Все, кто был в комнате, уставились на нее.
– Рад, что тебя это забавляет, – сердито пробурчал Тедрос, продолжая поправлять юбку. – Мне это дурацкое тело даже думать толком не дает! А что за заклинание использовал Мерлин, когда красил мне волосы? Это же кошмар какой-то! У меня на голове воронье гнездо, бедра в юбку не пролезают, ноги стали слишком маленькими и мерзнут…
– Ну, понеслось! – пробормотала Агата.
Тедрос сердито покосился на нее и добавил:
– А наши новые имена? Какой идиот их придумал?! Эдгар и Эсса! Язык сломаешь!
– Это я придумала, – вспыхнула Дот, выныривая из своего шкафа. – Мне Эстер разрешила, а я взамен обещала, что еще больше растолстею. Эстер сказала, что если я снова стану такой же толстой, как на первом курсе, то нам троим будет легче прикидываться, будто нам очень нравится в этой школе, и тогда никто не заподозрит, что мы шпионки, тайные агенты Добра. Конечно же, мы были просто обязаны помочь вам. Вы спросите почему? Отвечаю. Во-первых, Агата наша подруга. Во-вторых, Арик едва не убил Эстер, а теперь он стал деканом. И, в-третьих, мы просто не можем позволить Директору сделать так, чтобы в школе учили только Злу. Какой смысл быть злодеем, если нет Добра, с которым можно сражаться? Чем тогда заниматься целыми днями? Жевать попкорн и делать маникюр? Кроме того, я прикинула, что если я помогу вам освободить Софи и при этом растолстею, мне больше не придется надевать вот эту тряпку, – она взмахнула своей старой синей блузкой от школьной формы. – А еще смогу наконец сделать что-то на самом деле стоящее, и папочка наконец перестанет называть меня «ходячим недоразумением». Между прочим, я столько времени потратила на уроках, придумывая для вас имена, что совсем скатилась вниз по оценкам. Если так и дальше пойдет, закончу свою жизнь каким-нибудь пеньком или тиной болотной. А вы еще нос от моих имен воротите!
И она сердито высморкалась в синюю блузку.
Эстер, Анадиль и Агата уставились на Тедроса.
– Да нет, я что, – виновато промямлил он, теребя свои слипшиеся от плохой краски волосы. – Просто ты поставь себя на мое место, Дот. Я же принц из Камелота и вскоре стану королем… если доживу, конечно. Я вернулся в Бескрайние леса со своей принцессой, чтобы спасти нашу лучшую подругу, я на все был готов… Но становиться для этого девчонкой я не подписывался, это уж как хотите.
– Не подписывался?! – взвилась Агата. – А я становиться мальчишкой подписывалась?! Но терплю же, не возникаю!
– Ну да, конечно, конечно… Просто я хотел сказать, что если кто-нибудь из моих друзей увидел бы меня в таком виде…
– Они уже видели тебя в таком виде, – подколола его Агата. – Пока ты по коридору шел. По-моему, Чеддик тебе даже подмигнул пару раз.
Тедрос вздрогнул так, словно его ударили по щеке.
– Узнаю нашу старую добрую Агату, – усмехнулась Эстер.
– Добро пожаловать в нашу шайку, – сказала Анадиль.
– Но только в качестве приглашенного гостя, – поспешно уточнила Дот.
Агата откинулась на кровати и задумчиво спросила, размазывая по лицу сажу:
– Интересно, все мальчишки постоянно хотят есть? Я сейчас, кажется, подушку бы эту съела.
Подушка моментально превратилась в плитку шоколада.
– Спасибо, Дот. Да, теперь я понимаю, что могу находиться в вашей шайке только в качестве приглашенного гостя, – усмехнулась Агата, откусывая большой кусок бывшей подушки.
Тедрос тем временем смотрел то на свою принцессу, превратившуюся в прожорливого парня-забияку, то на трех продолжающих подхихикивать над ним ведьмочек, то на свое отражение на поверхности застекленной фотографии…
– Я не смогу это сделать… Просто не смогу, – прошептал принц, покрываясь потом. Кончик его пальца начал светиться. – Я должен найти противоядие и отменить заклятие… Снова стать самим собой…
Агата резко вскочила с кровати и схватила Тедроса за руку:
– Не смей! Станешь самим собой – и тебя схватят в ту же секунду. Схватят и убьют. И всех нас тоже!
– Поздно уже отступать, правда, – умоляющим тоном сказала Эстер, беря Тедроса за другую руку и усаживая его на кровать.
– Путь у нас теперь только один, Тедрос, – сказала Анадиль, накрывая своей ладонью его загоревшийся палец.
– Может, в таком виде ты станешь даже лучше, – фыркнула Дот, а затем добавила себе под нос: – Не таким пафосным, по крайней мере.
Тедрос обхватил ладонями свои пухлые девичьи щеки и заговорил, раскачиваясь на кровати как маятник:
– Нам с этим делом ни за что не справиться! Мы не сможем вызволить Софи отсюда! И мне никогда уже не вернуться в Камелот, и королем тоже не стать, и вообще я умру здесь… девчонкой!
На шее Эстер вспыхнуло ярко-красное пятно – это пробудился и готов был ринуться в драку ее демон-татуировка.
– Ну ты, курица тупая! Рыцарь недоделанный! Вот мы, четыре девчонки, всю жизнь пытаемся доказать, что на что-то способны, и это нам удается, а ты ведешь себя так, словно быть девчонкой – это какой-то смертный приговор! Тоже мне, трагический герой выискался, вы только полюбуйтесь на него! Привык всю жизнь гордиться своей ямочкой на подбородке да глазами-льдинками, а у самого ни сердца, ни души. Один желудок. Слушай сюда! Если ты сейчас же не прекратишь истерику, не возьмешь себя в руки и не станешь вести себя как мужчина, я отпущу демона, и тогда…
Тут она увидела поникшую Агату и прикусила губу.
– Тедрос, друг мой, – резко сменила тон Эстер. – Я понимаю, что все это очень непросто, но иначе и быть не может, раз уж ты попал в эту чертову школу. Между прочим, все самое сложное уже позади, вы здесь, и вы живы-здоровы. Теперь вам с Агатой осталось лишь завершить миссии, которые поручил вам Мерлин, вот и все.
– И на то, чтобы придумать, как это сделать, у вас есть целый день, – Анадиль бросила многозначительный взгляд на Эстер. – А теперь, народ, нам троим нужно спешить на урок, иначе Софи что-нибудь заподозрит.
Эстер опустилась на колени перед сидящим на кровати Тедросом и обхватила ладонями его тонкие девичьи пальчики:
– Мы оставим вас здесь вдвоем с Агатой и вернемся после обеда. Тогда-то и начнутся ваши миссии. Договорились?
Тедрос промолчал.
Эстер приспустила юбку и показала ему уродливый розовый шрам на своем животе.
– Я в свое время подставилась под нож, чтобы защитить твою принцессу. Твою истинную любовь, Тедрос. Теперь твоя очередь показать, из какого теста ты сделан. – Она перевела взгляд на Агату и добавила: – Вам обоим пришла пора это показать. Если вы собираетесь освободить Софи, вам нужно перестать ссориться и стать одной командой. Иначе нам всем не поздоровится.
Агата и Тедрос по-прежнему избегали смотреть друг на друга.
– Улыбнитесь же, Эдгар и Эсса! Хотя бы разок. Пожалуйста, – попросила Эстер.
