Пайпер заняла свободное место на скамье, положила запеленутого ребенка на руки и принялась изучать его ангельское личико.
– Молодой человек, ты прекрасен, хотя и не похож на Сэмюэля. Тебе больше подходит Сэм.
– Смотрите, чтобы не услышала Талия: первую няню она уволила именно за сюсюканья.
После всего, что она услышала, Пайпер это не удивляло.
– Она не очень-то с ним ладит, да?
Бриджет нахмурилась.
– Ну да. С рождения она не держала его и нескольких раз.
Пайпер забеспокоилась:
– Хорошие матери держат своих детей на руках и заботятся о них, а не оставляют другим людям.
Бриджет дотронулась до руки малыша.
– Вы правы, но, к сожалению, у Талии нет материнского инстинкта. Она поглощена карьерой модели и заботой о своей фигуре. Все, что я слышала с его рождения, – как тяжело ей пришлось работать, чтобы вернуть форму. Подозреваю, что именно поэтому она ждала четыре недели, прежде чем привезти сюда ребенка.
Пайпер эта женщина нравилась все меньше и меньше.
– По крайней мере, теперь отец сможет наладить с ним связь.
– Я не готов растить ребенка, Талия.
«Не очень многообещающе», – подумала Пайпер, услышав раздраженный голос шейха. Самовлюбленная модель впорхнула в комнату, за ней по пятам следовал раздраженный принц.
– По крайней мере, тебе не пришлось в прошлом месяце страдать тринадцать часов. Просто представь, что тебе приходится выталкивать из себя футбольный мяч. К тому же у тебя есть штат для помощи, тогда как мне за последний месяц пришлось нанять несколько бесполезных нянь, сложно найти хорошего помощника.
– Может, потому, что у тебя нет представления о том, как относиться к помощникам? – Адан вышел в вестибюль.
Талия повернулась и поставила огромную светло-голубую сумку рядом с рюкзаком, лишь мельком взглянув на Пайпер.
– Бриджет три часа назад покормила его, так что он наверняка скоро проголодается. Здесь достаточно подгузников, бутылочек и банок со смесью, чтобы хватило до завтра, и еще несколько нарядов. После этого справляйся сам. Пойдем, Бриджет.
Даже не посмотрев на малыша, не говоря уже о поцелуе, Талия направилась к двери с бедной Бриджет, следовавшей за ней. Пайпер практически прокусила язык, сдерживая резкую брань в отношении женщины, настолько безразличной к малышу. Она лишь снова прижала Сэма к плечу и в молчании наблюдала за тем, как Адан проводил двух женщин до двери.
Малыш снова начал плакать, и Пайпер предположила, что ему нужна вторая бутылочка. К счастью, накормить младенца не было проблемой, пусть даже с тех времен, когда подростком она сидела с малышами, и прошло некоторое время. Это было одно из немногих занятий, которое ее дедушка позволил ей попробовать. Она сидела только с детьми знакомых.
Пайпер положила Сэма на колени, порылась в сумке, вытащила бутылочку и открыла ее. Малыш без колебаний взял в рот соску и начал сосать с энтузиазмом, забавляя ее звуками чавканья. Он в рекордное время осушил смесь, и Пайпер отложила ее, вернула его на плечо и потерла спинку, чтобы вызвать отрыжку, потом снова положила на руки и провела ладонью по его шелковой щечке. Мальчик какое-то время смотрел на нее расфокусированным взглядом, прежде чем засунуть розовый пальчик в рот и закрыть глаза, оставив в сердце Пайпер сочувствие к прекрасному малышу. Она не могла понять, как можно было его бросить? Не могла представить, как уважающая себя мать могла просто оставить ребенка с мужчиной, который еще сегодня утром даже не знал, что у него есть сын. Но почему она удивляется? Ее мать отказалась от них с Санни вскоре после их рождения, оставив девочек бабушке и дедушке. По ее наблюдениям, женщинам наподобие Талии Форп и Миллисент Макадамс нельзя было рожать.
Несмотря на отсутствие материнского опыта, Пайпер всегда мечтала о собственных детях. Пока она не нашла достойного кандидата в отцы и точно не была готова соглашаться на что-то меньшее, чем любовные отношения с мужчиной, у которого те же желания и мечты. Мягкий, заботливый мужчина – вот кто ей нужен. Крепко стоящий на земле, постоянный…
– Я переезжаю в Антарктику.
После этого заявления Адан прошел мимо Пайпер и исчез в соседнем коридоре, примыкающем к лестнице. Да, ей нравилось держать малыша Сэма, но она не подписывалась быть королевской няней. И шейх явно не подписывался исполнять должность отца.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Адан вернулся с миниатюрной привлекательной пожилой дамой в аккуратной отглаженной синей блузке и юбке, с аккуратным пучком с проседью. Но, увидев Пайпер и малыша, она тут же смутилась.
– Могу я помочь вам, мисс?
– Это Пайпер Макадамс. Она сопровождала команду, и она моя гостья. Пайпер, это Елена Баттелли, моя бывшая воспитательница, на которой сейчас держится весь дом.
Пайпер поднялась и улыбнулась.
– Очень приятно познакомиться.
– И мне. – Елена наклонилась и посмотрела на ребенка. – Какой милый малыш у вас. Мальчик или девочка?
– Это ребенок Талии. – Адан не дал Пайпер возможности ответить.
Шок на лице Елены сменился выражением отвращения.
– Эта ужасная женщина здесь?
– Сейчас она в отъезде и оставила ребенка мне.
Воспитательница не скрывала недоумения.
– Она думает, ты позаботишься о ее ребенке?
– Он мой, Елена. – В голосе Адана слышалось раскаяние.
Пайпер хотелось взять ребенка и исчезнуть, прежде чем начнется перебранка.
– Если вы двое хотите остаться наедине…
– Тебе не нужно уходить, ты уже видела сцены и похуже.
Елена нахмурилась.
– Как давно ты знаешь об этом ребенке, cara? И как ты можешь быть уверен, что эта женщина говорит правду?
Адан в задумчивости потер шею.
– Я не знал до сегодняшнего дня, и она показала результаты теста, которые доказывают, что я отец. Теперь, пока ты не начала лекцию, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.
Женщина расправила плечи и посмотрела на него.
– Что посеешь, то и пожнешь, Адан, и если ты думаешь, что я буду растить твоего сына…
– Я не жду этого. Я собираюсь полностью взять под свой контроль заботу о ребенке, пока не вернется его мать.
Пайпер сомневалась, что она вообще вернется. Но сейчас ей нужно было справиться с другой проблемой.
– Может, вы захотите сперва взять своего сына на руки, ваше высочество?
В карих глазах Адана плескалась неуверенность, но он медленно подошел к ней.
– Думаю, это будет логично.
Пайпер перевернула малыша и положила его в руки отца.
– Обещаю, он не сломается. – Она заметила беспокойство в его глазах.
