При воспоминании о вчерашней сцене у него сразу же возникла эрекция. Он встал и направился в ванную. Сейчас ему просто необходим холодный душ.
Алексей сидел за столом напротив Бритт и смотрел, как она вяло ковыряет салат.
– В конце концов я потратила слишком много денег… зато, по крайней мере, это платье не на один раз.
– Надеюсь, оно не слишком сексуальное?
Она наморщила нос и подцепила ломтик помидора.
– Я купила элегантное маленькое черное платье.
– Думаю, Сергей имел в виду нечто другое, но тем лучше для тебя.
– Тебе известно, как устроен банкетный зал?
Алексей постучал по телефону, который лежал рядом с его тарелкой.
– Ресторан отделен от банкетного зала вестибюлем, где находятся туалеты. В банкетном зале есть сцена, столики, кресла. Чуть дальше в коридоре расположены отдельные кабинеты.
– У тебя свежие фотографии? – Бритт ткнула в телефон пальцем. – Ты там уже был?
– Часть снимков я нашел онлайн и загрузил их, хотя, возможно, к сегодняшнему приему столики расставят по-другому. – Он отпил воды со льдом. – Мне нужно будет общаться с гостями, главным образом, с одним гостем – предположительно торговцем оружием. Кроме того, я попробую завоевать расположение Сергея.
– Сергей в самом деле замешан в… – Бритт осторожно огляделась по сторонам, – террористической деятельности? Мне как-то трудно поверить, чтобы такой, как он, вел дела с международными террористами.
– Возможно, ты права. Не думаю, чтобы Олег Белкин доверил сыну такие крупные операции. Именно поэтому Сергей созрел для того, чтобы его сорвали, как спелый плод. Он дурак.
– Ты не думаешь, что ФБР уже пыталось сорвать его, как спелый плод? – Она подалась вперед и положила подбородок на руку. – Кажется, такими криминальными семьями, как Белкины, в самом деле занимается ФБР? Кстати, ты так и не объяснил, что снайпер из «Морских котиков» делает в Лос-Анджелесе.
– Этого я тебе сказать не могу. – Откусив кусок бургера, он пожал плечами.
– А почему не можешь? Наверное, ты и сам не знаешь! – Она прищурила зеленые глаза. – Я не собираюсь делиться твоими тайнами ни с прессой, ни с кем-то другим. Насколько я понимаю, ты не рассказал заинтересованным сторонам и правоохранительным органам о моем участии.
Он положил недоеденный бургер на тарелку, промокнул губы салфеткой, не спеша сложил ее.
– Так ты сказал кому-нибудь обо мне?
– Нет.
– Странно, почему? Ведь если все выяснится, тебя ждут крупные неприятности, так?
– Меня в любом случае ждут крупные неприятности.
– Что ты имеешь в виду? Я тебя не выдам. – Бритт провела пальцем по губам. – Если ты поможешь мне узнать, что случилось с Лианной… и даже если не поможешь… от меня никто ничего не услышит. М-можем притвориться, будто мы незнакомы.
Он теребил край салфетки.
– Бритт, дело не в тебе.
– Не понимаю. Почему тебя ждут крупные неприятности? – Она склонила голову набок, и ее золотистые волосы упали на плечо.
– Потому что я не связан ни с какими правоохранительными органами. У меня почти нет плана, и нет подкрепления… кроме тебя. – Он закрыл один глаз, изобразил пальцами пистолет и прицелился в кого-то поверх ее плеча. – Я просто хочу убить Олега Белкина.
От слов Алексея, произнесенных шепотом, холодок пробежал у Бритт по спине, и она ухватилась за край стола. Боже мой, значит, она связалась с маньяком!
– Я… Ты… Кто ты? – Она привстала, но потом снова опустилась на стул.
Он накрыл ее руки своими, и, если бы она поддалась страху, вырвалась бы. Но рука Алексея была теплой и надежной. Он защищал ее, следил за ее безопасностью… и, как оказалось, все время лгал ей.
– Я Алексей Иванов, снайпер из спецназа ВМС США. Все, что я рассказал тебе, – правда. Но, кроме того, я – сын Александра Иванова, убитого Олегом Белкиным, и хочу ему отомстить.
Бритт облизнула пересохшие губы.
– Значит, между Белкиными и террористами нет никакой связи? Ты пытаешься подобраться поближе к старшему Белкину… чтобы убить его?
– Связь есть. Раньше, в России, Белкины уже сотрудничали с террористами. Для них это не новый вид деятельности. Если мне удастся уничтожить Олега Белкина, его знакомые террористы разбегутся. – Он развел руками. – Так что, как говорится, все останутся в выигрыше.
– Но ведь то, что ты делаешь, – незаконно. Если тебя поймают, ты можешь поставить крест на своей карьере, несмотря на то что окажешь всему миру большую услугу. – Она схватила его за руку и впилась ногтями в ладонь. – Разве месть того стоит? Разве ради нее можно рисковать всем, чего ты добился в жизни?
Алексей заговорил, не сводя взгляда со своей руки, которой завладела Бритт.
– Знаешь, я никогда в жизни не видел отца. Когда отца убили, мать была беременна, и я родился в Нью-Йорке после того, как родственники вывезли ее из России.
– Как это случилось? Откуда твой отец знал Белкина? Или его убили случайно?
Он сделал ей знак молчать, когда к их столику подошла официантка.
– Вам что-нибудь еще?
– Кофе нам обоим.
– Нет, его убили не случайно. Моя семья жила в Санкт-Петербурге. Отец владел магазином, а Белкин был вором в законе.
– Кем? – Бритт удивленно подняла брови.
– Воры в законе считались высшей кастой в криминальном мире бывшего Советского Союза. Они занимались всевозможной противоправной деятельностью – наркоторговлей, проституцией, вымогательством. А мой отец был против всего этого. Люди Белкина перерезали ему горло как-то ночью в его же магазине.
Бритт закрыла рот обеими руками.
Ничего удивительного в том, что Алексей хочет отомстить. Она сама была готова убить Сергея за то, что тот солгал насчет ее сестры, а ведь она даже не знала, замешан ли он в исчезновении Лианны.
– Какой ужас! То есть… у меня нет слов. – Она плотно сжала губы, когда официантка принесла им кофе.
«Вот и пробуй после такого сдерживать русский темперамент».
– Алексей! – Бритт налила себе в чашку сливок. – Какого будущего хотел для тебя твой отец?
– Ты что, собираешься заняться со мной психоанализом? – Он скривил губы. – Не надо.
– Хотел ли твой отец, чтобы ты отомстил за него, поставив все на карту? А твоя мать? Она уехала из Советского Союза и вырастила тебя здесь, вдали от прежней жизни, вдали от старых обид.
– Однажды у меня уже была возможность подстрелить Белкина, я держал его на прицеле.
– Что тебе помешало?
– Долг перед родиной. В то время я выполнял другое задание, если бы я тогда застрелил Белкина, все испортил бы и поставил под угрозу безопасность своих сослуживцев.
