Шерсть на тельце Мафи встала дыбом, она обиженно шмугнула носом и убежала.
– Ой! Она помчалась к Муле ябедничать! – испугалась Зефирка.
– Не волнуйся, – успокоила ее Луиза. – Все хорошо. Мафи промолчит.
– А мне что делать? – растерялась Зефирушка. – Я же теперь знаю правду про чашку. Сказать маме?
Луиза махнула лапкой.
– Не стоит проявлять активность. Феня Муле уже новую кружку заказала. И ты будешь выглядеть ябедой, которая про неаккуратность сестры нашептала. Зефирушка, ты назвала Мафи своей лучшей подругой.
– Да, – кивнула портниха.
Болонка опустила голову и прошептала:
– Разве не я твоя лучшая подруга?
– И ты, конечно, тоже, – согласилась черная мопсиха.
– Тоже, – повторила Луиза. – Тоже! Зефирушка, лучшая подруга одна. Остальные, с кем ты поддерживаешь отношения, просто хорошие приятели. Понимаешь? Лучшая – одна! Она так и называется: лучшая, потому что она самая-самая хорошая, распрекрасная, замечательная! Тебе надо решить, кто из нас – такая. Мафи, которая собралась Муле про мармелад-кексы докладывать, чтобы мама у тебя даже кашу на воде отняла? Или я, которая тебе кексики для утешения принесла, ябеде рот закрыла, сделала так, что она промолчит о твоей тайне? Кто из нас лучшая подруга?
– Конечно, ты, – согласилась Зефирка, – Мафи мне теперь противной кажется.
– Правильно, – кивнула болонка, – я за тебя всех перекусаю. Основное правило дружбы – всегда делай то, что просит друг. Ты согласна?
– Конечно, – кивнула Зефирка.
Луиза вынула из кармана шоколадку и протянула мопсихе.
– Угощайся, мне для тебя ничего не жалко.
Зефирка протянула лапку и отдернула ее.
– Тебе не нравится мой маленький подарочек? – расстроилась болонка.
– Обожаю такие плитки, – облизнулась Зефирка, – но сейчас вдруг подумала: что, если доктор бурундук Паша прав? Вдруг пара кило прибавится и из-за лишнего веса я не смогу ходить?
Луиза прищурилась.
– Могу сделать так, что ты превратишься в худышку!
Зефирка пару раз подпрыгнула, но тут же остановилась и, тяжело дыша, спросила:
– Мне придется пить одну воду?
– Нет, зачем такие жуткие меры? – возразила подруга. – Сможешь есть все, что хочешь, сколько хочешь, когда хочешь, и получишь талию, как у левретки Сони.
– Да? – с недоверием посмотрела на нее Зефирка.
– Слушай внимательно, – прошептала Луиза. – Есть способ. Секретный. Нам надо пойти к ворожее.
– Пойти к во рожее? – повторила лучшая портниха. – Зачем? И где эта рожея находится?
Луиза захихикала.
– Ты сейчас сказала прямо как Мафи. Она многих слов не знает. А все потому, что некоторое время в мире людей по улицам беспризорницей бегала. Мы пойдем к ворожее Аполлинарии.
– Никогда не слышала такого имени, – призналась Зефирка. – Среди моих знакомых никого не зовут Ворожея Аполлинария.
Из сада донесся тихий звук, похожий на «апчхи».
– Мафи! Опять она! – разгневанно топнула лапой Луиза.
Звук повторился.
– Фуу… – выдохнула Луиза. – Это не любопытные уши в комплекте с болтливым языком. Кто-то в саду пакет бросил, его ветер по траве гоняет, бумага шуршит.
Зефирка хотела сказать, что звук скорее напоминает чихание, чем шорох, но почему-то промолчала.
Луиза приблизилась вплотную к окну.
– Зефирушка, ворожея – не имя. Так называют очень добрую борзую, которая готова всем помочь. Имя ее – Аполлинария. Оно редкое, тут ты права.
– Она меня посадит на диету? – опасливо спросила мопсиха.
– Нет, – заулыбалась Луиза, – просто вмиг похудеешь, за пять минут!
– Так не бывает, – вздохнула лучшая портниха.
Болонка прищурилась.
– Помнишь меня некоторое время назад?
Зефирка кивнула.
– И как я выглядела еще совсем недавно? – поинтересовалась Луиза. – А как сейчас?
Лучшая портниха смутилась, она не знала, что ответить.
– Говори честно, – потребовала ее собеседница, – не бойся, что обидишь лучшую подругу.
– Ты смотрелась… э… э… ну, – начала бубнить Зефирка.
Луиза засмеялась.
– Уродиной. И вдруг похорошела!
– Муля говорит, что все щенки в момент бурного роста делаются не очень симпатичными, – деликатно поправила Зефирка, – а потом – раз! И все красивые!
– Ну, со мной так не могло получиться, – хихикнула Луиза. – Мне ворожея помогла. Одно ее слово – и я превратилась в белую, пушистенькую, прелесть хорошенькую!
Зефирка испугалась.
– Ворожея – это волшебница? Ой! Один раз пообщалась с подобной. Больше не хочу
[2].
Луиза обняла Зефирку.
– Аполлинария просто всех любит. Неужели ты мне не веришь? Я же лучшая подруга, хочу тебе помочь. Пойдем завтра?
– Да, – согласилась Зефирка.
Глава 5. Ворожея Аполлинария
Рано утром, когда большое солнце только-только выкатилось из-за Синей горы, Зефирка и Луиза уже шли по лесу.
– Куда шагаем? – спросила мопсиха. – Далеко еще? Что-то я устала.
– Нам надо к Черному озеру, – объяснила болонка.
– Ох! – испугалась лучшая портниха Прекрасной Долины. – Муля, Черчиль, Феня, Капитолина, чихуа-хуа Антонина и все взрослые говорят: «Ни в коем случае не купайтесь в Черном озере, не ходите к нему, это самое плохое место».
Луиза свернула на узкую тропинку.
– Мы не собираемся плавать, не взяли ни полотенца, ни купальника, ни шапочки. Постоим на берегу. Вот и все.
– Аполлинария точно придет? – заволновалась Зефирка.
– Конечно, – заверила Луиза и остановилась.
– Что случилось? – насторожилась Зефирка. – Ты передумала идти дальше? Нет, нет, пожалуйста, я хочу стать худенькой, как ты!
