– Отлично. – Я вздохнула поглубже и перевела корабль на шесть Магов; разгоняться сильнее не решилась – слишком уж много отметин было на обгоревшем крыле. – Возможно, скоро подтянется небольшое подкрепление. Когда увидите их – расскажите им, что происходит.
– Значит, к тебе подойдет подмога? – спросила Броня.
– Надеюсь. – Все зависело от того, удалось ли Артуро украсть несколько кораблей. – А до их подхода мне просто придется задерживать креллов. Одной. На корабле без щита.
– У тебя нет щита?!
– Вижу креллов, – объявила я вместо ответа. – Ну, погнали!
Крелльские корабли ринулись ко мне. Да, их было всего пятнадцать, но я летела против них в одиночку и без защиты, и они казались мне целой армадой. Я немедленно нырнула в сторону. Вокруг засверкали вспышки деструкторов. За мной помчалась минимум дюжина, и мои датчики сближения чуть не свихнулись.
Я резко взмыла вверх. Эх, были бы здесь обломки, я бы использовала их для более быстрого маневрирования! Выписывая замысловатые круги, я кое-как уворачивалась от выстрелов, пока не увидела его. Более медленный и крупный корабль. Он тащился следом за остальными и волок огромную бомбу, почти такого же размера, как был сам.
– Адмирал, – сказала я, бросив свой корабль в крутое пике под непрерывным огнем деструкторов. – Вижу бомбардировщик.
– Сбей его, кадет, – тут же отозвалась Броня. – Слышишь меня? Если подберешься на расстояние выстрела – сбей его.
– Вас поняла, – сказала я и ушла в петлю через разворот.
Индикаторы гравикома вспыхнули; их краткий смягчающий эффект закончился, и перегрузка снова впечатала меня в спинку кресла.
Я как-то умудрилась не потерять сознание, и тут прямо перед моим носом промчалась парочка креллов. Все мои инстинкты требовали погнаться за ними.
«Нет». Они нарочно подкидывали мне мишени, чтобы увести от бомбы. Я нырнула в другую сторону, и мои преследователи принялись палить по мне как бешеные.
Долго я так не протяну. И едва ли дождусь, пока подойдет Артуро с остальными. Креллы прикончат меня раньше.
Надо добраться до бомбардировщика.
Креллы попытались увести меня в сторону, но я проскочила между двумя кораблями, и мой «Поко» сильно затрясло, когда я пересекала их вихревые следы. Обычно в таких случаях хватало отклонения воздухозаборников, чтобы выправить корабль, но мои, видимо, работали уже не так эффективно, хотя, к счастью, и уцелели.
Стуча зубами от этой тряски, я обошла еще несколько вражеских кораблей, потом прицелилась и открыла шквальный огонь из деструкторов.
Несколько зарядов попали в бомбардировщик, но щит поглотил их, а для ИМИ было слишком далеко. Маленькие странные корабли, сопровождающие бомбардировщик, отделились от него и полетели ко мне, отгоняя меня прочь.
Я ушла в длинный разворот, пытаясь не думать о том, что теперь меня гоняют почти два вражеских звена.
Сосредоточилась на собственном корабле. На своем маневрировании.
Я, рычаги управления и корабль. Вместе реагируем на..
«Вправо!»
Я метнулась в сторону за миг до того, как один крелл попытался меня перехватить.
«Сейчас они все откроют огонь». Я поднырнула под внезапно вспыхнувший огненный вал.
«Влево!» Я инстинктивно ушла в плавный разворот, а потом проскочила между двумя вражескими кораблями, заставив их столкнуться.
Это было необъяснимо. Но я что-то слышала в своем мозгу. Откуда-то я знала… знала команды, отдаваемые вражеским кораблям.
Я слышала их.
Джуди молча стояла перед голограммой, и постепенно вокруг нее стали собираться адъютанты и штабные офицеры. Они уже отозвали все звенья из боя за верфь и велели им на полной скорости возвращаться к Альте.
Но было уже слишком поздно. Даже звено «Прилив», которое она отозвала раньше, находилось слишком далеко. И сейчас единственной их надеждой была маленькая красная точка в гуще синего роя. Одна поразительная красная точка, которая проскальзывала между вражескими атаками и совершенно непонятно каким образом снова и снова уходила от выстрелов.
Каким-то чудом она противостояла значительному численному превосходству и оставалась в живых.
– Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-то еще так летал? – спросил Рикольфр.
Джуди кивнула.
Она видела. Так летал еще один пилот.
Я не могла этого объяснить. Каким-то немыслимым образом я чувствовала приказы, которые шли сверху и говорили крелльским кораблям, что им делать. Я слышала их… слышала, как креллы анализируют информацию, как они думают.
Это было не таким уж огромным преимуществом, но достаточным. Именно той малостью, которой мне хватило, чтобы послать мой вибрирующий «Поко» в очередную петлю и снова выстрелить по бомбардировщику.
«Пятое попадание», – подумала я, когда четыре черных корабля-охранника снова отогнали меня от бомбардировщика. Скоро он останется без щита. Вколоченные Коббом навыки ожили, напоминая, что нужно быть наготове, чтобы врубить форсаж сразу же, как только я собью корабль. Стоит биобомбе удариться о землю – и взрывная волна…
– Юла! – раздался в наушниках голос Йоргена.
От неожиданности я чуть не потеряла бдительность, но все-таки развернулась и вовремя увела «Поко» от удара.
– Юла, это ты? – спросил он. – Мой командир говорит, ты появилась в канале. Что происходит?
– Я… – отозвалась я сквозь стиснутые зубы, – веселюсь тут без вас. Гоняю. Креллов.
– Я в звене «Прилив», – сказал Йорген. – Мы идем на помощь.
Бравада покинула меня, и шутить больше не хотелось.
– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как взмокла голова под шлемом.
Я попыталась пойти на очередной заход. Красные лучи нацелились на меня, грозя разрезать корабль на части. Но я могла увернуться. Ведь я знала, что они…
Взрыв сотряс «Поко», оторвав ему кончик носа. Что-то попало в меня, чего я не смогла предугадать.
Корабль задребезжал, от носа повалил дым, вся панель управления превратилась в сплошную полосу красных огней. Но маневренность я все же сохранила, и мне удалось нырнуть вбок.
«В меня попал один из черных кораблей, – пронеслось в голове, – и я не слышу их приказы».
Я снова развернулась к бомбардировщику. Нажала на гашетку – и ничего не произошло. Тьма! На носу же были деструкторы! Значит, они повреждены взрывом.
Сферическая капсула трещала, грозя выйти из строя. Как и предупреждал Дорго.
– Небо-десять, у тебя одна минута до того, как бомбардировщик войдет в мертвую зону, – тихо сказала Броня.
Я не ответила, пытаясь опередить скопище крелльских кораблей.
