Мы уже упоминали об основных конкурентах видеоускорителей и центральных процессоров на ниве майнинга – микросхемах FPGA и ASIC и построенных на их базе устройствах. Ниша FPGA настолько узкая, что есть лишь 2–3 хороших производителя, и лишь один из них предлагает сегодняшнему рынку что-то достойное, в плане производительности в интересующей нас области. Если кому-то непременно хочется покопаться и в этом вопросе, советую обратить внимание на отладочную плату от компании Xilinx модели VCU1525, которая подает гипотетические надежды в майнинге на некоторых алгоритмах. Опять же, это профессиональное оборудование, требующее более высокой квалификации, нежели базовый уровень.
Гораздо более широкий выбор демонстрируют ASIC-устройства, выпущенные уже под многие популярные алгоритмы. Многие монеты заявлялись как обладающие asic-устойчивыми алгоритмами хеширования, однако время показало, что индустрия настолько развилась, что разрушила надежды создателей подобных монет в прах. Сегодня при выборе ASIC-устройства важно учесть ряд критических моментов.
Во-первых, асики пригодны только для блокчейн-вычислений, и срок актуальности этих устройств очень короток. Например, лидер продаж и хит 2015 года Antminer s5 сегодня может работать «в плюс» только в условиях тарифа для сельского населения Иркутской области, равного 0,01 USD за кВт/ч. Да и год назад появление сегодняшнего лидера Биткоин – асиков Antminer s9 – уже сделало старичка s5 малоперспективным вложением. Единственную дополнительную выгоду, которую гипотетически можно извлечь из этого устройства, – тепло. Тепловыделение и шум асиков для жаркого климата и жилых помещений являются отдельными проблемами, и это второй момент, который нужно учесть. Асик необходимо размещать в специализированных помещениях, и это факт. В-третьих, отсутствуют четкие гарантийные отношения со многими производителями, а также мастерские по оперативному ремонту вышедших из строя деталей. В-четвертых, программное обеспечение майнеров может быть уязвимым, позволяя несанкционированный доступ к устройству. Хотя это же касается и обычных ПК и майнинг-ригов на GPU. А в-пятых, вокруг торговли ASIC-устройствами сформировалась огромная армия спекулянтов-посредников, которые задирают цены в 1,5–2, а то и в 10 раз, как это было с предзаказом майнера на алгоритм x11 модели Antminer d3 или iBelink 10g.
Рассмотрим сегодняшний рынок асиков более подробно, и попытаемся понять, какие модели выбирать и где их приобретать. Выбор асиков на момент написания этого текста уже настолько широк, что начинающему майнеру будет не просто разобраться с ним. Чтобы как-то упростить задачу, необходимо сделать небольшой экскурс в технологический аспект устройства асиков, а также алгоритмы хеширования, под которые они созданы.
Начнем, пожалуй, с перечисления алгоритмов для майнинга и основных монет, использующих эти алгоритмы. Естественно, самый распространенный алгоритм – это SHA-256 и его король – Биткоин. Хотя с какой-то периодичностью в доходности майнинга он проигрывает той или иной монете. Второй по популярности алгоритм, облюбованный асиками, – это Scrypt, где властвует Litecoin. Третьим лег под асики алгоритм x11 во главе с монетой Dash, и именно в гонке производителей асиков x11 было много примеров, когда и что НЕ следует покупать и как себя нельзя вести. Далее были захвачены редкие алгоритмы х13 и х15, к ним же присоединились Quark и Qubit, а также x11ghost. Не успел рынок опомниться, как варианты алгоритма Blake для монет SiaCoin и Decred тоже пали перед вездесущими ASIC, и уже стало не так фантастично звучать появление подобных устройств для майнинга эфира на алго DaggerHashimoto или Ethash. Но перед тем как вышел асик для эфира, GPU-майнеры вздрогнули от появления cryptonight-майнеров для Monero, более нескольких месяцев находившихся в тени и добывавших тысячи монет для своих владельцев. Также не устоял и алгоритм хеширования Equihash с монетой Zcash, который проектировали изначально для защиты от ASIC. К чести команд разработчиков монет вызов, брошенный производителями ASIC, был принят, и алгоритмы хеширования были видоизменены, сделав устройства менее функциональными.
