– Я гениальный водонос! Лучше всех! Ничего хитрого в этом нет!
Дойдя до высокого цинкового ведра, Куки обхватила его за бока, подняла…
Задние лапы ее разъехались в стороны, спинка согнулась, передние лапки сами собой разжались. Бабах! По полу разлилась внушительная лужа. Через секунду Куки шлепнулась прямо в ее центр.
– Ты не гениальный водонос, – скривился Фил, – ты хвастливый водоразлив. У ведра есть ручка. Обнимать надо маму, а ведро носят. Покатайся в луже с боку на бок, на спину ляг.
– Зачем? – жалобно спросила Куки.
– Вытрешь плитку, а заодно и помоешься, – улыбнулся Фил, взял пустое ведро за дужку и вышел из кухни.
Куки встала, с нее капала вода, и ей было жутко обидно.
Глава 9
Жози – прачка
Жози оказалась в прачечной одна. В Мопсхаусе есть автоматическая стиральная машина, но, если честно, Жози понятия не имела, как она включается. Всеми хозяйственными делами в семье занимается Муля. Несколько раз Жози видела, как мама вынимает из корзинки испачканные вещи, кладет их в барабан, нажимает на красную кнопку – и готово! Пошла стирка. Через некоторое время надо вынуть чистые вещи и погладить. Все!
Но сейчас перед Жози стоял длинный серый таз, около него лежал плоский обмылок. А на полу высилась гора простыней, пододеяльников, наволочек, полотенец. У стены стояли два пустых ведра.
Жози посмотрела на мыло. В Мопсхаусе используют порошок, он пахнет цветами, Муля насыпает гранулы из красивой пачки. Вещи потом пахнут летним садом, белье белое-белое. А тут! Непонятно что противного цвета. Жози подергала носом. Фу! Ну и запах от мыла! Если честно, брать его в лапки совершенно не хочется! И где стирать? Здесь есть только таз!
– Все хорошо? – спросила Гортензия, заглядывая в помещение. – О! Ты даже не начала работать! Поторопись, дорогая! Если до отбоя не превратишь грязное в чистое, получишь красный флажок.
– Где стиральная машина? – спросила мопсишка.
Гортензия улыбнулась:
– Ее нет! За электричество надо дорого платить.
Жози засмеялась.
– Горти, впихиваешь в розетку вилку со штырьками, и лампа загорается. Чтобы люстра заработала, не надо идти в магазин и покупать свет.
Лабрадориха приоткрыла пасть, потом воскликнула:
– Жози! Ты не знаешь о квитанциях? В каждом доме есть счетчики, обычно они на стене висят. Приборы отмечают, сколько использовано света и воды, и раз в месяц надо заплатить за то, что в доме светло, тепло и помыться можно. У твоей мамы определенно есть бумажки, которые она заполняет.
– Муля мне не мама, – неизвестно зачем уточнила Жози, – она тетя. Я сейчас живу в Мопсхаусе, потому что вся моя родная семья находится в мире людей. Я очень люблю Мулю. А с Феней, Капитолиной, Куки, Мафи, Зефиркой и Марсией мы двоюродные сестры. И они все моя родная семья.
– Хватит болтать, – поморщилась Гортензия, – шагай за водой. Вылей ее в таз, выстирай белье, прополощи. Надо успеть до отбоя.
– Это невозможно, – заныла Жози, – даже пробовать не стоит.
– Попытайся, – не дрогнула Гортензия, – иначе получишь сразу три красных флажка, что очень плохо. Если начнешь и не справишься, ради первого дня обучения тебя простят. А вот если ты даже не примешься за работу!.. Ой-ой!
– Где воду брать? – вздохнула Жози.
– За поворотом коридора ванная, – пояснила Горти, – там наполнишь ведро, пить из него нельзя, готовить на этой воде тоже. А стирать сколько хочешь. Начинай. Не спи!
Гортензия убежала. Жози взяла в лапу ведро и поплелась по коридору.
Ванную она нашла сразу. В ней был довольно глубокий большой квадратный поддон, над ним с потолка свисала «лейка», рядом громоздилась железная бочка. Жози поместила ведро в центр поддона и растерялась. Как включить воду? Она заметила рычаг, торчавший из круглого резервуара. Жози опустила его вниз. Из лейки выплеснулась толика жидкости. Стало понятно: надо качать рычаг.
Наполнив одно ведро, Жози подняла его. Мопсишка не ожидала, что оно окажется таким тяжелым, слабые лапки не удержали ношу, ведро упало, быстрые ручейки мигом утекли в дырку, которая чернела на дне поддона.
Жози чуть не зарыдала. Постирать гору белья до отбоя? Да ей воду в таз таскать не перетаскать.
– Можно заткнуть отверстие слива пробкой, которая лежит в углу, – сказал за спиной тихий голос, – набрать воды, бросить туда мыло и белье, попрыгать на нем на задних лапах, потом спустить грязную воду, налить свежей, опять поскакать, прополоскать, выжать и повесить постирушку. За пару часов управишься!
Жози обернулась и… никого не увидела, она по-прежнему была в ванной одна. Кто сейчас подсказал ей выход из, казалось бы, безвыходного положения, мопсишка понятия не имела. Но идея показалась ей прекрасной!
Мигом повеселев, Жози помчалась по коридору туда, где стоял таз. Носиться по маршруту ванная – прачечная ей пришлось несколько раз, но в конце концов поддон заполнился бельем.
– Я умница-разумница, – завела Жози и начала качать воду, – самая лучшая на свете.
Вскоре ей расхотелось петь, передние лапки заболели. Вода выплескивалась малыми порциями, Жози устала. Поэтому когда основание горы белья намокло, она решила: хватит воды. Мопсишка скинула отвратительные туфли, залезла на вершину «холма», подняла юбку платья и начала прыгать. Вода стала пропитывать ткань, башня, на которой скакала мопсишка, медленно делалась ниже. И вдруг Жози вспомнила. Мыло! Она забыла его положить! Пришлось вылезать из поддона.
Задние лапки Жозечки намокли, сухого полотенца не было, надевать туфли не хотелось. Жози помчалась в прачечную босиком. Серый вонючий обмылок лежал на месте. Задержав дыхание, Жозенька схватила его двумя когтями и, решив бежать назад не дыша, полетела по коридору. Внезапно мокрые задние лапки разъехались в разные стороны. Чтобы не упасть, мопсишка замахала передними, мыло выпало на плитку, которой вымостили коридор, и поехало вперед. Жози плюхнулась на бок, встала, поняла, что обмылок уехал от нее на значительное расстояние, и ринулась следом. Кусок же, словно насмехаясь над Жози, добрался до двери в какую-то комнату, и через щель между створкой и полом проскочил внутрь.
Мопсишка чуть не зарыдала. Что делать? Ответ пришел в голову через секунду: надо открыть дверь и забрать противное мыло.
Жози подняла голову и увидела табличку «№ 6. Вход запрещен».
Глава 10
Мышиный Царь
Жози мигом вспомнила слова Мули: «Если мама что-то запрещает детям, она не вредничает. Взрослая собака знает, какая опасность может подстерегать ребенка. А щенок мал, он не способен оценить последствия своих поступков». Но Муля имела в виду крошечных детей вроде Дёмы, сына Фени. Жози уже взрослая, она ходит в школу. И ей известно: иногда объявления пишут для того, чтобы уберечь детей от опасности.
