Дверь дома открылась, показалась незнакомая птичка, похожая на розовое облако.
– Здравствуйте, Жози, Куки, Мафи и Рада! Я Кетти, дочь Авроры. Маша, немедленно успокой всех, кого ты сюда привела. Мы не просили тебя собирать народ.
– Но я хочу… – начала воробьиха.
– Чужое желание в нашем доме не работает, – возразила птичка, – немедленно вели крикунам замолчать. Ты не видишь, что с Капитолиной происходит?
– Так ей и надо! – воскликнула Маша. – Поделом ей.
– Если кто-то совершил злое дело, а ты в ответ поступаешь так же, зло не исчезнет, его станет в два раза больше. Утихомирь негодующих, – отрезала Кетти.
Маша пошла к толпе пернатых.
– Вы намекаете, что Капитолина сделала что-то плохое? – уточнила Рада.
– Это невозможно, – возразила Жози, – Капочка очень добрая.
– Зло можно совершить и по неведению или из желания сделать добро, – пояснила Кетти.
– Это как? – не поняла Куки.
Розовая птичка склонила голову.
– Например, Жози врач велел пить лекарство. Оно горькое, Жозефина плачет, глотать его отказывается. Ты, Куки, очень хочешь помочь подруге, бежишь к знахарке Полине, покупаешь у нее сладкую микстуру и приносишь больной. Та начинает ее принимать и попадает в клинику. Давать кому-либо капли или таблетки без совета с доктором, пользоваться настойками, которые землеройка Полина на кухне в грязной кастрюле, не помыв лап, варит, нельзя. Ты хотела помочь, имела благие намерения, но закончилось все плохо. Жози стало хуже. Вот это и есть зло из добрых побуждений. Прежде чем что-либо совершить, всегда посоветуйся со старшими.
– А что Капитолина-то сделала? – остановила Кетти Рада.
Розовая птичка открыла дверь.
– Входите.
Глава 20
Встреча с Авророй
Мафи и Рада, держа под лапы еле-еле идущую Капитолину, первыми вошли в комнату. За ними последовали Куки, Жози, Мафи. В крохотной спальне на кровати лежала очень маленькая пижамка серого цвета.
– Вот что случилось, – печально сказала Кетти, показывая на постель.
– Что именно? – спросила Куки. – Там просто одежда.
– Нет. На кровати очень-очень больная птичка, – шепнула Рада.
– Ой! Голова, – ахнула Жози, – такая крохотная и лысая! И тряпочки по бокам, вроде кожаные.
– Это крылышки, – грустно объяснила Кетти.
Куки заморгала.
– В деревне Апельсиновое дерево живут кошки, у которых шерсть отсутствует, но они не больные. Порода такая, называется сфинкс. Кисы умные, добрые, они специально на самом юге устроились, где жарко, потому что без шубки мерзнут. А про птичек, у которых оперенья нет, я никогда не слышала!
– Мы не можем жить голенькими, – объяснила Кетти, – если собаку постричь, даже короткошерстную, как ты, то рано или поздно она опушится. И кошка тоже. А мы нет. Сейчас я пытаюсь спасти маму, но у меня ничего не выходит. Я даже к фее летала, просила ее мое желание исполнить. Она отказалась, потому что птицы ей не подчиняются. А раз мы волшебнице не служим, то она нам не поможет.
– Злобина! – возмутилась Куки. – Противная!
– Существует простое правило, – сказала Кетти, – если хочешь, чтобы колдунья тебе услугу оказала, то будь готов к тому, что придется потом ей платить. Да не деньгами.
– Это как? – спросила Жози.
Розовая птичка села на кровать.
– Например, тебе нравится мопс Лео, а он женат. Ты мчишься к ведьме, та делает заговор. Лео бросает супругу, клянется тебе в любви, предлагает лапу, сердце, вы играете свадьбу. Все хорошо?
– Да, – кивнула Жози.
– Не очень, – еле слышно возразила Рада, – нельзя желать ничего чужого: ни дома, ни работы, ни золотых монет, ни красоты, ни здоровья, ни мужа. Услышит это фея Зинаида и обрадуется, вмиг исполнит твою мечту. Но потом тебе плохо станет.
– Верно, – согласилась Кетти, – ты у другой счастье отобрала, себе его присвоила. Значит, она из-за тебя теперь плачет. Чужие слезы невидимым дождем вокруг тебя падают, и тебе становится холодно-холодно. Аж до сердца лед доходит. Начинаются неприятности. Работа не ладится, муж все время сердится, деньги теряются, дом разваливается. Почему? Потому что все это чужое, не твое, в твои лапы попало в результате колдовства. И каков результат? Очень тебе плохо! И тут фея появляется и велит:
«Возьми спички, подожги дом белки Матильды! Ты мне обязана за то, что Лео получила».
– Я не пойду, – топнула лапой Жози.
– Колдовству сопротивляться почти невозможно, – пролепетала Рада, – вспомни Зефирку. Она уже объелась, но не может перестать сладости лопать.
– Кто-то заказал перья Авроры? – догадалась Куки.
Мафи закрыла лапами голову и тихо завыла.
– Да, – подтвердила Кетти, – когда я увидела маму без оперенья, обезумела, к Зинаиде полетела, пообещала ей: «Все-все-все для вас сделаю, только спасите Аврору».
– Ой-ой-ой, – испугалась Рада. – Опасное обещание, мало ли что чародейка потребует.
– Ради мамы я на все готова! – воскликнула розовая птичка. – Но Зина мне отказала. Я домой в слезах полетела, встретила у дома Машу, она сказала: «Знаю, кто из перышек Авроры колье заказал».
Кетти замолчала. В спальне стало тихо-тихо, лишь с кровати доносилось тяжелое дыхание больной.
Куки попятилась.
– Капитолина… ой… Капа…
Жози вздрогнула.
– Капа… колье…
Рада молча смотрела на старшую мопсиху.
Капитолина затряслась так сильно, что ее голова стала мотаться на шее в разные стороны.
– Я не знала! Я не думала!
– Если заказала колье из птички-пуховички, то его ведь должны сделать из перьев, – вздохнула Кетти. – А откуда они возьмутся?
– Понятия не имею, – всхлипнула Капитолина, – просто… ну… на фабрике лежат.
– Как они туда попали? – не утихала Кетти.
– Их привезли из леса или нашли в поле, – пришла на помощь сестре Куки.
– Перышки не растут на дереве, не колосятся в поле, они принадлежат живым птичкам, – грустно произнесла дочь Авроры. – Кого-то придется ощипать, чтобы такое желание выполнить. Наши просьбы Зинаида не удовлетворит, а вот ваши с легкостью. Да еще обрадуется, что ей у Авроры перышки отнять надо. Сама взять их права не имеет, но исполнить чужое желание она обязана.
– Вот почему Капитолине стало плохо, – осенило Раду, – она в чужих перьях.
