– Хочешь сказать, что ты был готов отправить меня в нокаут?
– Инстинкт сработал бы.
– Ух ты. – Бритт вытерла лоб. – Вас так учат в школе спецназа ВМС?
– Да.
Он явно не собирался отвечать на ее вопрос об Ариэль.
– Есть еще какие-нибудь новости насчет Джерома?
– Убийство стало главной новостью в утренних выпусках. Установили его личность. Возможно, у него остался телефон и его опознали по нему. Кроме того, его отпечатки пальцев должны были сохраниться в армейской базе данных.
Бритт взяла пульт и включила телевизор.
– Может быть, Лианна услышит новости, где бы она ни находилась, и выйдет из укрытия.
– Или спрячется еще надежнее.
Она переключала каналы, но утренние выпуски новостей уже прошли, а на общенациональных каналах убийство на бульваре Сансет в Лос-Анджелесе не освещали.
Алексей снова открыл ноутбук и, скорее всего, возобновил переписку с Ариэль.
– Сейчас я закажу нам завтрак в номер, а потом вызовем такси и доберемся до твоей машины. У меня только один шлем, на мотоцикле нас двоих могут остановить. Но сначала нужно купить тебе одежду. Нельзя выходить на улицу в таком виде.
– И как же мне пойти по магазинам?
– Если вчера ты не заметила, в этом отеле можно найти все. На первом этаже есть два магазина одежды. Назови свой размер, и я куплю тебе платье – какого-нибудь простого фасона. Даже если оно будет сидеть не идеально, на первое время сойдет.
– Хорошо, хотя сегодня мне еще придется купить новые черную юбку и белую блузку. У официанток в «Ябеде» такая форма.
Он круто развернулся к ней.
– Ты решила вернуться?
– Да, надо хотя бы отработать сегодняшнюю смену. Не очень будет красиво, если я уйду или исчезну сразу после убийства Джерома.
– Да какая разница, если ты уедешь в Северную Каролину?
– Там видно будет.
Алексей пожал плечами:
– Не мое дело указывать тебе, как поступать. Ладно, вот, посмотри пока меню завтрака. Мы поедим и уйдем отсюда.
Пока Бритт ждала доставку в номер, Алексей принял душ. Потом они поели, он спустился вниз купить ей платье, а Бритт приняла душ.
Он купил ей платье на каждый день – синее, свободного покроя, длиной до колен. Бритт встала на цыпочки и покрутилась перед зеркалом.
– Неплохо.
– Тебе идет. Ты готова?
Алексей заказал машину по телефону; водитель ждал их у входа в отель. Бритт не знала название улицы, на которой она оставила машину, поэтому назвала водителю адрес «Бури».
Водитель поправил зеркало заднего вида.
– Там вчера одного парня убили.
Алексей сжал ее бедро.
– Мы знаем. Жуть.
– Ограбили, бумажник отобрали… – Водитель покачал головой. – Дело того не стоит! Если кто-нибудь потребует бумажник у меня, я его просто отдам.
Когда они добрались до бульвара Сансет, Бритт нагнулась вперед.
– Кажется, здесь… да, вон та улица. Высадите нас на углу.
Водитель разблокировал дверцы, и Бритт зашагала по улице с бешено бьющимся сердцем.
– Не вижу машину.
– Ты уверена, что улица та самая? Может, ты оставила машину на соседней?
– Только здесь на перекрестке есть светофор! На двух соседних перекрестках с Сансет светофоров нет.
Алексей кашлянул и показал знак:
– Здесь парковка разрешена только местным жителям.
– Да, знаю. Я ведь не думала, что оставлю машину на всю ночь. Где же она?
– Скорее всего, на штрафстоянке. Придется тебе позвонить в управление шерифа округа Лос-Анджелес. Тебе скажут, где твоя машина, и ты ее заберешь, – Алексей скрестил руки на груди. – Я вызову тебе еще одну машину, чтобы ты добралась до штрафстоянки, а сам вернусь в отель. Тебе деньги на штраф нужны?
– Нет! – Бритт со злостью лягнула столбик со знаком. – Совсем забыла, что припарковалась не по правилам! А ты не можешь поехать со мной?
– Не думаю, что показываться вместе – хорошая идея.
– Чувствую себя любовницей, – буркнула она, думая: «Было бы неплохо».
Алексей заправил ей за ухо прядь волос.
– Я подожду, когда ты узнаешь адрес стоянки, и закажу еще одну машину.
Через пятнадцать минут, когда машина остановилась у обочины, Бритт достала телефон и вбила название и адрес штрафстоянки, которые ей сообщили в управлении шерифа.
Алексей распахнул перед ней заднюю дверцу машины, и она положила руку ему на плечо:
– Ты сегодня придешь в клуб?
– Да. Вчера ночью я переговорил с несколькими парнями; сегодня неплохо будет закрепить знакомство. И потом, не хочу оставлять там тебя одну.
Она впилась ему в плечо.
– Сначала Лианна, теперь Джером. Я не позволю им выйти сухими из воды! Кому-то придется за все заплатить!
Бритт ожидала, что он высмеет ее, но он взял девушку за подбородок и, глядя в глаза, сказал:
– Кто-то обязательно за все заплатит, если я не ошибаюсь!
Она нисколько не сомневалась в том, что Алексей уверен в своих словах.
Стоя перед зеркалом в раздевалке танцовщиц, Бритт разгладила новую черную юбку, облегающую бедра. Потом посмотрела на сцену у нее за спиной. Несколько танцовщиц о чем-то перешептывались – скорее всего, о гибели Джерома. У одних глаза были на мокром месте, другие обнимались; некоторые натягивали сценические костюмы, если это можно назвать костюмами.
Сергей собрал всех работавших в клубе, официально объявил об убийстве Джерома и произнес гневную речь. Он призвал танцовщиц выйти на сцену и работать в полную силу – потому что этого хотел бы Джером. Бритт невольно скривила губы. В последнем она искренне сомневалась.
Она отвернулась от зеркала, подбоченилась и стала смотреть в зал. Джесси еще не объявлялась. Может, она уже услышала об убийстве и взяла больничный?
Или вчера на пробах что-то случилось?
У Бритт все сжалось внутри. Устраиваясь сюда на работу, она надеялась собрать достаточно улик, чтобы либо найти Лианну, либо обратиться в полицию. Она и представить не могла, что окажется в самом центре сети по торговле живым товаром и будет общаться с представителями русской мафии, которые к тому же ведут дела с террористами!
С другой стороны, она не могла представить и того, что познакомится с таким человеком, как Алексей Иванов.
Бритт положила сумочку между двух других на скамейку у входа в раздевалку. Мимо нее прошла еще одна официантка и тоже оставила свою сумку.
