— Страшно. — Она закрыла папку.
— Сама видишь, нетрудно представить, что банда наркоманов могла быть замешана и в других серьезных преступлениях.
Официантка принесла счет.
— Заплачу из представительских расходов в обмен на информацию, — заявила Бет. — Видишь? Все честно.
— Логично. — Дюк встал и потянулся. — Сегодня у меня несколько встреч с местными стражами порядка. Ты собираешься договариваться об интервью с будущими телезвездами?
— С чего‑то надо начинать. — Она протянула официантке кредитку. — Может быть, кто‑нибудь признает во мне Хизер Брайс.
Она подписала чек и следом за Дюком вышла на улицу.
— Надеюсь, прокатное агентство уже заменило мне машину.
— Я подвезу тебя до отеля. — Он положил руку ей на поясницу, подталкивая к машине. — Будь начеку. Ничего не оставляй в машине и поглядывай в зеркало заднего вида, не следят ли за тобой…
— Не следят?! — Она обхватила себя руками. — Просто мурашки по коже.
— Просто будь внимательнее. Я куплю тебе новый газовый баллончик.
Он завел машину и выехал с парковки. Они проехали совсем немного и попали в пробку.
— Авария?
Дюк высунулся из окна.
— Не вижу никаких машин, кроме тех, что на дороге.
Бет опустила окошко и тоже высунулась наружу.
— На обочине велосипед — весь искореженный.
Потом она разглядела носилки… простыню, которая закрывала тело с головой… и зеленую бейсболку на земле. Внутри у Бет все перевернулось.
— Боже мой! Там Гэри Биндер, и мне кажется… по‑моему, он мертв.
Глава 7
— Что? — Дюк резко дал по тормозам. — Как ты его узнала?
— Там его велосипед, на носилках тело, голова закрыта простыней.
— Откуда ты знаешь, что там именно Биндер? Может, его велосипед здесь, потому что он остановился, чтобы помочь.
— Там еще его зеленая бейсболка. Она валяется на земле рядом с носилками. Бет закрыла рот рукой. — Его могли сбить сразу после того, как он уехал с парковки при отеле.
— Мы даже не знаем, в самом ли деле его сбили. — Дюк повернул на обочину.
— Что ты делаешь?
— Я намерен выяснить, что случилось.
Он поехал по обочине, обгоняя машины, стоящие в пробке на дороге.
Впереди показался помощник шерифа, Дюк остановил машину.
— Сиди здесь, — велел он Бет.
Он захлопнул дверцу и услышал такой же звук с другой стороны: Бет направилась к месту аварии. А разве он ждал от нее чего‑то другого?
Он схватил ее за плечо и прошептал:
— Говорить буду я!
— Ребята, сядьте в машину и проезжайте.
Дюк помахал удостоверением.
— Специальный агент Харпер. Здесь по делам ФБР. И я считаю, что погибший… был одним из моих свидетелей.
Помощник шерифа покосился на его удостоверение и буркнул:
— Гэри Биндер. Он ваш свидетель?
— Да, — ответил Дюк. — Что случилось?
— Его сбила машина; виновник скрылся с места происшествия.
Бет крепко сжала ему плечо.
— Свидетели есть?
— Пока нет. Следуйте за мной. — Помощник шерифа ткнул пальцем в сторону машины скорой помощи. — Жаль, недавно он как будто взялся за ум.
Бет и Дюк зашагали к носилкам, накрытым белой простыней.
— Кто вызвал полицию?
— Пассажирка проезжавшей мимо машины. Позвонила по мобильному телефону. Она сначала заметила велосипед, а когда притормозила, увидела труп Биндера на обочине.
— Улики? Отпечатки протекторов? Тормозной след?
— Пока ничего, но мы вызвали криминалистов. — Помощник шерифа покачал головой. — С тех пор как «Эвергрин софтвер» открыла у нас свое отделение, жители Тимберлайна словно растеряли вежливость и культуру… Городские понаехали и привезли с собой шум и суету. Агент Харпер, вам еще что‑нибудь от меня нужно? Если хотите, рапорт о происшествии перешлем вам.
— Вы мне очень поможете, спасибо. — Дюк зашагал назад к внедорожнику; Бет по‑прежнему шла рядом, вцепившись в его плечо. На полпути он обернулся. — Помощник шерифа! Почему Биндер на велосипеде ехал по шоссе?
— Не знаю. Он был разнорабочим, подрабатывал то здесь, то там, но в основном в городе. Он всегда ездил на велосипеде. Кто‑то недавно подарил ему пикап, но он все равно катался на велике.
Дюк забрался в машину и посмотрел на Бет, глаза которой стали огромными.
— Что с тобой?
— Мне страшно. Мы ведь только что с ним разговаривали! Что ему понадобилось в отеле «Тимберлайн»?
— Наверное, ехал на работу… или еще куда‑нибудь. — Дюк побарабанил пальцами по рулю. — Может, что‑то делал в отеле, поэтому и очутился там.
— Если он был в отеле…
— По‑твоему, это он вломился к тебе в номер и оставил лягушачью голову?
— Да, но зачем?
— Он бы так поступил, если бы хотел тебя предупредить.
— У него нет недвижимости, и волноваться ему не о чем. Зачем он хотел убрать меня отсюда?
— Может, он был замешан в исчезновении «Тимберлайнского трио» больше, чем рассказал на допросе. — Дюк включил зажигание. — В такое еще можно поверить. Но не в то, что Гэри Биндер рассылал ФБР анонимные письма с адреса, который невозможно отследить.
— Думаешь, наезд на него просто совпадение со всем остальным?
— Может, да, а может, и нет, но трагедия не обязательно связана с его участием в похищениях или с угрозами в твой адрес. Кстати, именно Биндер дал ФБР сведения о торговле наркотиками во время похищений.
— Думаешь, кто‑то пытался заткнуть ему рот?
— Возможно, хотя какой смысл? Он все нам рассказал, если только…
— Если только у него не осталось за душой еще чего‑то важного.
— Может быть, поэтому он и приехал к отелю, хотел с тобой поговорить. Но в моем присутствии раскрываться не стал и притворился, будто рассматривает разбитое стекло. Придется внимательнее перечесть протоколы его допросов. — Дюк вписался в поток машин, который медленно полз мимо места происшествия. — Но если у него было больше сведений, непонятно, почему он не рассказал обо всем в первый раз.
— Не знаю, Дюк, но похоже, в Тимберлайне за работой настоящие силы зла.
Когда они вернулись в отель, прокатная компания уже пригнала ей машину на замену. Дюк обошел ее со всех сторон и внимательно осмотрел. Провел ладонью по крыше.
