнув в ее сторону двумя пальцами. Крыса упала набок, дергая лапками от боли, но выжила.
– Проклятье!
Мадт протянул Беро бутылку пива.
– Можешь допить.
– Я думал, ты сам хочешь выпить.
– Уже нет. Дешевое югутанское дерьмо.
Мадт положил руку на ведро, его лицо сосредоточенно напряглось, так что казалось почти злым. Он прикоснулся ко второй крысе. Та подпрыгнула, качнулась и рухнула замертво. Беро нахмурился и выдул остаток пива. С каких это пор Мадт превосходит его в Концентрации? Он что, тренировался?
Беро признавал, что в последние три месяца больше, в общем-то, и нечем было заниматься. Они ничего не слышали о Сорадийо. Неблагодарный барукан, говноед, отделался от них и, вероятно, передал всю работу Мо и Креветке. А значит, однажды Беро снова придется думать о том, как увеличить денежный поток.
– У меня уже есть постоянные клиенты, – продолжил Беро. – Нужно только наладить поставки.
Он вытер потный лоб ладонью – последний в сезоне тайфун уменьшил летнюю жару, но порвал проводку к дому Беро, и вентиляторы не работали.
– Твои клиенты не придут за разбодяженным дерьмом, сварганенным из жидкости для прочистки труб, от которого можно ослепнуть. Они приходят к тебе за качественным товаром. – Мадт повернулся к Беро, взгляд маленьких глазок был ледяным. – За «сиянием», которое ты спер из кладовки моего отца после его смерти.
Беро уставился на него. Да он пьян! Но взгляд Мадта остался твердым, лицо горело от гнева, а не от спиртного.
– Ты что, назвал меня вором? – угрожающе проревел Беро.
Это было клише, поза, что-то вроде вызова, после которого начинаются драки в барах, и Мадт лишь рассмеялся на необычно высоких нотках.
– Вот умора, кеке. Мы воры, не забыл? Хуже всякого отребья. – В его голосе звучало странное напряжение. – Но ты… Мой отец дал тебе работу и неплохо платил, когда все искали тебя, чтобы прикончить, он спас тебе жизнь. А ты забрал его «сияние», продал его и все время притворялся, будто помогаешь мне за него отомстить, хотя на самом деле и не собирался. Ты держишь меня поблизости только потому, что я тебе полезен, но никогда не хотел отплатить моему папе за все, что он для тебя сделал. Ты ни за что не подставишь шею за кого-то, кроме себя. Ты получил нефрит, но не знаешь, что с ним делать, потому что в твоей жизни нет цели. Может, я и вор, но у меня хотя бы есть для этого причины. У тебя нет ничего. Ты и сам никто.
