– Я тоже ходил вокруг резервуара, нет там ничего, – возразил Бен.
– Маленькая я, – повторила Каролина, – пролезла под бочкой, тебе там никогда не пошарить, и увидела трубу, она из дна торчала, сгибалась и уходила в стену. Шагайте за мной.
Все двинулись следом за Каролиной, а та говорила:
– Если есть труба, она может протечь, потребуется ее чинить, значит, есть люк!
Каролина остановилась в тупиковом конце коридора.
– Вот он.
– Кто? – не поняла Куки.
– Где? – осведомился Фил.
– Я тоже не сразу заметила, – призналась Каролина, – и не за пять минут догадалась, как его открыть, потом увидела на полу на одной плитке букву, на второй тоже, на третьей… Сообразила, что надо сложить какое-то слово. И стала нажимать на буквы.
– Ты подобрала пароль? Никогда не поверю, – отрезал Бен, – слов миллионы.
– А какие буквы? – спросила Мафи. – Тут лампочка еле светит, я почти ничего не вижу.
– Буквы такие: «З», «Л», «А», «О», «Т», – произнесла Каролина.
– Никогда не соображу, какое из них слово получится, – призналась Мафи, – у меня с речью… ну… не особенно хорошо.
– Тут нужна логика, – возразил Бен, – пароль очень личная штука, часто собака-кошка использует словечко, которое ей почему-то нравится или оно ей дорого, напоминает о чем-то, что она любит. Люка жадна до изумления. Я бы сложил «Злато», так в старину называли золото.
– Мне в голову пришло то же решение, – кивнула Кара и стала нажимать лапкой на плитки.
– Смотрите! – ахнула Куки. – Стена отодвигается. Что там?
– Посмотри, – предложила ябеда.
Мопсишка наполовину пролезла в открытую дыру и замерла. Перед глазами Куки предстала труба, она опускалась в воду, которая казалась черной, сильно пахло сыростью.
– Вот это да, – прошептала Куки, – колодец.
– Колодец, дец, дец, дец, – повторило водяное эхо.
Глава 19
Мафи погибла
– И как туда спуститься? – поежилась Мафи.
– Если прыгнешь в воду, сначала утонешь, а потом увидишь выход, – снова произнесла Жози.
– Идея нырять в колодец мне не нравится, – заметил Филипп. – Вот Горти легко этот трюк выполнит. Лабрадоры прекрасно плавают.
– Все собаки хорошо держатся на воде, – возразила Мафи, – просто одни очень пугаются и от страха начинают тонуть. Горти! Горти! Ау! Ты где?
Все стали оглядываться, но Гортензии нигде не было.
– Куда она подевалась? – недоумевал Бен.
– Только что здесь была, – бормотал Фил.
– Зачем она убежала? – моргала Куки.
– Странно, странно, – повторяла Жози.
– Вы меня ищете? – спросила, тяжело дыша, Гортензия, выбегая из-за поворота коридора.
– Где ты была? – налетела на нее Куки. – Мы волноваться начали.
– Нам предстоит не простой поход, я принесла всем по котлете, – переводя дыхание, объяснила Гортензия.
– Котлеты, – облизнулся Бен, – сто лет их не ел.
– Берите, – велела Гортензия и протянула тарелку, которую держала в лапах, – всем по две.
– Очень красивая посуда, – протянула Мафи.
– Какая ты молодец! – обрадовалась Куки.
– Бери вот эту, – шепотом подсказала Гортензия, – она самая большая. Мы же сестры-подруги, поэтому я тебе лучшую даю.
– Спасибо, – ответила мопсишка и мигом слопала угощенье.
– И кто туда первый прыгнет? – спросил Фил, съев свою порцию.
– Там в стене есть ступеньки, – заметила Мафи, – я могу по ним спуститься и посмотреть, что внизу.
– Сквозь воду ничего не увидишь, – вздохнул Фил.
– А вдруг? – прищурилась Мафи, она повернулась спиной к колодцу, спустила задние лапки и забубнила: – Сейчас нащупаю ступеньку, она где-то рядом… прямо тут…
Гортензия оглушительно чихнула, Мафи исчезла из виду, через секунду раздался всплеск.
– Она упала! – перепугалась Жози.
– Разбилась! – заплакала Куки.
Мопсихи кинулись к отверстию и начали кричать:
– Мафуся! Мафуша! Мафуля!
– Не вопите, – велел Бен, – вдруг Люка проснется.
– На втором этаже ничего не слышно с первого, – заметила Гортензия. – Ужас! Мафи утонула. Кошмар! Надо закрыть колодец и вернуться в спальню.
– Нет, нет, – запротестовала Жози, – никогда не оставлю там Мафи! Я ее вытащу.
Куки обхватила лапками голову и зарыдала.
– Я ее спасу, – твердила Жози, – не верю, что Мафи погибла. Она…
– Мы не умираем, – напомнил Фил, – просто снова превращаемся в крошечных щенят.
– Она меня забудет! – всхлипнула Жози.
– Потом вспомнит, – стал успокаивать ее Бен, – какая ужасная ночь… И… Жози! Ты куда?
– За Мафи, – крикнула самая маленькая мопсиха и прыгнула в колодец.
Вода накрыла Жози с головой. Потом кто-то больно ударил ее по задним лапкам. Мопсишка вскрикнула, вода незамедлительно залилась ей в нос, в уши, в пасть. Жози сделала несколько гребков передними лапками и поняла: ей пришел конец. Колодец словно наполнили жидким тестом, лапки в нем двигались с трудом, сил выплыть не было.
Глава 20
Все живы
– Жози, – сказал хорошо знакомый голос, – открой глаза.
Мопсишка приподняла одно веко и тут же села.
– Мафи! Ты жива!
– Зачем мне умирать? – хмыкнула сестра.
– Но ты не выныривала, – всхлипнула Жози. – Где мы?
Мафи показала на стену воды, которая журчала слева.
– Не знаю, куда мы попали. Какой-то тоннель. Вход в него закрывает водопад. Когда я хотела спуститься в колодец по ступенькам, меня вдруг напугал резкий громкий звук.
– Это Горти чихнула, – развеселилась Жози, – а в колодце еще эхо!
– Передние лапы сами собой разжались, – продолжала Мафи, – я свалилась в воду, ударилась о дно задними лапами.
– Похоже, со мной точно так же получилось, – вздохнула Жози, – но я не поняла, что это дно, и утонула.
– Мне удалось не захлебнуться, – объяснила Мафи, – воздуха в легких мало было, я сделала пару гребков и… сюда выскочила. А тебя я вытащила за хвост. Увидела, как ты в водопаде барахтаешься.
