Базиль подпрыгнул.
– Фу! Напугал ты меня. Подкрался и закричал.
– Простите, я не хотел довести вас до нервного срыва, – извинился Макс.
– Почему мы заметили тебя, а Феня нет? – изумилась Куки.
– Из этого угла упоительно пахнет шоколадом, – сказала Зефирка, подходя к остальным. – О-о-о! Конфетки! Никогда таких не видела.
– Угощайтесь, – улыбнулся Базиль.
Лучшая портниха Прекрасной Долины взяла одну шоколадку.
– М-м-м! Восторг! О-о-о! Наслаждение.
– Можно мне одну штучку? – осведомился Макс.
– Конечно, – разрешил гном.
– Упаковка маленькая, вдруг всем не хватит, – забеспокоился медведь.
– Не волнуйся, – успокоил Макса гном, – чем больше конфет ешь, тем быстрее коробочка наполняется.
– Я бы тоже хотела шоколадку, – сказала Беатриса, – но сначала дам Раде, если вам не жалко. Моя хозяйка любит сладкое.
– Ешьте на здоровье, – кивнул Базиль, – всем хватит.
Жози увидела, как стремительно уменьшается содержимое коробки, быстро выбрала самую большую шоколадку и засунула ее под язык. На секунду в голове мопсихи возникло воспоминание. Вот они с Мулей поехали в деревню Розовое озеро, зашли в обувной магазин, Жози начала мерить туфельки, а Муля направилась к кассе. Не успела она отойти, как мимо нее прошла большая кошка, из ее сумочки выпал кошелек.
– Тетя, тетя, – крикнула Жози, – вы деньги уронили!
– Спасибо, милая, вот тебе мармеладка за помощь, – обрадовалась растеряша.
Жози начала разворачивать угощенье, и тут вернулась Муля, она мигом спросила:
– Откуда у тебя мармелад?
– Мне его киса дала за то, что я ей про потерянное портмоне сказала, – объяснила Жози.
Муля отобрала мармеладку.
– Милая! Во-первых, нехорошо получать награду за доброе дело. Если ты это сделала, то получается, что ты обменяла свою помощь на сладкое, как на базаре. Благодеяние нужно оказывать бескорыстно. Во-вторых: никогда ничего не бери у чужих людей. Ничего и никогда. Не надо их обижать, говорить: «Мне запретили подарки принимать». Просто спрячь лапки за спину и скажи:
«Большое спасибо! Я еще не обедала, а до супа нельзя сладкое есть».
Вспомнив этот случай, Жози подумала, что сейчас лучше выплюнуть конфету, Муля никогда ничего зря не посоветует. Но необыкновенно вкусная шоколадка уже растаяла во рту.
– Почему мы тебя видим, а Феня нет? – повторила Куки, облизываясь.
– Отличный вопрос, – похвалил ее Базиль, – я давно понял: ты великого ума собака.
– Куки читает с трудом, – рассмеялась Жози, – ей тройки в школе из почтения к Муле ставят.
– Неправда, – рассердилась Куки, – я отлично отвечаю на литературе.
– А на математике? – прищурилась Жози. – Сколько будет семью восемь?
– Шестьдесят восемь, – вмиг ответила Куки.
Жозефина согнулась пополам от смеха.
– Умнейшая ты наша! Пятьдесят девять.
Куки подняла шерсть дыбом.
– Неверно. Нет рифмы.
– А зачем она? – удивился Макс.
– Все результаты умножения рифмуются, – заверила Куки, – шестью шесть – тридцать шесть, пятью пять – двадцать пять.
– Дважды два – четыре, твое правило не работает. А семью восемь – пятьдесят шесть, – заметила Зефирка. – Вы такой крошечный человечек. Из чего сделаны? – обратилась она к гному.
– А ты из чего? – сердито спросил Базиль.
– Я? – призадумалась Зефирка. – Из мяса, костей и шубки.
– Про сало забыла, – хихикнула Куки.
Зефируша вздыбила холку.
– Его у меня нет!
– Ха! – запрыгала Жози. – Ты жиртрест!
Зефирка со всего размаха отвесила той подзатыльник. Жози взвизгнула и укусила лучшую портниху Прекрасной Долины за ухо. Мафи испугалась. Что с сестрами? Ну да, они часто шутят друг над другом, но никогда не дерутся. Похихикать над Зефиркой, которая ночью таскает тайком из буфета зефир, можно. Но обзывать ее жиртрестом нельзя, это подло. Жози с Зефиркой любят друг друга, почему они затеяли драку? Совсем это на них не похоже.
– Остановитесь, – попросил Макс, – не время для скандалов. Беда стряслась. Пожар. Надо сплотиться. Базиль только что сказал, что может нам помочь.
– Правда? – обрадовалась Мафи.
Гном кивнул.
– Надо позвать Мулю, – обрадовалась Мафи. – Ты нам денег на ремонт одолжишь? Мы вернем!
Базиль поправил шляпу.
– Муля нам не нужна. Она меня не увидит.
– Почему? – изумился Макс. – Из-за маленького размера?
Зефирка начала копаться в своей сумке.
– Дам маме лупу, я прихватила увеличительное стекло, с его помощью вышиваю золотыми нитями.
– Не старайся, не поможет, – остановил ее Базиль, – меня видят только гениальные, самые умные, среднеумные и малоумные. А вот совсем неумным я не показываюсь.
– Муля гениальна, – топнула лапой Мафи.
Базиль скорчил рожу.
– Да? И в чем проявляется одаренность этой особы?
– Мама лучше всех печет кексы, – начала перечислять Мафи, – пироги. А какие котлеты у нее получаются! Пюре! Творожник!!!
– Это не ум, – отмахнулся Базиль, – собака просто пользуется кулинарной книгой, которую написала самая добрая фея Зинаида, царица Страны Чудес. Знаете, почему государство так называется?
– Потому что там чудеса случаются, – предположила Зефирка.
– Вот поэтому Зефирушка меня видит, – зачастил гном, – она необыкновенно умна. И стройна в придачу. Да. Правильно. На моей родине чудесно, никто никого не ругает, никто никому ничего не запрещает. Там можно все.
– Все-все-все? – удивилась Мафи.
– Да, – подтвердил Базиль, – у нас живут счастливо, потому что наша царица, фея Зинаида, исполняет любые желания.
Глава 9
В гости к гному
– Так уж и любые? – усомнилась Зефирка.
– Абсолютно, – заверил Базиль.
Глаза лучшей портнихи Прекрасной Долины стали огромными.
– Если я захочу десять кило зефира, мне его дадут?
