— Видишь ли, папа, Джина никогда не сдается. Такой уж она человек. Затем с насмешливой, самодовольной улыбкой обратился к Джине: — Между прочим, я тоже могу быть упрямым. Я заслуживаю место в штурмовой группе. Я, а не ты тренируюсь каждую неделю. Я, а не ты езжу с ними на вызовы. — Дерек, как будто без всякой задней мысли, дотронулся до раненой руки. — Я вернулся на службу и был представлен к награде. Когда капитан Катлер составит список кандидатов, прошедших отбор, я точно там буду. — Дерек фыркнул и вдруг стал поразительно похож на отца. — А ты сиди на больничном, лечи руку. А место в штурмовой группе сможешь получить разве что через постель. Попроси бойфренда, чтобы замолвил словечко перед папашей. Тут я с тобой соперничать не могу.
Майк шагнул вперед, и Джина отчаянно вцепилась в него обеими руками. Только драки не хватало!
— Ты мне не телохранитель, — прошептала она. — Если кто‑то и даст этому парню в нос, это буду я. Но не здесь и не сегодня. А сейчас пойдем.
Глава 12
Джина нежилась в ванне, немного смущаясь того, что позволила себе расслабиться. Но, строго говоря, она выполняла приказ.
Сам капитан Катлер заявил, что сегодня вечером она должна отдыхать. Пусть другие офицеры делают свою работу. Да и Майк сказал, что Джине необходим покой.
Джина ждала от него выговора или объяснений, но не получила ни того, ни другого, и всю дорогу в машине он молчал. Ее это встревожило. Почему он вдруг притих? Майк все время настаивал, чтобы Джина всем с ним делилась, и тут вдруг сам по непонятным причинам проявляет скрытность.
А когда Джина заметила, что перед ужином хотела бы принять душ, Майк ответил предельно кратко:
— Я тоже.
Джина думала, что Майк отвезет ее домой. А когда он позвонил Лупе и, пустив в ход все свое обаяние, предупредил, чтобы к ужину их не ждали, но к десерту они с Джиной непременно приедут, она решила, что Майк везет ее в ресторан. Неужели намечается свидание? Джина возражать не стала бы.
Тем не менее Майк Катлер знал Джину гораздо лучше, чем можно было предположить. Они взяли бургеры навынос в кафе и поели в машине, а потом отправились к нему домой. Первым делом Джина обратила внимание на то, в каком спокойном районе он живет — если не считать смеха детей, игравших в прятки, здесь было очень тихо и машин мало. Все сады ухожены, широкая улица обсажена деревьями. Дом, правда, смотрелся не слишком роскошно, тем не менее был в два раза больше того, который Джина делила с семьей. А огороженный задний дворик был будто создан для барбекю, клумб и детских качелей. Сразу бросалось в глаза, что ремонт здесь делали давно и тем не менее Майк предложил Джине на выбор три ванных комнаты. Три ванных. Вот это да!
Если немного освежить обстановку, это место будет воплощать собой дом ее мечты. Когда Джина соберется создать семью, лучшего ей и не нужно. Здесь было уютно и комфортно. Совсем не таким Джина представляла жилище Майка. Впрочем, Катлер‑младший вообще был полон сюрпризов.
— Чувствуй себя как дома. Пойду приму душ, бери в холодильнике все, что понравится, — завершив экскурсию по дому, предложил Майк.
— Слушай, а можно я… — смущенно произнесла Джина. — Не хочется, конечно, злоупотреблять твоим гостеприимством, но ты не будешь возражать, если приму у тебя ванну?
— А я‑то думал, тебя соблазняет только моя щетина. Конкуренции в виде ванны не ожидал, — улыбнулся Майк.
Улыбка была широкой и искренней. Затем он наклонился и поцеловал ее в губы так, что у Джины закипела кровь. Но прежде чем она успела ответить на поцелуй, Майк взял Джину за плечи, развернул и легонько шлепнул пониже спины, направляя в сторону гостевой ванной.
— Полотенца в шкафчике. Мой младший брат держит там свою пену для ванны. Можешь взять, если хочешь. Наслаждайся. Все для тебя.
— Спасибо.
И Майк скрылся в другой ванной, смежной со спальней. Вскоре оттуда донесся плеск воды. Джина открыла краны и, пока ванна наполнялась, быстро разделась.
Она все еще наслаждалась купанием, когда звуки душа стихли. Джина посмотрела на часы — пятнадцать минут блаженства. Она удовлетворенно вздохнула и закрыла глаза. Давненько она уже так не расслаблялась. Это вам не пятиминутный душ, после которого бежишь сушить голову в спальню, чтобы освободить ванную для других домочадцев. Лежать в горячей воде среди островков белой пены — какое блаженство! Никто не мешал ей, не подгонял.
Раньше Джине баловать себя не приходилось. Когда растешь в нужде, слабость — непозволительная роскошь. Джина никого не подпускала к себе близко, ни с кем не могла быть собой. И вдруг она открывает перед посторонними душу. Почему не боится — ведь подпускать мужчину слишком близко рискованно. Стоит чуть ослабить оборону, как становишься уязвимой. Но Джина позволила Майку увидеть в ней просто женщину.
Тут за дверью послышался легкий шорох, и Джина мысленно прибавила — желанную женщину. Она так глубоко задумалась, что не слышала, как Майк открыл дверь и заглянул внутрь.
— Извини, я стучал, но ты не отвечаешь. Ты здесь уже давно. В ванной тихо, зову — не отзываешься, вот и решил на всякий случай проверить, все ли нормально. Вдруг заснула? В ванне спать опасно — можно захлебнуться.
— Извини, что встревожила. Все нормально. — Скрестив руки на груди, Джина блаженно вздохнула. — Да что там нормально — отлично.
— Да… С моего ракурса все тоже просто отлично, — заметил Майк и встал, прислонившись плечом к дверному косяку.
Искоса взглянув на него, Джина увидела, что на нем только джинсы. На темных волосах еще сверкали капельки воды. К тому же Майк успел побриться.
И тут Джина увидела, что пены в ванне почти не осталось, а вода уже начала остывать.
— Между прочим, вежливый мужчина на твоем месте отвернулся бы и не смущал даму.
— Выходит, я не такой уж и пай‑мальчик.
Майк не мог отвести от нее глаз и смотрел на обнаженную Джину, как завороженный. По всему телу Джины пробежала сладкая дрожь.
— Как самочувствие? Старые травмы не слишком беспокоят? Горячий душ помог? — спросила она.
— Все в порядке. Я в хорошей форме.
— Надеюсь, в достаточно хорошей, чтобы присоединиться ко мне в ванне? — промурлыкала Джина.
Майк подошел и протянул ей руку.
— В достаточно хорошей, чтобы помочь тебе выбраться из нее и показать свою спальню.
— Что ж, меня такая форма вполне устраивает. — Джина взяла Майка за руку и встала, демонстрируя себя во всей красе. Перешагнув через край ванны, спросила: — Полотенце не подашь?
— Нет.
Все тело Джины обдало жаркой волной. Но неопытная в искусстве кокетства и соблазнения, она понятия не имела, как себя вести. Но взгляд голубых глаз Майка говорил о его желаниях так же красноречиво, как и характерный бугорок у него на джинсах. Джина обняла Майка за талию, прижимаясь к нему обнаженным, влажным телом. Майк провел ладонями по ее спине, потом его руки опустились вниз и сжали ее ягодицы. Джина спрятала лицо у Майка на груди, потом принялась целовать эту грудь, наслаждаясь его упоительным мужским запахом. Затем, коснувшись губами соска Майка, прошептала:
