За Стаса договорил Валерий:
— Надо все перепробовать. Почему мы оказались в Арле? Ольга сказала, что ее покойный супруг был виноделом, остались погреба, полные бутылок с вином. Хотели попробовать, и, может быть, даже договориться о небольшой партии под реализацию. В общем, плакал наш контракт.
— А причем здесь Ван Гог и Поль Гоген?
— Ну как же! — удивился моей неосведомленности Валерий. — Сначала в Арле появился Ван Гог. Впечатленный красотами окрестностей, он рисовал и рисовал картины. Двести штук нарисовал. Потом приехал Гоген. Пацаны увлеклись абсентом и спьяну крупно поссорились. Тогда же Ван Гог отрезал себе ухо. Его положили в местную психушку — в ней сейчас музей художника. Видимо, Гоген продолжал его навещать и приходил не с пустыми руками. Горожане попросили, от греха подальше, определить Ван Гога в другую клинику. Ван Гог перебрался в соседний городок, а потом и вовсе покинул Прованс. Умер он спустя два года под Парижем. Мы, конечно, со Стасом драк не устраиваем, но выпить любим.
— Очень интересно, я почему-то подумала, что Ван Гога и Поля Гогена тоже связывал бизнес.
— Ну что вы! Только живопись и вино. Да-да, здесь совмещали приятное с полезным многие художники. Прованс — настоящая Мекка для людей искусства.
— Дмитрий и Виктория ведь тоже увлекаются живописью? — как будто невзначай спросила я.
— Честно? — Стас пристально посмотрел мне в глаза. — Подозреваю, они носят мольберты для прикида и вообще разбираются в живописи не больше нас с Валерием. Но если я еще знаю, кроме Ван Гога и Поля Гогена, парочку французских импрессионистов, то Дмитрий искренне считаете, что Клод Моне и Эдуард Мане — братья. Ха-ха-ха!
— Но не все же художники знакомы с историей искусств? — пожала я плечами.
— Вы так думаете? — разочарованно спросил Стас, как будто уличил меня в невежестве.
Увлекаться живописью и не знать, кто был основоположником импрессионизма — и мне показалось это подозрительным, но всякое может быть. Я ничего не сказала в ответ в надежде, что Степе удастся познакомиться с этой парочкой поближе. Вариантов было немного: или Дмитрий и Виктория не те, за кого себя выдают, или они самоучки, которые рисуют, потому что им нравится рисовать. А может, все еще проще: Стас их неправильно понял, или они его. Так что вряд ли стоит делать поспешные выводы.
— Мы зачем сюда пришли? — напомнил Валерий о цели похода в ресторан. — О живописи говорить или пить? Ах, выпил бы водочки, но боюсь, что давление подскочит. Пожалуй, выпью стаканчик красного.
— Ты, Валера, не француз, — с наигранным сожалением вздохнул Стас. — Француз бы поставил вопрос иначе: «Что будем есть?» Это русские пьют и закусывают, а французы едят и запивают. Дружок! — Помахал он рукой официанту, отошедшему от соседнего столика. — Принеси нам, братец, меню.
Юноша в длинном фартуке до пола приветливо улыбнулся и, сделав жест, означающий «подождите секундочку», пошел к барной стойке, чтобы взять внушительных размеров папку, в которую кроме самого меню были вложены файлы с фотографиями блюд.
Чтобы меня не уговаривали выпить красное вино, от которого у меня, надо сказать, всегда болит голова, я заказала себе рыбу. Само собой, к рыбе мне предложили белое вино. Валерий заказал себе бифштекс, а Стас предпочел холодную телятину.
— Печень надо поберечь, — так объяснил он свой выбор. — Вчера заказал здесь фуа-гра. Вкусная штука, но жирная. Всю ночь страдал.
— Не очень-то вам повезло с поездкой, — посочувствовала я. — С печенью проблема, с бизнесом.
— С бизнесом? — насторожился Стас.
— Вам же не удалось заключить контракт с Ольгой?
— Ах, вы об этом. Пустое. Мы с Валеркой не расстроены. Мы во Францию не за контрактом приехали, а присмотреться. А вообще, женщину жалко. Только мужа-старика похоронила. Могла пожить на его денежки, а тут такое… Видно, не судьба или наоборот — судьба.
— Вы тоже считаете, что ее убила подруга Вениамина?
— Я вообще об этом не думаю. Она или не она… Если не она, то кто? Валерка?
— А почему я?! — вспыхнул приятель. — Может, ты! Ты кстати, выходил из ресторана позвонить.
— Так ведь я и позвонил — жене.
— А у тебя свидетели есть, что ты на второй этаж не поднимался?
— Этот. Как его? Куропаткин!
«Куропаткин — не свидетель. Он спал мертвецким сном», — мысленно возразила я Стасу.
— Нашел свидетеля! — поддержал мою мысль Валерий.
— Ну знаешь, — кажется, Стас обиделся. — Хорошо. Я выходил звонить. Это можно проверить по исходящим звонкам. А ты куда выходил?
— А я, по-твоему, нужду должен был под стол справлять? Если так рассуждать, то и Дима с Викой запросто могли Ольгу замочить? Они тоже выходили. Куда? Это надо спросить у них.
— Вы все в момент убийства были в отельном ресторане?
«Теперь понятно, почему никто из этой четверки не позвонил в посольство, — догадалась я. — Ни у кого из них нет стопроцентного алиби. Каждый куда-то ненадолго отлучался. Поэтому всех и устраивало то, что подозрение пало на Алину».
— Не все, — ответил мне Валерий. — Ваш парикмахер-стилист лежал в холле, «мама» не мог сказать. Этой Алине тоже стало плохо. Мы когда вернулись из города, она пошла в номер немного полежать. Обещала спуститься, но спустилась уже под конвоем.
— А как вы узнали об убийстве?
— Горничная орала как сумасшедшая — я вмиг протрезвел, — признался Валерий. — Мы много в тот день выпили, что говорить, нализались. После абсента вообще мало кто соображал.
— Не мы, а ты напился, — обиделся Стас. — Я видел, Виктория пила мало — больше сачковала.
— Кстати, это она предложила выпить абсент, — вспомнил Валерий. — Или Дмитрий?
— А разве не ты?
— Я только поддержал.
— Громко поддержал, — отметил Стас. — Ты еще кричал, чтобы официант забрал у Димы и Вики со стола ножи, потому что их уши в опасности.
— Да? А тут уже провал, — вздохнул Валерий.
— А как я тебя в отель тащил, помнишь? Я — тебя, а Дмитрий — парикмахера. Но, если ты к концу пути кое-как пришел в себя, даже захотел продолжить пить в отеле, то парикмахер еще долго был никакой. Мы его в холле оставили, а сами…
— Все, Стас! — перебил друга Валерий. — Не хочу вспоминать. Стыдно. Боюсь, у Марины может сложиться мнение, что мы с тобой последние алкаши.
— Ну что вы! Я понимаю, каждый имеет право расслабиться.
— Мудрые слова. Мариночка, а вы замужем? Впрочем, и так вижу — на руке кольцо. Я тоже женат. Зато брат у меня до сих пор холостой. А знаете? Приезжайте к нам в гости.
— Куда? — спросила я. Неплохо было узнать адрес приятелей.
Оказалось, что мы с Валерием почти земляки.
