– И подставила ее!
– Возможно, Лианна сама поощряла Татьяну к откровенности, не догадываясь, насколько все серьезно и чем ей это грозит! – возразила Бритт.
Алексей ткнул вилкой в тарелку:
– Ты есть будешь?
– Я наелась хлебом. – Бритт подалась вперед. – Скажи, тебе поможет, если в клубе я найду доказательства того, что они торгуют людьми?
– В клубе ты не найдешь никаких доказательств. Даже не пытайся. Но если сумеешь выяснить, кто такая Татьяна и где она сейчас, мне это пригодится. – Алексей взял Бритт за руку и легонько сжал. – Главное, действуй осторожно, тактично.
– Я психотерапевт. Тактичность – мое второе имя.
Он выпустил ее руку:
– Сегодня я тоже пойду в клуб.
– По-твоему, это хорошая идея? – Бритт ковырнула сырный соус, надеясь, что в ней говорит не ревность. – Одиночка в таком клубе… две ночи подряд?
– Пора завязывать знакомства! – Алексей с жадностью поглощал лазанью. – Только не говори, будто у вас нет одиноких мужчин-клиентов. Поход в стриптиз-клуб – не совсем светское мероприятие для большинства законопослушных граждан.
– Да, ты прав… И у меня есть несколько клиентов, которые называют себя завсегдатаями стрип-клубов и борделей. – «Но ни один из них не выглядит, как ты!»
– На стриптиз ходят те, кто приехал в командировку… Разведенные… Всякие бывают, не сомневаюсь.
Она невольно посмотрела на средний палец его левой руки. Кольца нет, и светлой полоски тоже.
– Тебя так тоже можно назвать?
– Приехавшим в командировку?
– Тем, кто недавно развелся.
– Я ни разу не был женат…
Она постаралась не выдать свою радость улыбкой. Но его следующие слова ее огорчили:
– Я никогда не хотел жениться – при моей-то работе.
– Но ведь многие военные женаты, даже «морские котики». Я точно знаю, потому что работала волонтером с людьми, страдающими от ПТСР.
– Ты молодец. – Он немного расслабился, в синих глазах заплясали веселые искорки. – Есть у меня один сослуживец… даже друг. Его зовут Мигель. Ему туго пришлось, когда враги захватили его в плен. Много лет он преодолевает последствия…
– Он женат?
– Да, недавно женился. Есть сын.
– И все же я от своих слов не отказываюсь.
– От чего тебе отказываться? Я тоже знаю, что многие военные женаты, но семейная жизнь не для меня.
От этих слов у нее совершенно пропал аппетит.
– Давай-ка поедем назад. Не хочу опаздывать на смену.
Через десять минут Бритт вышла из ресторана и подставила лицо соленому ветру с Тихого океана.
Они с Алексеем снова приехали по отдельности.
Он сел на свой мотоцикл, поправил шлем, поднял руку в знак прощания и с ревом умчался с парковки. Проводив взглядом задний фонарь его байка, который скрылся в тумане, Бритт направилась к своей машине.
Не ее дело, подходит Алексей Иванов для семейной жизни или нет. Она еще не встречала мужчины, который хотел бы с ней остаться. Почему с Алексеем все должно быть по-другому?
Бритт улыбнулась Джерому и ненадолго отвернулась, чтобы он не заметил жалость в ее взгляде. Она не считала, что Джером имеет какое-то отношение к исчезновению Лианны. Очевидно, Алексей тоже в это не верил. За ужином он сообщил, что Джером – бывший военный. Он вышел в отставку по возрасту и никогда не имел неприятностей с законом. У них нет причин его подозревать… И все же Бритт хотелось выяснить, что означает сцена в квартире Лианны.
Джером протирал стойку тряпкой, наверное, в десятый раз, пока она стояла рядом.
– Ты сегодня видела Сергея?
– Нет. А что?
Джером пожал плечами:
– Да ничего. Хотел уточнить с ним кое-какие заказы.
– Наверное, он потом придет, – беззаботно заметила Бритт. – Он обычно приходит позже, ведь так?
– В зал – да, но, как правило, он у себя в кабинете еще до открытия. – В последний раз протирая стойку, Джером задел вазу с засахаренными фруктами. Вишенки выпали из вазы и покатились по стойке.
Взяв две вишни за стебельки, Бритт поднесла их к губам.
– Теперь их все равно нельзя класть в бокалы, верно?
– Угощайся.
Она откусила ягоды со стебельков и, отойдя от стойки, продолжила накрывать столики.
Джером нервничает… Лучше ему успокоиться до разговора с Сергеем, чтобы не возбуждать его подозрений. Бритт не могла сказать Джерому о том, что запись, на которой видно, как он возвращается в клуб ночью, стерта. К сожалению, она не в состоянии успокоить Джерома, не выдав Алексея.
Джесси снова пришла первой; она помогла Бритт накрывать.
Передавая Джесси свечу, Бритт спросила:
– Ну как, набралась храбрости попросить Сергея о пробах?
– Да, еще вчера – мне показалось, что он в хорошем настроении.
– И что?
– Сегодня после закрытия буду трясти перед ним своими прелестями.
Бритт тронула Джесси за плечо.
– Будь осторожна!
– Да неужели? – фыркнула Джесси. – С таким, как Сергей, я справлюсь! И потом, Ирина тоже будет на пробах.
– Вот и хорошо. – Хотя Бритт не доверяла и Ирине, она сжала Джесси руку. Может, Ирина тоже входит в криминальный клан Белкиных? Она забыла спросить у Алексея.
– Кстати, а как звали танцовщицу, которая ушла? – Бритт затаила дыхание, готовясь к худшему.
– Откуда я знаю? Они то приходят, то уходят. – Джесси помахала рукой. – Кажется, последнюю, которая ушла, звали Татьяна… в общем, у нее было какое-то русское имя. Может, Наталья. Это русское имя? Я не могу их запомнить.
Бритт с трудом удержалась от удивленного возгласа.
– Да, по-моему, это русское имя. И почему Татьяна ушла?
– Кто знает? Ушла-то она больше четырех месяцев назад! Испуганная мышка, которая не создана для сцены. – Джесси разгладила юбку, демонстрируя пышные бедра. – Ну, Сергей, держись, скоро у тебя голова пойдет кругом! Готов?
Бритт застыла. Ей не нужно было оборачиваться; она поняла, что Сергей стоит у нее за спиной. В нос ударил резкий запах его одеколона.
– Да, Джесси, я всегда не прочь! – Он положил руку Бритт на плечо, и она вздрогнула. – Ты тоже готова побалдеть?
Бритт заставила себя улыбнуться и полуобернулась к нему.
– Да я вроде уже сказала – я не танцовщица. Предпочитаю держаться по эту сторону сцены.
– Может, ты и права. Русские… – он щелкнул пальцами в воздухе и притопнул ногой, – танцовщицы от природы. Большинство наших здешних танцовщиц – русские.
