– Откуда вам были известны подробности побега Трутнева? Все случилось в точности так, как вы предсказали…
– Надо было послушаться моего совета и прикончить эту тварь в камере. Впрочем, не волнуйтесь насчет беглеца, он уже мертв.
– Черт вас раздери! – позабыв про больное сердце, закричал следователь. – Мы сейчас же проедем в отделение! По закону я имею право задержать вас на три часа!
– Прощайте, инспектор! – грубо сказала женщина и дернула ручку такси.
И вот здесь случилось самое невероятное, что приходилось видеть за свою жизнь майору Ершову. Водитель Сережа был дюжий паренек, ростом под два метра, и веса в нем за сотню килограммов. Видя замешательство начальства и хамское поведение гражданской дамочки, он покинул УАЗ, решительно оттеснил хрупкую девушку от таксомотора… и тотчас оказался лежащим на земле. Как это случилось, он не мог объяснить, в мгновение ока Сережа провалился в глубокий нокаут.
– Мне не хочется доставлять вам неприятности, господин Ершов! – сказала Волкова. – Всего доброго!
В руке следователя оказался пистолет. Он и не помнил, когда пользовался им последний раз. Перепуганный шофер выскочил из такси.
– Что здесь творится?!
Из динамиков тоскливо завывал безвестный зэк. Он жаловался на тяжелую жизнь уголовника под перебор гитарных струн.
– Живо назад в тачку! – рявкнула женщина и играючи выбила оружие из рук Ершова. Без видимых усилий ткнула его ладонью в лоб.
От удара он упал на асфальт, в глазах помутнело. Будто сквозь пелену он увидел, как Волкова набрала номер на сотовом телефоне.
– Скорая?! Сердечный приступ, мужчина пятьдесят пять лет. Улица Коммунаров, возле автобусной остановки. – Она села в такси и кинула через плечо: – Лечите сердце, инспектор!
Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом. Ершов попытался встать на ноги, но не смог. Собрав последние силы, он дотянулся до табельного оружия и впился пальцами в холодный ствол. Левую руку скрутила судорога, в глазах почернело. Из густой мглы выплыло улыбающееся лицо Лидии. Он дернулся всем телом и затих. А высоко в небе медленно проплывали перистые облака. Говорят, что, если бесконечно долго смотреть в синее небо, можно сойти с ума. Мужчина лежал на спине и не отрываясь глядел в бездонную синеву. Морщины разгладились, буйство дикой природы, сокрытое в естестве каждого человека, уступило место безмятежному покою.
А в салоне таксомотора дрожал перепуганный водитель, надрывался горемычный урка, проклиная неверных жен, судей и прокуроров. Шофер боялся посмотреть в обзорное зеркало. Симпатичная девица вдруг пожала плечами, будто ведя с кем-то невидимым беззвучный диалог, и тихо сказала:
– Притормози здесь…
Из-за угла послышалось завывание сирены. Это подъехала машина скорой помощи.
Схватка
Нам нравится убивать, вот в чем секрет!
Под крышей ангара свила гнездо семья ласточек. Черные птицы стремительно пронеслись под потолком со скоростью молний. Сквозь щели на крыше проник рассеянный солнечный свет. Будто золотые стрелы пронизали пыльную взвесь. «Леший» был весьма силен и быстр. Его прыжок из-под купола ангара был почти неуловим для глаза, и все-таки Сергей успел сгруппироваться. Симпатичный черноволосый мужчина внешне никак не подходил на роль безжалостного убийцы. Только синие глаза горели ледяным огнем, как у свирепого леопарда. Черный подхватил железный прут и метнул его, словно умелый атлет. Авдеев успел пригнуться, острое жало просвистело в десятке сантиметров над его головой и с дребезжащим грохотом ударилось о стену.
– Браво! – сказал Авдеев. – Всегда мечтал о таком противнике!
«Леший» равнодушно пожал плечами:
– Ты – странный… Мне все равно, кого убивать.
– Я не доставлю тебе такого удовольствия!
– У тебя нет шансов!
