– Безусловно, – подтвердил Базиль, – у Зинаиды огромные склады сладостей, самых вкусных.
– У нас денег нет, – пригорюнилась портниха, – вообще никаких.
– Зачем они тебе? – спросил Базиль.
– Конфет купить, – пояснила Зефирка, – бесплатно их не раздают.
– Вы в Прекрасной Долине платите в магазинах? – уточнил Базиль. – Интересно, объясни подробно.
Черная мопсиха набрала полную грудь воздуха, но не успела даже звука издать, ее опередила Мафи.
– Приходишь в лавку, говоришь хозяйке, например ежихе Вере: «Нужны грибы на суп». Вера пакет на весы кидает и кричит: «Две монетки фенюшки». Ежиха глуховата, поэтому разговаривает так громко, что мои уши в трубочки заворачиваются. Даешь ей денежки и уходишь.
– Просто так нельзя грибы взять? – спросил гном.
– Не-а, – сказала Куки, – то есть можно, но это же воровство. Красть плохо.
– Для кого? – не утихал Базиль. – Да вы ешьте конфеты, я угощаю.
– Не поняла тебя, – сказала Капитолина, которая до сих пор просто молча жевала шоколадки.
Гном по-новому сформулировал вопрос:
– Кому станет плохо, если Куки стащит грибы?
– Ей самой, – растолковала Зефирка, – Вера увидит, что мопсиха стащила товар, пожалуется Муле. Мама Куки трепку задаст.
– А если ежиха не заметит? – не утихал Базиль. – Допустим, Куки ловко все проделала, домой убежала, никто не узнал.
– И зачем ей сырые грибы? – задумчиво протянула Мафи. – Сестра их маме притащит и получит от Мули выговор за плохое поведение.
– Грибы надо готовить, – согласился Базиль. – А шоколадки?
– Нет, их не варят, – ответила Жози, – они уже готовыми продаются. Развернул обертку и лопай.
– Никто не заметит, что ты стащила вкуснятину, – улыбнулся Базиль, – насладишься в тишине, и порядок.
– Мама все равно узнает, – вздохнул Макс. – Муля прямо насквозь нас видит. Только соберешься что-то натворить, а она говорит: «Понятно, ты задумал плохое, выкинь это из головы, лучше сделай что-нибудь хорошее!»
– Она права, – согласился Базиль, – лучше совершать благородные поступки. Вы прошли испытание.
– Какое? – не сообразила Мафи.
– Я специально вам плохое предложил, – признался Базиль, – воровство в магазине. Смотрел, как вы отреагируете.
– Зачем ты это сделал? – осведомилась Рада.
– Чтобы понять: кого можно в Страну Чудес пригласить, а кого нет, – объяснил гном. – У нас там только лучшие из лучших живут. Согласись кто со мной: да, можно сладости украсть, я бы вмиг исчез. Но моя идея никому не понравилась, ведь так?
Зефирка отвела глаза в сторону. Конечно, красть нельзя. Но Базиль-то прав. Кому будет плохо от того, если она у ежихи крошечное пирожное потихоньку прихватит? У Веры полно эклеров, корзиночек, бисквитов с вареньем… Она не заметит пропажи, ежиха жадная, кучу денег за плюшки и прочее требует. Пирожные она сама печет, могла бы десять трубочек с кремом продать, а одиннадцатую ей, Зефирке, подарить. Но Вера не хочет добрые дела творить. Вредина!
– Приглашаю вас в гости! – объявил гном.
– Спасибо, – сказал Макс, – очень любезно и приятно, но нам нужно ремонт делать. Потом, когда наш дом снова пригодным для жилья станет, с удовольствием к вам приедем.
Зефирку охватило глубокое возмущение. «Нам надо, наш дом…» Макс всего ничего в Мопсхаусе гостит, а уже возомнил себя хозяином? Нахал!
– Как в вашу страну попасть? – обрадовалась Куки.
– Надо просто этого хотеть, – пожал плечами Базиль.
– И там все исполнится? Любое желание? – с недоверием спросила Мафи.
– Честное гномовское слово, – торжественно заявил Базиль.
– И моя мечта тоже? – спросил нежный голосок.
Жози обернулась и увидела, что позади всех стоит Рада.
– Стопроцентно, – заверил гном.
– Тебе-то чего надо? – фыркнула Куки. – Тебя в карете возят, с вилки кормят.
– У меня есть одно желание, – призналась певица, – но я не хочу о нем вслух говорить, его не всякий поймет.
– Куда уж нам, мы-то не звезды, а простые собаки, в лаптях ходим, – неожиданно выпалила Мафи и обомлела.
Как это получилось? Отчего сейчас с языка слетела грубость? Мафи не собиралась говорить обидные слова. А они сами вырвались! Такое ощущение, что внутри нее кто-то поселился, и он ее языком управляет.
– Нам нужны деньги на ремонт… – протянул Макс.
Куки подбоченилась.
– Здрассти! «Нам нужны…» Не говори от имени всех. Ты не наша семья. Гость! А вот мне хочется купить новые туфли. Синие, с золотыми пряжками. Приметила такие в витрине, а мама сказала: «Сейчас у нас свободных денег нет». А я монетки видела в коробке. Не нужны мне свободные черчильки! Пусть они занятыми будут, а у меня туфельки появятся.
– Кто такие черчильки? – удивился гном.
Все рассмеялись.
– Черчилек – большая золотая монета, – объяснила Мафи, – она названа в честь самого умного мопса Черчиля. В денежке содержится десять муленок. Маму Мулей зовут. В каждой муленке двадцать фенюш, а в одной фенюше – сто капусь. Феня и Капа наши сестры. Семья Мули – династия основателей Прекрасной Долины. Поэтому портреты лучших ее членов есть на всех деньгах. Может, и с нашими мордами когда-нибудь самые мелкие монетки выпустят.
– Попросишь фею Зинаиду, – улыбнулся Базиль, – проведешь немного времени в Стране Чудес, отдохнешь, поешь вкусно, вернешься домой, а у всех в кошельках появились мафики!
– Ой, как здорово, – запрыгала Мафи, – хочу!
Базиль зааплодировал.
– Отлично. Фея обожает гостей, им выделяются лучшие комнаты, вкуснейшая еда, красивейшая одежда. Кто со мной?
Мафи, Зефирка, Жози, Макс, Рада, Капитолина, Куки и Беатриса разом подняли лапы.
Гном пришел в восторг.
– Прекрасно. Зажмурьтесь.
Собачки и белый мишка тут же выполнили его указание.
– Улетаем в Страну Чудес, где исполняются все желания, – пропел Базиль, – раз, два, три. Готово. Мы на месте. Можете смотреть.
Глава 10
Страна Чудес
– Так я с места не сдвинулась, – не поднимая век, сказала Зефирка.
– И мы, – хором ответили остальные.
– Тем не менее мы оказались в самой лучшей стране на свете, там, где постоянно происходят чудеса, – заверил гном. – Да не бойтесь! Оглянитесь вокруг.
Зефирка приоткрыла один глаз, второй распахнулся сам собой.
