«Надо с ним договориться».
«Он откажется вступать в нами в переговоры. Зеленый считает, что Красный сильно изменился! Он преследует свои цели».
«Что это значит?»
«Он неуязвим. В него не вживили управляемый чип. И он всегда отличался от нас. Красный может оказаться врагом, а не союзником».
«Какого черта вы делаете в моих мозгах?!» – мысленно взревел Авдеев, и тотчас все стихло. Только сильный дождь барабанил по крыше. «Добро пожаловать в мир „красного жука“, господин капитан!» Новое видение, необычайно яркое, возникло перед глазами, как сюжет из фильма в формате 3D. Звук и краски были объемны, персонажи выглядели, как ожившие восковые фигуры. Возле подъезда, под козырьком, двое прятались от дождя. Желтая лампочка осветила высокую мужскую фигуру и хрупкую стройную женскую. Старая как мир история, затасканная картинка из романтического фильма. Сергей отчетливо увидел плоский силуэт, прячущийся в тени ольховой аллеи. Вот он оторвался от ствола дерева и, пригибаясь к земле, подбежал к подъезду. Узник из карцера. На лбу чернело мокрое от дождя родимое пятно. Расстояние между ним и влюбленной парой неумолимо сократилось. Авдеев сжал кулаки, пылающий жар растекся по мышцам. Одним прыжком он подлетел к дверям, навстречу выбежал запыхавшийся Кармазин.
– А где женщина?
– Спроси что-нибудь полегче, приятель!
– Мы только что получили сообщение из центра. В районе института наблюдатели засекли «леших».
– Как их обнаруживают?
– В свое время одного из них пометили радиоактивным изотопом. С определенной погрешностью мы их можем засечь. Не было времени тебе рассказать, капитан, но накануне один такой совершил нападение на Травкина.
– Сколько их штук?
– Полагаю, что трое… Может быть, больше.
Авдеев потер место укола. Он переключил сознание, как программу передач по телевизору. Кощей приблизился к целующейся парочке. До объекта три-четыре минуты пути. Информация пролетела в голове как стрела, мелькнула и исчезла, не оставив следа.
– Стало быть, ты теперь такой же, как они? – Антон в упор посмотрел на офицера. – Ты и эта дамочка столичная тоже… Разница лишь в том, что вас не помечали изотопом!
– А как удалось того «запятнать»?
– Долгая история, – уклончиво ответил мужчина. – Ты ведь должен чуять их присутствие, если, конечно, не откинешься в ближайшие пару дней.
– Спасибо на добром слове, – улыбнулся Авдеев. – Мне пора!
Кармазин попытался перегородить ему дорогу, но ухватил обидную пустоту. Через десять секунд капитан уже мчался по аллее парка. Дождь хлестнул по лицу, неведомо откуда появилось знание, где находится искомый подъезд. Два с половиной километра по дорожкам парка или километр по прямой. Он перескочил трехметровую канаву, наполненную стоячей водой. Кощей, очевидно, не угадывал его присутствия, а потому не спешил. Он вплотную подобрался к жертвам, но специально выжидал паузу, предвкушая сладость убийства. А парень, по ходу, чокнутый псих и извращенец! Голые березовые ветви упруго ударили Авдеева по лицу, но он не ощутил боли. Сыворотка многократно понизила болевой порог. Как у бультерьера. Опытные собачники утверждают, что псы бойцовой породы могут погибнуть в схватке не столько потому, что отважны, а по причине отсутствия чувства боли. Интересно знать, куда подевалась Зоя? Получила свою дозу «жука», зашила себе под кожу ампулу и свалила в Белокаменную?! Словно издалека прозвучали голоса.
«Красного здесь нет. Он ушел. Пора начинать».
«Чужак на свободе, он убьет ученого».
«Нам меньше хлопот…»
«Красный не вернется?»
«Я его не чувствую. Что скажешь, Синий?»
«Начнем!»
– Придурки… – проворчал вслух Сергей.
Недавний сон с участием сгоревшего Лоренца назойливо засел в памяти. Как докучливая заноза. Тогда, на базе, Володька выкрал компьютерные чипы. Он и сам не мог объяснить, зачем это сделал, но сложилось впечатление, что охрана гналась за диверсантами, намереваясь их вернуть. Две небольшие пластинки, запаянные в термостойкий материал. Лоренц сунул их в нагрудный карман. На кой дьявол нужны эти чипы теперь? Пустыня наверняка поглотила труп боевого товарища без остатка. Война продолжается, пока последний погибший солдат не будет предан земле…
Он выскочил на освещенную дорожку. Отсюда как на ладони был виден подъезд, мужчина сбавил темп и тотчас услышал отчаянный женский крик. Цвета исказились, в спектре преобладал алый отблеск. Много позже он поймет, что это одна из опций нового препарата, замечательного открытия блестящего ученого Травкина. Степень готовности к бою меняет визуальную цветовую окраску. Красный – битва, опасность, агрессия. Голубой – созерцание, покой, отдых. Зеленый – восстановление сил, медитация. Хитрый компьютер, встроенный в разум гомо сапиенса, готовил его к разным ситуациям, определяя оптимальную цветовую гамму. А пока Авдеев увидел распростертого на земле мужчину. Рядом, стоя на четвереньках, похожий на разъяренную гиену, возник Кощей. Он размахнулся для удара, еще секунда, и ладонь врежется в незащищенное горло человека. Люда вцепилась в худые плечи Трутнева, он досадливо, как от назойливой мошкары, отмахнулся, девушка отлетела в сторону.
– Сейчас и прикончу твоего дружка, и отдеру тебя, как шалаву! – оскалился в уродливой гримасе монстр.
Говорят, бомба не падает в одну воронку дважды. Вранье. Падает. Даже пуля иногда разит в одну и ту же точку на мишени. Вот так же повторилась давешняя схватка. Только теперь Кощей был силен и зол, как никогда прежде. В его крови бушевала старая комбинация препарата. Все это Сергей увидел и понял за долю секунды. Ту крохотную частицу вечности, что зачастую определяет выбор между жизнью и смертью. Сильный дождь шел без остановки, вспышки молний разорвали черный горизонт, над крышами домов рдело пурпурное зарево. И в таком же алом, пронзительно ярком свете увидел разворачивающуюся трагедию капитан. Расстояние до подъезда он покрыл одним прыжком. Трутнев не успел нанести удар, Сергей перехватил его руку и отшвырнул в сторону. Кощей прокатился кубарем по земле, ощерился, стоя на четвереньках, дождевая вода стекала по лицу.
– Я ведь тебе говорил, братишка, что встретимся! – Трутнев нерешительно потоптался на месте, будто оценивал опасного соперника, и сиганул в кусты.
Красная пелена спала, уступив место обычному зрению. Авдеев наклонился к Травкину:
– Ты в порядке?
Тот открыл глаза, пошатываясь, встал на ноги.
– Вот тебе раз! Опять этот гад под ногами путается! – Ученый неожиданно рассмеялся.
Люда подбежала к мужчине и прижалась всем телом, губы ее дрожали.
– Он ведь должен сидеть в тюрьме!
– Живо идите домой! – Не дожидаясь ответа, Сергей скрылся в темноте.
После небольшой паузы Травкин глубокомысленно изрек:
– Если бы это случилось не с нами лично, я бы решил, что смотрю интересное кино!
