– И при этом у вас нет южного акцента.
– Он исчез, когда я училась в женской частной школе на Восточном побережье.
Эти подробности настолько заинтересовали незнакомца, что он наклонился еще ближе.
– Правда? Я посещал военную академию в Англии.
Вот откуда такой акцент.
– Как долго вы там были?
– Гораздо дольше, чем должен был. – Его выражение лица стало серьезным, и, несмотря на пренебрежительный тон мужчины, Пайпер почувствовала, что за этими словами кроется какая-то история.
– Наверняка мужская академия.
– К сожалению, да. Однако кампус находился не так далеко от приходской школы, полной любопытствующих девочек, а мы были счастливы удовлетворить их любопытство.
Неудивительно.
– Вы проводили рейд трусиков?
Он снова просиял улыбкой – по яркости она соперничала с сияющим над баром пивным знаком.
– Признаюсь, было несколько попыток, за которые я даже получал пощечины.
Эти слова должны были ее шокировать, но Пайпер чувствовала дрожь возбуждения.
– Сомневаюсь, что каждый раз вас били.
– Не каждый. – Он снова откинулся на спинку стула, сияя еще более широкой улыбкой с ямочками. – А вы становились жертвой сомнительных выходок мальчишек из закрытой школы?
Пайпер была из тех, кто всегда стоял у стенки в одиночестве, хотя и не пыталась делать это специально.
– Моя школа находилась в достаточно уединенной местности, а правила были невероятно строги. Появись хоть один мальчик на нашем крыльце, начальница сперва бы выстрелила в него, а уж потом стала задавать вопросы.
В его глазах появилось восхищение.
– Уверен, у женщины с вашей внешностью не было недостатка в мужском внимании.
Знай он только, насколько далек от истины в своем предположении, наверняка сбежал бы сразу.
– Скажем так, были молодые люди, которые ухаживали за мной. У большинства были громкие фамилии и больше денег, чем сексуального мастерства, – спасибо дедушке, который настоял, что я должна выйти замуж за человека из его социального круга.
– И среди них не нашлось достойного любовника?
Один, и далекий от оценки «достойный». А вот Ай Джи казался Пайпер хорошим любовником – и ей точно хотелось это проверить.
– Давайте сменим тему. У вас есть девушка?
– Да, два года назад, но сейчас все кончено.
– Тяжелый разрыв?
– Скажем так, потребовалось время, чтобы убедить ее в нашем расставании.
Судя по его недовольному тону, эта тема вышла за рамки дозволенного, пора перейти к более нейтральным вопросам.
– Когда я вас только заметила, то подумала, что вы итальянец. Я права?
– Нет, но я люблю Италию и знаю итальянский, благодаря отличным знаниям своей бывшей учительницы. – Он вернулся к непринужденному тону общения.
– Тогда я предположила бы, что вы француз.
– Je ne suis pas français, mais je peux bien embrasser а̀ la française
[1].
Сексуальный дьявол с невероятными ямочками и чувством юмора – смертельная комбинация.
– Уверена, девочки из приходской школы восторгались вашим опытом во французских поцелуях. Но вы не ответили на вопрос о вашем происхождении.
– Я не француз, но впечатлен тем, что вы знаете этот язык.
Она приложила руку к груди.
– Ну что ты, мой сахарный, мы не такие уж недалекие сексапильные красотки. Я знаю французский, и немецкий, и даже немного японский.
– Если вам потребуется переводчик с итальянского, буду счастлив помочь.
– Никогда не была в Италии, но всегда мечтала увидеть Рим.
– О, вам там очень понравится. Я лично предпочитаю Неаполь и побережье.
Он продолжал говорить, очаровывая Пайпер своими пухлыми губами, навевая фантазии о поцелуе и даже большем, она представляла, как его рот передвигается по ее телу. Медленно, тепло и так, ох…
– …Огромные розовые лососи гуляют по улицам, набирая сообщения на своих смартфонах.
Это странное предложение вернуло Пайпер в реальность.
– Прошу прощения?
– Мои скучные попытки изобразить гида явно ввели вас в кому.
Скорее непреднамеренно погрузили ее в сексуальные мечтания.
– Мне так жаль. Это из-за спиртного, наверное.
Он потянулся, без приглашения отпил из ее стакана и со стуком поставил обратно.
– Это ужасно. Что в этой противной бурде?
Пайпер перевела внимание на напиток, моментально зачарованная тем фактом, что его губы только что коснулись ее стакана.
– Водка и клюквенный сок, но бармен сделала коктейль довольно сильным, так что он ударил мне в голову. – «Как и этот мужчина».
Он подвинул ей свой наполовину полный стакан.
– Попробуйте это.
Пайпер подняла его и принялась изучать янтарную жидкость.
– Что это?
– Скотч двадцатилетней выдержки. Как только вы его попробуете, больше не вернетесь ни к одному напитку.
Пайпер бы лучше попробовала на вкус его самого.
– Не уверена – не хотелось бы ползти в комнату.
– Если вам понадобится помощь, я прослежу за вашей безопасностью.
– Что ж, в таком случае я могу сделать небольшой глоток. – Пайпер ответила на его лукавую улыбку. Она с трудом заставила себя выпить, затем протянула стакан обратно мужчине.
– Вам не понравилось?
– Простите, просто это не для меня. Но я не могу похвастаться разборчивостью в алкогольных напитках.
– А в поцелуях вы разбираетесь?
Пайпер уже хотела предложить ему попробовать, как незнакомец выпрямился и отвел глаза.
– Простите. Не хотел смущать вас пошлыми намеками… Вы кажетесь такой милой и нежной.
– Почему вы считаете, что я против заманчивых намеков?
Он провел рукой по подбородку.
– В вас чувствуется какая-то невинность.
Ну вот, опять.
– Внешность бывает обманчива.
– Да, но глаза не обманывают. Я заметил, что за время нашего разговора вы стали испытывать все больший дискомфорт.
– А вы не думали, что дискомфорт связан с моим влечением к вам? – Боже, она правда сейчас призналась в этом?
– Я польщен. – Мужчина не отводил от нее глаз. – Должен признать, вы мне тоже кажетесь привлекательной, и я был бы рад с вами познакомиться поближе. У меня есть интересное предложение, но хотя я и надеюсь на согласие, вас это ни к чему не обязывает.
