— Сразу предупреждаю — мы с отцом очень близки, но когда дело касается службы, он все решает сам и не слушает ничьих советов. — Майк откинулся на спинку стула. — Вам эта характеристика никого не напоминает?..
— Нарочно меня злишь, парень?
— Ну, тут вы облегчили мне задачу — пришли в мой кабинет уже разозленной.
Тут Джина немного смутилась.
— У меня сейчас тяжелый период, — тихо произнесла она, потом подалась вперед и с искренним отчаянием во взгляде спросила: — Скажи честно — сможешь меня вылечить? Если не смогу служить в полиции, даже не знаю, что буду делать. Семья на меня рассчитывает. Я привыкла решать все проблемы сама, но теперь… В общем, для меня очень важно снова обрести форму.
Эту пылкую речь можно было сжать до двух слов — «спасите меня». Джина не подозревала, что нащупала ахиллесову пяту Майка. Если «леди в беде», Майк обязательно бросится на помощь. Кэролайн нуждалась в нем, чтобы стать более уверенной в себе и научиться давать отпор родителям. Фрэнни необходима была тихая гавань. Возможно, потребность спасать представительниц женского пола происходила от желания искупить ошибки бурной юности после того, как мать умерла от рака. А может, после того как Майк помог спасти мачеху Джиллиан и Троя, он понял, что его призвание и предназначение — помогать людям?
— Да, я могу вам помочь — но только если и вы будете помогать мне, а не мешать. Поэтому вам придется исполнять распоряжения человека, который не является старшим по званию. Сумеете? Будете делать, что велю? И не делать того, чего не велю? Помните: перегружаясь, вы можете нанести себе бо́льший ущерб, чем от полученного ранения.
— Я могу больше, чем требовали физиотерапевты, к которым ходила до тебя. И боли не боюсь. Ну а к тренировкам привыкла еще со школы, не говоря уже о полицейской академии. Так что делай свою работу, а я буду делать свою.
Майк протянул ей руку через стол.
Во взгляде Джины вспыхнули задорные огоньки. Она подалась вперед и, не снимая руку с перевязи, вытянула пальцы. Большой и указательный ухватили кисть Майка, но остальные три не желали слушаться хозяйку. Майк ощупал каждый из трех, проверяя тонус мышц, потом ободряюще пожал руку Джины и встал.
— Помните, в вопросах, касающихся вашего здоровья, я главный.
Она тоже поднялась со стула, вытянувшись во весь свой маленький рост.
— Хочешь быть главным, пай-мальчик? Так и быть.
Час спустя лоб и шея Джины блестели от пота, а левая рука дрожала от напряжения, полноценно действовать правой пациентка не могла. Джина лезла из кожи вон, стараясь не ударить в грязь лицом и выполнить все задания на «отлично», и даже лучше. А ведь Майк просто хотел оценить ее возможности.
Отец был прав. Джина — трудная пациентка. Проводив ее до двери, Майк, воспитанный настоящим джентльменом, помог Джине надеть джинсовую куртку. Джина хмыкнула — то ли от недовольства, то ли от боли. Во всяком случае, благодарности Майк не дождался. И все же он поправил ей воротник, дотронувшись до шелковистых, влажных от пота прядей.
— Всегда пожалуйста, — шепнул он ей на ухо.
Джина еще раз хмыкнула. Майк открыл перед ней дверь, и они вместе вышли на улицу.
— Как планируете добираться до дому?
Джина окинула взглядом парковку, потом посмотрела на оживленную дорогу.
— Если сегодня не скользко, дойду пешком.
Майк указал на свой черный пикап:
— Давайте подвезу.
— Неужели готов сорваться с работы посреди дня лишь для того, чтобы отвезти меня домой?
— Ехать недалеко, к тому же следующий пациент придет только во второй половине дня. Ну а если кто‑то нагрянет без записи, Трой прекрасно справится.
— Ты мой физиотерапевт, а не шофер, — напомнила Джина.
— Ладно, как хотите. До встречи завтра.
— Обязательно приду.
— Только учтите — до следующего сеанса никаких тяжелых физических нагрузок. Можете разрабатывать кисть руки, как я вам показал, но ни в коем случае не бегайте и не поднимайте тяжести.
Джина пригладила здоровой рукой растрепавшиеся волосы.
— А как насчет йоги?
— Против тех поз, в которых активно задействована только нижняя часть тела, не возражаю. Но избегайте положений, в которых можете потерять равновесие. Если обопретесь на больную руку, в лучшем случае затянете процесс реабилитации на лишние две недели, а в худшем — вообще не восстановитесь.
— Поняла.
Сойдя с тротуара, Джина зашагала через парковку.
— Точно? — насмешливо осведомился Майк.
Джина повернулась к нему.
— Ты всегда такой упертый?
— Приходится. Особенно когда имею дело с кем‑то вроде вас.
— Да, характер у меня твердый, и не собираюсь просить за это прощения.
— Ваши извинения мне не требуются. Но и я, в свою очередь, не стану просить прощения за то, что я хороший парень.
— Кто сказал…
— Сами назвали меня пай‑мальчиком.
Джина хотела еще что‑то возразить, но сдержалась. Майк знал, что в среде, где она росла, «пай‑мальчик» — отнюдь не положительная характеристика. Впрочем, если бы Джина знала Майка подростком, она бы так его не называла. Не возьмись он за ум, до сих пор был бы прикован к инвалидной коляске — если бы остался жив. Однако Майк стал добропорядочным членом общества, получил диплом, открыл свое дело и помогает людям.
— Хорошо, буду следовать указаниям, мистер Катлер, — пообещала она и зашагала прочь.
Сунув руки в карманы спортивных брюк, Майк прикинул, сколько кварталов Джине придется пройти до дому и сколько оживленных перекрестков пересечь. А ведь отдохнуть она сможет не раньше чем через полчаса.
Нащупав в кармане ключи от машины, Майк представил, как разозлится Джина, если его автомобиль притормозит рядом с ней.
Вдруг Джина замедлила шаг, потом быстро шагнула с проезжей части обратно на тротуар и принялась оглядываться по сторонам. Майк напрягся, похоже, Джина заметила что‑то подозрительное.
Джина отошла в сторону, постояла, потом решительно тряхнула головой и снова сошла с тротуара. Майк поспешил к ней через парковку и даже успел перейти вслед за ней дорогу, прежде чем сигнал светофора сменился на красный. Майк заметил, что Джина исподтишка оглядывается по сторонам.
Она достала мобильный телефон, еще раз оглянулась в сторону проезжей части и набрала чей‑то номер. И только тут Майк сообразил, кто за ней следит. Роскошный бежевый седан пересек две полосы, а поравнявшись с Джиной, замедлил ход. Майк подошел поближе к бордюру, чтобы увидеть номер, но мешали другие машины, и он успел заметить только две последние цифры. Он прибавил шагу и заметил над спинкой водительского сиденья бейсболку.