Основным элементом конструкции асика являются так называемые «лезвия» – платы, с размещенными на них асик-чипами, а также иными электронными компонентами. Платы устанавливаются вертикально, они соединены проводами – шинами, на них есть разъемы для питания, а также установлены алюминиевые радиаторы для отвода тепла. Корпуса делаются в форме куба или параллелепипеда, где сверху устанавливается плата управления (чаще готовый мини-ПК типа Orange Pi), а по бокам мощные вентиляторы для сквозного продува устройств воздухом. Схема сборки устройств мало отличается от производителя к производителю, но главным отличительным элементом является чип – сама ASIC-микросхема. Важное значение сегодня имеет технологический процесс (или техпроцесс), на котором построен чип, и указывается это значение в нанометрах – нм. Большинство лидеров сегодняшнего дня используют при производстве чипов 16 нм техпроцесс. Попадаются остатки устройств, созданных на 28 нм техпроцессе. В горячую пору зимы 2017-2018-го некоторые производители выпустили несколько моделей таких устройств в надежде на большие продажи. Примером является Antminer V9 (по сути реинкарнация модели antminer s7) от компании Bitmain Tech. Стоивший в феврале 2018 года 20 000 рублей на заводе в Китае, сегодня он продается по 5000 рублей уже в России. Кому-то, как, например, компании Bitfury, также удалось избавиться от старых запасов 28 нм чипов и отработавших свое лезвий с 28 нм чипами. Сегодня такие устройства могут работать лишь в условиях бесплатного размещения и недорогой, очень недорогой электроэнергии. Кстати, буквально несколько дней назад компания Bitfury анонсировала свои новейшие 14 нм чипы Clarke и профессиональные майнеры в форм-факторе 19 серверов на их основе под именем Tardis. Следовательно, предыдущая модель сервера Bitfury B8 (на чипах 16 нм) уже теряет свою актуальность. Также Bitmain анонсировал ASIC по 7 нм технологии, ранее партнеры компании «Самсунг» – производитель асиков DragonMint и новичок рынка Halong Mining – заявили о производстве 10 нм чипов для майнинга, а еще ранее японская компания GMO объявила о скором выпуске майнеров на основе 7 нм чипов. Напомним, что чипы на более совершенном техпроцессе имеют бÓльшую производительность и гораздо меньшее энергопотребление в отличие от своих предшественников. Исходя из этого утверждения, покупка асик-устройства на основе техпроцесса 16 нм уже не имеет смысла и является рискованным вложением. Прошу учесть, что речь идет именно о майнерах под алгоритм SHA-256. В производстве устройств для других алгоритмов первые модели вполне могут выходить на дешевом в запуске 28 нм техпроцессе, а сегодняшние новинки только встают на 16 нм рельсы. Вернемся к конкретике. До бума 2017–2018 годов основными производителями ASIC числились компании Bitfury (промышленный сегмент), Bitmain, Innosilicon и Canaan с брендом Avalon. В период небывалого роста рынка в процесс производства активно включились в бренды Baikal, iBelink, Pinidea, WhatsMiner, DragonMint, позже также заявили о себе FFminer, Bitfily, Dayun, причем Dayun выпустили майнер в алгоритме Lyra2REv2, пока единственный в своем роде. Именно такие новейшие асики, приобретенные в самом начале производства и демонстрирующие максимальную доходность, можно посоветовать к приобретению, но не по спекулятивной цене. Все основные производители оборудования расположены в Китае. Тем не менее в России также появилось несколько проектов по производству АСИК-майнеров. Первым широкой публике стал известен проект Sunrise Сергея Бобылева, также продемонстрировала возможность сборки майнеров в РФ компания «Фейсмен технолоджи», как и «Санрайз», стартовавшая со сборки устройств на основе старых хеш-бордов (лезвий) компании Bitfury с чипами 28 нм. Сегодня обе компании ведут сборку, используя 16 нм чипы, и готовятся к переходу на 14 нм технологию. Также не могу не упомянуть проект combiner.pro по выпуску единственного в своем роде промышленного майнера с жидкостным охлаждением на основе тех же чипов Bitfury, в котором мне довелось выступить сооснователем на этапе концептуализации проекта и выпуска первого тестового майнера. К сожалению, я не смог принять дальнейшего участия в реализации идеи и вынужден был покинуть команду еще до выхода промышленных образцов на рынок, получив лишь огромный опыт работы в инновационной сфере и массу полезных знакомств и новых друзей из криптосообщества. Как же разобраться в марках и моделях майнеров, как сделать выбор?
