Великан с Бобового стебля открыл книгу, которую держал в руке, и показал всему классу иллюстрацию, на которой он был изображен спящим в своем замке, в то время как мимо него прокрадывался Джек.
– Я уснул на работе, – мрачно признался великан.
– А то, что тебя побила принцесса Ума и стадо ее зверюшек? Это тоже называется «спать на работе»? – ехидно ввернул Румпельштильцхен.
– Если ты уже успел переписать свою историю, это еще не значит, что тебе можно язвить, – вспыхнул великан.
– Хорошо. Кто следующий? – резко оборвала его мачеха Золушки.
Старые злодеи продолжили каяться в своих грехах, а Агата тем временем уже переползала к следующему вентиляционному отверстию.
В соседнем классе десятки оживших злодеев толпились возле развешанных на стенах карт Бескрайних лесов, в которые были воткнуты разноцветные булавки и исписанные стикеры. Вначале Агата не узнала многих из них, но потом…
Потом у нее похолодело сердце.
У дальней стены стояла старая ведьма, которую Агата уже встречала в домике Белоснежки, а рядом с ней Серый Волк из сказки про Красную Шапочку, с громадным синяком под глазом и перебинтованной задней лапой. Они оживленно беседовали с третьим злодеем, которого Агата совершенно точно никогда еще не видела. Это был высокий мерзавец с привлекательным, хотя и заштопанным лицом и пышными вьющимися черными волосами. На голове у него криво сидела пиратская треуголка, а вместо правой ладони блестел серебряный крюк.
– Волк обнаружил их в Уголке Мертвых, а я видела у домика Белоснежки, – проскрипела старая ведьма, постукивая по карте своим длинным желтым ногтем.
– Это значит, что штаб-квартира Лиги должна находиться к северу от Девичьей долины, – сказал глубоким бархатным голосом капитан Крюк. – Думаю, это где-то здесь, в паре километров от Грибного холма… – он зловеще улыбнулся и добавил, поглаживая свой крюк: – Хм, тринадцать героев сразу. Превосходно, правда?
У Агаты замерло сердце. В паре километров от Грибного холма? Точно! Именно там и находится штаб-квартира Лиги! Необходимо как можно скорее предупредить Мерлина. Но сначала меч, сначала нужно найти меч Экскалибур!
Неожиданно по всему замку разнеслись тревожные крики троллей, распахнулась дверь, и в класс вбежал стражник:
– Тревога! Лазутчик! Лазутчик в замке! Двойная порция жратвы тому, кто его найдет!
Злодеи поспешили из класса вслед за троллем. Агата попятилась назад, потом поползла дальше, останавливаясь возле каждого вентиляционного отверстия, чтобы заглянуть в него. Классы стремительно пустели – первый, второй… Наконец в пятом отверстии она вновь увидела Капитана Крюка, который разговаривал с высоким юношей. У юноши была мраморно-белая кожа и копна светлых, почти бесцветных волос.
Агата замерла.
Да, это был он, Директор школы. И он держал в руке ее старый черный башмак.
– Тролли обнаружили вот это, – сердито сказал, почти прокричал Директор. – Агата здесь, в замке! А ее изнеженный принц либо с ней, либо сам придет к нам в руки, когда мы схватим девчонку. Командуй остальными, Крюк, а я…
Директор замолчал, поднял взгляд к потолку – Агата едва успела отпрянуть от вентиляционной решетки.
«Говори… говори же… не останавливайся… давай, прошу тебя…» – мысленно взмолилась она.
– Обыщите подвалы и колокольню, – приказал Директор. – Обшарьте там каждый уголок.
У Агаты слегка отлегло от сердца. Пока Директор остается вдали от Сториана, ему не узнать, где она прячется.
– Но Агата нужна мне живой. Ты понял? Живой. Я хочу сам поговорить кое о чем с нашей милой читательницей, – добавил Директор. – Вперед! Командуй людьми, а я возьму под охрану музей. Все понятно?
– Да, Директор, – ответил Крюк.
Агата осторожно заглянула в отверстие и увидела, что они расходятся. Итак, ее будет искать Капитан Крюк. Сам Капитан Крюк! И не только он, но и еще десятки, может быть, сотни оживших злодеев, знаменитых и смертельно опасных. Можно считать, что это конец… Конец…
Слушая шаги разбегавшихся по всему замку злодеев, Агата зацепилась за одну мысль, на которую ее навели последние слова Директора школы.
Он сказал, что возьмет под охрану музей.
У него есть шанс самому поймать и убить ее, а он переживает о каком-то музее? С какой стати неуязвимый злодей будет заботиться в такой момент о музее?
Агата дернулась, забыв, что она в каменном мешке, и больно приложилась головой о потолок шахты. Ерунда, плевать! Она поползла на четвереньках вниз, в ту сторону, куда направился Директор.
Потому что была единственная вещь на свете, которую необходимо было спасти величайшему в сказочном мире злодею.
То единственное оружие, которое способно уничтожить его самого и всех его монстров.
Священный меч, который Агата уже не надеялась когда-либо отыскать.
И вот теперь Директор школы, сам того не ведая, должен привести ее к нему.
Кляп изо рта Софи Тедрос вытащил без рук, с помощью магии – боялся, что она укусит его, если он рискнет к ней наклониться.
– Молись лучше, чтобы я не вырвалась на свободу, – огрызнулась Софи, дергаясь в бархатных лентах, которыми была привязана к стойкам кровати.
– Придержи лошадей, – проворчал в ответ Тедрос, безуспешно пытаясь застегнуть свою разодранную в клочья рубашку.
– Рафал будет здесь с минуты на минуту, так что не мне нужно придерживать лошадей, а тебе седлать своих и проваливать поскорее, если не хочешь, чтобы тебя пустили на опыты. Кстати, а где Агата?
– Ищет мой меч в Старой школе. Ты должна уничтожить свое кольцо… – начал Тедрос и тут же пожалел об этом, увидев лицо Софи.
– Мое кольцо?! Кольцо Королевы?! – гневно огрызнулась она. – Так вот почему вы так пялились на него там, на берегу? Вы хотите, чтобы я его уничтожила?
– Да… Только после этого мы сможем убить Директора школы, – промямлил Тедрос, уже поняв, что сболтнул лишнего. – Только так мы сможем освободить тебя… Слушай, давай поговорим об этом позже, когда выберемся отсюда…
– Освободить?! – взвилась Софи, сжимая руку с кольцом в кулак. – Убив парня, который меня любит?! Уведя меня из единственного на свете места, где я могу наконец стать счастливой? Для чего? Для того, чтобы я жила при вашем с Агатой «долго и счастливо» как комнатная собачка?
– Возьми себя в руки, Софи! Ты не можешь оставаться с Директором! Он же монстр!
– Его зовут Рафал, теперь он стал совсем другим, и, к твоему сведению, сегодня вечером мы собирались с ним на наше первое настоящее свидание…
– И устроили бы, наверное, пикничок, на пару освежаясь кровью младенцев! – взревел Тедрос. – А теперь молчи и слушай меня, пока я снова тебе рот не заткнул…