Черный прыгнул вперед, капитан оказался не готов к выпаду и прозевал сильный удар в грудь. Жалобно затрещали кости, мужчины упали на пол, сцепившись, как два огромных хищника. Вот здесь и пригодилась борцовская практика. К тому же Авдеев имел преимущество в весе. Рука врага угодила в захват, он навалился всем телом, затрещали связки, «леший» издал приглушенный стон. Его голос мало походил на человеческий крик. В лицо пахнуло жаром звериного дыхания. Сергей поднажал и услышал, как хрустнули косточки на запястье противника.
– Говоришь, шансов у меня нет… – прошипел он.
Черный был невероятно ловок. Он вывернулся из труднейшего положения. Нанести удар лежа на боку он не смог, однако он по-кошачьи смазал острыми ногтями по лицу. Липкая кровь залила лицо, но Авдеев не отпускал хватку. Еще мгновение, и кисть врага выскочила из мышечной сумки. Вой ярости и боли сотряс стены ангара, ласточки бились под высокими сводами. Как угорь, «леший» все-таки выскользнул на свободу, вскочил на четвереньки и отбежал в сторону. Левая рука безвольно свисала, в обыденных условиях боец был обречен, но не человек, инфицированный зельем. Черный пригнулся, в здоровой руке сверкнуло оружие.
– Не самое удачное время для благородства! – На капитана смотрел черный зрачок пистолета.
Сергей отер кровь с лица. Расстояние пятнадцать метров – идеальная дистанция для макарова. Почему «леший» не воспользовался оружием раньше?! Словно прочтя его мысли, тот усмехнулся:
– Убивать беззащитную тварь неинтересно. Это как охота. Ты оказался сильным противником, но оружие – тоже сильный аргумент. Не так ли? – Он придавил пальцем курок.
«Капитан, капитан, подтянитесь!» Авдеев прикрыл глаза. Он совершенно явственно увидел картинку. Это все равно что перелистать страницы и просмотреть финал пьесы. Из ствола вылетает маленькая пуля, словно злая пчела, она мчится навстречу, в долю секунды преодолевает расстояние в несколько шагов и впивается огненным жалом в его живот. И прежде, чем он упадет на твердый пол, колкий звук выстрела ворвется в уши. Все будет именно так. Или иначе? Время будто замедлилось и потекло вяло, тягуче, как жирное масло по сковороде. Пустой ангар озарили радужные переливы. Дрожащий воздух насытился алым багрянцем, кровавая дымка поглотила фигуру противника. И движения «лешего» оказались плавными, неторопливыми, словно он боролся с вязкой дремотой. Палец Черного вдавил курок, серая головка пули высунулась из ствола, пробуя на вкус здешнюю атмосферу. Авдеев напряг колени и легко присел. Это оказалось совсем просто. Время потекло по своим законам. Он успел увидеть яростную гримасу на лице Черного, будто на объемной фотографии. Он оказался не так уж и красив в этом ракурсе остановившегося времени, зеленые глаза сузились в нечеловеческой злобе. Авдеев физически ощутил растекшуюся во вселенной микросекунду. Она расплавилась в багровой дымке, рассыпавшись на множество сегментов, дробилась на немыслимое количество долей. Над его плечом, разрывая воздушную массу, промчался кусочек горячего свинца. Сергей успел отметить удивленное выражение лица «лешего», но это уже не имело значения. Пуля – дура. Вместо того чтобы продырявить кишки отставного капитана, она пробила навылет железную обшивку ангара. Время пошло своим обычным ходом. «Леший» издал дикий рев хищника, в нем сочетались злоба, ненависть и досада. Одним прыжком Авдеев покрыл дистанцию, точный удар в переносицу отбросил Черного к стене. От толчка пистолет выпал из его руки, носовые хрящи хрустнули, жирная кровь залила подбородок. Лицо врага было беззащитно закинуто, маняще торчал острый кадык. Грех не воспользоваться такой возможностью, коли убийство стало твоим ремеслом, капитан! Рубящий удар ладонью по сонной артерии вырвал из глотки хриплый возглас. «Леший» медленно опустился на колени. От мощного толчка ногой голова недруга ударилась о железную стену. Гулко загрохотал металл, по коричневой стене растеклось бурое пятно крови.
