— Прорабатываете версию? — фыркнул Майкл Катлер и устремил на сына проницательный взгляд. — Если так и дальше пойдет, курс реабилитации потребуется тебе. Как самочувствие?
Поясницу покалывало, и правая нога противно ныла, но Майк не собирался делиться с отцом подробностями.
— Бывало и получше, но в целом все в порядке. Немного ибупрофена, горячий душ — и буду как новенький.
— Я о чем тебя просил? Помочь Джине восстановиться после ранения и вернуться на службу. О том, чтобы ты ловил вместе с ней преступников, речи не было. Один раз я уже чуть не потерял тебя. Трип и Алекс рассказали, что вчера вечером перед домом Джины произошла драка — и опять с твоим участием. Вдобавок, сообщают патрульные, твоя машина простояла возле ее коттеджа всю ночь. У вас что, настолько все серьезно?
— Мы подружились, — уклончиво ответил Майк. — Джина тащит на себе всю семью. Я решил дать ей передохнуть хотя бы один вечер. А как готовит ее бабушка Лупе! И кофе варит просто отменный — никакого сравнения с бурдой, которую вы тут пьете…
Но попытка увильнуть от темы не сработала.
— Родители переживают даже за взрослых детей, сынок. И если Джина использует тебя, чтобы выбить местечко в штурмовой группе…
— Джина честный человек. Она в принципе не умеет плести интриги.
Майк вылил остатки кофе в раковину и швырнул стаканчик в мусорное ведро.
— Джина порядочная женщина, даже слишком. Говорит только то, что думает, и не гонится за легкими достижениями.
— У меня тоже сложилось такое впечатление. Но на всякий случай решил спросить.
Майк направился к двери, но, прежде чем успел повернуть дверную ручку, сквозь стеклянную стену увидел, что на край стола Джины присел Дерек Джонсон. Разговаривая с напарником, Джина порывисто вскочила. Дерек ткнул пальцем в сторону комнаты отдыха. Беседа завершилась на повышенных тонах и довольно быстро. Джина собрала бумаги в папку, подошла к Кевину Гроуву и Аттикусу Кинкейду — детективам, проводящим расследование, — и положила свой отчет на стол Гроува. Майк обратил внимание, что Дерек не сводит с Джины пристального взгляда. А когда она зашагала к лифтам, Джонсон вернулся на свое рабочее место и с видом обиженного ребенка плюхнулся в крутящееся кресло. Он явно был недоволен тем, что сказала Джина — или тем, что она написала? Внезапно Дерек оживился, словно ему в голову пришла удачная идея. Потянувшись через стол, он взял телефон и набрал номер.
Майк не пользовался служебным положением отца, но рассудил, что сейчас без этого не обойтись.
— Папа, извини, если прошу о слишком большой услуге, но не мог бы ты предоставить мне досье на Дерека Джонсона?
— Напарника Джины?
— Как я понял, этот парень служит в полиции не первый год, но грубых ошибок совершает больше, чем многие зеленые новички, — заметил Майк. — Порой кажется, будто он нарочно ставит Джине палки в колеса. Может, затаил обиду? Винит ее в том, что его ранили?
— Это очень серьезное обвинение. Увы — не у всех напарников складываются дружеские отношения, — вздохнул Майкл Катлер. — Мне тоже показалось, что между ними после инцидента со стрельбой пробежала черная кошка. Может быть, Дерек думает, что целью неизвестного была Джина, а он пострадал случайно, потому что оказался рядом. Хотя возможно, на самом деле все наоборот. Я слышал, что Дерек закрутил роман с женой Бисмарка. Но что касается послужного списка, тут у Джонсона никаких нареканий. Впрочем, иначе начальство не дало бы ему рекомендацию на службу в штурмовой группе.
— А какого мнения о нем лично ты? Как считаешь, Дерек хороший коп?
Майкл Катлер глубоко задумался, прежде чем ответить:
— Задания выполняет хорошо. Не лучше всех, но в отобранной группе по результатам всегда не ниже чем на пятом месте. Приказы выполняет беспрекословно. На тренировках старается. С коллегами ладит, конфликтную обстановку не создает.
— Ладно, со службой понятно. А как насчет частной жизни?
— Я не настолько хорошо с ним знаком, но, если надо, могу узнать. Некоторое время отец и сын молчали, наблюдая за оживленным телефонным разговором, который вел Дерек.
— Даже не знаю, не уверен. Просто есть в этом парне что‑то подозрительное. По‑моему, Джина ему тоже не доверяет. Может, поэтому и стала такой независимой — напарнику спину подставить нельзя.
— А тебе, значит, можно? — сердито произнес отец и, скомкав пустой стаканчик из‑под кофе, бросил в мусорное ведро. — Позволь напомнить, в полиции ты не служишь и в расследованиях участвовать не обязан. А если Джине не помогает Дерек, к ее услугам весь наш полицейский участок. Насколько мне известно, рисковать жизнью ради леди в беде не входит в обязанности физиотерапевта. Сначала спасал Фрэнни от Лео Меснера, потом Кэролайн от деспотичных родителей, а теперь… — Майкл Катлер осекся. Кажется, он догадался, в чем дело: — Как же я раньше не догадался? Ты в нее влюблен! Между прочим, когда я просил тебя помочь Джине, вовсе не пытался таким образом вас свести…
— Ни Кэролайн, ни Фрэнни тут ни при чем, — резко возразил Майк. — Им просто нужна была поддержка…
— А Джине не нужна?
— Может, и нужна, но, как правило, от помощи она отказывается наотрез, — невесело рассмеялся Майк. — Эта женщина — настоящий боец. Сильная, уверенная в себе… А травма — лишь временное препятствие, пока она не найдет другой способ достичь своих целей. У Джины есть и характер, и боевой дух. Чтобы преуспеть, она не нуждается ни во мне, ни в ком‑либо еще. Но это не значит, что я ей не нужен. Нужен — надолго ли, не знаю, но…
— К Джине Гальван я отношусь хорошо, — произнес отец, пристально глядя сыну в глаза. — Что бы ты ни решил, даже не сомневайся — я тебя поддержу. Но не хочу, чтобы и в этих отношениях ты оказался жертвой.
— Джина говорит, что сейчас у нее нет времени для романов. Но я ей нравлюсь. Нам хорошо вместе. И если она даст нашим отношениям шанс, из этого может что‑то получиться.
— Вот и у меня создалось впечатление, что Джина к тебе неравнодушна. Но простой симпатии мало, чтобы…
— Папа, просто сделай, что я просил, собери побольше информации про Джонсона. Если на него действительно нельзя положиться или работа у него на последнем месте, Джине сейчас эти проблемы не нужны.
— Да и мне тоже конфликты в штурмовой группе ни к чему, — покачал головой Майкл Катлер. — Если что‑нибудь выясню — позвоню. И если задержат Дэнни Бисмарка — тоже. Ну а пока не ввязывайся ни в какие истории. Знаешь, любовь приходит неожиданно. Когда я познакомился с твоей мачехой, и в мыслях не было устраивать личную жизнь. Наоборот — думал, что для меня с этим покончено. А потом чуть не потерял ее…
— Знаю, папа, — с Джиллиан тебе хорошо. Ваши отношения всем нам пошли на пользу. Особенно мне — ведь именно Джиллиан в конце концов поставила меня на ноги. С ней мы опять стали настоящей семьей.
— Если вы с Джиной действительно любите друг друга, ты должен за нее бороться, — произнес отец.
