Она знала, что теперь, заподозрив неладное, Рафал уже не отступится от нее.
Но если он увидит на ее руке имя Тедроса… Для нее это будет конец.
Если она не убьет Агату и Тедроса, ей тоже придет конец.
Нужно выбирать.
На одну чашу весов положены жизни ее друзей, на другую – ее собственная жизнь. Тяжелый выбор, что и говорить.
Направляясь по коридору к своему классу, Софи решила, что единственным спасением для нее будет как можно скорее найти шпиона. Если она поймает его, Агата и Тедрос не смогут проникнуть в школу. Тогда она никогда больше не увидит их, а если никогда не увидит, то ей и убивать их не придется, правильно?
И тут Софи замерла на месте, заметив мелькнувшую у нее под ногами белую мышь, которая тащила в зубах какую-то палочку.
Вряд ли это была та мышь-предательница, о которой говорила леди Лессо, потому что она несла не записку, и не ключ, и не что-нибудь столь же подозрительное. Однако вела себя мышь очень странно – осторожно и быстро пробиралась между ног учеников, целенаправленно спеша куда-то. Нечто странное было и в палочке, которую мышь несла в зубах. Деревянная, очень старая на вид, заостренная с одного конца… Помилуйте, да это же волшебная палочка! Более того, именно эту палочку Софи уже где-то видела. Только где, где? Нужно заметить, что у них в школе волшебными палочками давно не пользовались, большинству преподавателей они казались безнадежно устаревшими, сохранившимися лишь как напоминание о давным-давно минувших днях, когда такими палочками размахивали заплесневелые древние феи-крестные. Так-так-так… Кому же в таком случае могла принадлежать эта палочка?
Софи ахнула.
Затем словно бешеный бык она бросилась за мышью, бесцеремонно расталкивая попадавшихся на пути учеников. Куда бы ни спешила эта мышь с волшебной палочкой профессора Клариссы Доуви в зубах, она так или иначе выведет Софи на шпиона! Интересно, обладает ли волшебная палочка феи крестной какими-то особыми свойствами? Не с помощью ли этой палочки шпион собирается помочь Агате и Тедросу проникнуть в школу? Может быть, профессор Доуви и есть шпион? Но каким образом? Ведь Кларисса сидит где-то под замком вместе с остальными преподавателями Добра! Впрочем, времени на раздумья у Софи не было…
Она проследила за мышью до темной винтовой лестницы и там едва не потеряла ее из виду. К счастью, звонкий стук каблучков Софи разбудил дремавших на перилах фей, они осветили лестницу своим зеленоватым светом, и Софи вновь увидела мышь, уже спустившуюся вниз и проскользнувшую в вестибюль. Приподняв подол своего длинного платья, Софи рванулась вперед, проскочила вслед за мышью через кухню, где волшебные котлы сами собой варили сардин и капусту. Пробежала через прачечную, где раскрасневшийся от пара гном в одиночку пытался выстирать 240 школьных форм, со стоном приговаривая все время: «Мама! Ох, мама-мамочка!», и оказалась в просторном музее Добра, с обтянутыми теперь черной и зеленой тканью стенами. Раньше здесь выставлялись трофеи Добра, захваченные в победоносных битвах со Злом, но сейчас…
Софи невольно замедлила шаг, увидев в застекленных музейных витринах новые экспонаты. Отрезанные волосы Рапунцель. Разодранная одежда Мальчика-с-пальчик, корона Белоснежки, окровавленные башмачки семи гномов…
Софи удивленно подняла брови. Это что – настоящие реликвии или подделка? Сначала те фрески в зале, теперь вот это…
Потом ей пришли в голову слова, сказанные как-то Рафалом: «Окончания сказок могут измениться, моя Королева. А если могут, значит, должны измениться».
Софи передернулась, вспомнив зловещую улыбку Рафала, которая появилась на его лице, когда он говорил о Старой школе, странные звуки, доносившееся оттуда, темные тени на ее стенах…
Неужели Рафал действительно нашел способ менять концовки старых волшебных сказок?
Что же тогда прячется за стенами Старой школы?
Тут Софи поняла, что упустила мышь, и принялась лихорадочно осматривать каждый угол в музее – постанывая от огорчения, безбожно ругая себя. Вот, ей выпал, может быть, единственный шанс поймать шпиона – и она его прошляпила! Как же так? Она взглянула на свою руку – там по-прежнему было написано имя Тедроса. Сгорбившись, Софи побрела назад…
… И тут заметила промелькнувшее в углу белое пятнышко.
Оно скользило по направлению к входной двери замка.
Попалась!
Отчаянно, как утопающий при виде лодки, Софи метнулась по выложенному черным мрамором полу вестибюля к выходу, мимо настенных зеркал (все они теперь были треснувшими), через украшенные морозными стеклами с изображением двух черных лебедей двери, и выбежала на Большую лужайку перед школой, успев подумать при этом, что она, наверное, первая в истории хорошенькая девушка, которая бежит за мышью, а не от нее…
Лужайка была окутана густым зеленым туманом.
Полная решимости не дать мыши ускользнуть, Софи зашагала по сухой траве, надеясь вновь увидеть маленького белого грызуна с волшебной палочкой в зубах. Несколько раз ей казалось, что она обнаружила мышь, но это была либо какая-то кочка, либо камень.
Софи остановилась, беспомощно оглядываясь по сторонам, и вздрогнула от неожиданности, заметив приближающуюся к ней в тумане человеческую фигуру.
«Агги?» – подумала она, замерев на месте.
Рядом с первой фигурой показалась вторая.
«Агги и… Тедди?»
– Стоять! Ни с места! – крикнула Софи.
Фигуры не остановились, стали приближаться еще быстрее.
Палец Софи загорелся розовым светом.
– Стоять, я сказала!
Смутные фигуры приближались. Софи вытянула горящий палец вперед, готовясь ужалить незнакомцев волшебным лучом как кинжалом, как только они выйдут из тумана…
– Ох! – облегченно вздохнула Софи, опуская моментально погасший палец. – Это ты…
– Нас послали привести сюда новых учеников, – объявила запыхавшаяся Эстер.
– Директор школы послал нас встретить их, – добавила появившаяся рядом с подругой Дот.
– Потому что мы самые надежные, мы больше всех любим нашу школу, – раздался голос Анадиль, вынырнувшей из тумана вслед за ними.
По пятам за Анадиль тащились ее крысы. Две были еще так себе, третья же выглядела совсем полудохлой.
– Думаю, тебе скоро понадобится новая крыса, – хмыкнула Софи, засовывая руку с именем Тедроса глубже в карман платья. – Слушайте, а что, если нам подумать о том, чтобы возродить наш школьный книжный клуб? Я думаю… Погодите-ка, вы что-то сказали про новых учеников?
Теперь за плечом Эстер Софи рассмотрела еще две выходящие из тумана фигуры. На поляне появились парень и девушка, которых она никогда раньше не видела. Оба они были уже в школьной форме и выглядели очень мрачно, даже, пожалуй, зловеще.
Парень чем-то напоминал злобного пингвина – бледнокожий, с блестевшими выпученными глазами, впалыми щеками и копной непричесанных темных волос. Тощий – руки и ноги как спички, – он шагал так скованно, будто боялся выронить что-то из своих штанов.
