Сердце в груди остановилось, а шаг сбился, когда Лориан, завернув на свою улицу, в опускающихся сумраках увидела лошадей возле своего дома. Пятеро мужчин стояли у ворот и по углам дома. Лориан лихорадочно оглядела окна, в которых горел свет – родные дома. Сглотнула, не зная, что и думать, но и не успела, страх за матушку подстегнул броситься к дому. Лориан пробежала мимо соседей, что выглядывали из окон и из-за высоких заборов на пришлых чужаков, смотрели на падчерицу Мейтиса с укором, будто Лориан виновна в том, что на их улице слишком часто стали появляться чужаки. И были правы. Лориан не понимала, что происходит, почему она стала объектом внимания у других. И всё после посещения этого проклятого трактира.
Кто эти люди, и что им нужно? Неужели что-то Тине натворила! По мере приближения страх усилился. Эти люди не были похожи на сопровождающих тэн Лоиша и не походили на бугаёв трактирщика Эллора. Несколько пар глаз внимательно проследили за девушкой, но никто из них не остановил дочь Вильера. Скрывшись в тени винограда, Лориан юркнула в колючие заросли шиповника, не замечая, как он дерёт кожу, обошла дом, пройдя по узкой тропке под окнами, вошла на кухню с внутренней стороны двора.
В дверях возникла внезапно – Лориан не ожидала – Тине.
– Ну, что, допрыгалась? – зелёные глаза сестры сверкали яростью, напугали даже.
Лориан вздрогнула, но не отшатнулась.
– Что случилось? Кто эти люди?
– Рох Грисанд пожаловал.
– Что?
– Что слышала. То один, то второй. Стыд какой твоей матери, она сейчас там, в зале, краснеет и плачет. Из-за тебя. Какой позор.
– Что ты мелешь?
– Отец тебя продал, как последнюю шлюху. Собирай вещички, дорогуша.
От потрясения голос отнялся, Лориан не могла ничего сказать, даже язвительный тон сестрицы не тронул. Она шагнула в дверь, вынудив Тине впустить её. Пересекла кухню, подошла к двери, осторожно приоткрывая. Услышала тишину. Выглянула, видя освещённую свечами и камином сальную темноволосую голову Вильера. Отчим сидел, развалившись на стуле. На высоком лбу проступил пот, блестел, как натёртый пол в отблесках очага. Вильер жадно смотрел перед собой, даже издали Лориан увидела, как его глаза горят. Только потом заметила, что перед отчимом гора монет и пергамент. Сердце отстукивало удары громко и больно. Лориан, втянув в себя воздух, ощущая, как дурнота подкатывает к горлу, ещё немного приоткрыла створку и застыла, видя руки мужчины. Сглотнула возникшую во рту сухость. Те самые руки, что ломали кости соперника, что сжимали и ласкали… её… В глазах потемнело, Лориан отстранилась от щели, облокотилась о косяк двери, чувствуя, как ноги подгибаются. Так бы и соскользнула на пол, но удержалась лишь чтобы не показать своего потрясения и подавленности Тине.
«Меня КУПИЛИ!» – билось алыми всполохами в голове. Жар прокатился по спине к пояснице.
Её купил этот… дикарь. Лориан выпрямилась, когда дверь отворилась и вошла матушка. Глаза её не выражали ничего, и Лориан испугалась. До глубины. Мать бесцветно посмотрела на родную дочь, и всё внутри Лориан перевернулось.
– Как ты могла?
Лориан судорожно облизала губы, глянув на Тине. На пунцовых губах сестры играла насмешка, а в глазах сияло полное удовлетворение.
– Мама, я ничего не делала, клянусь! – попыталась оправдаться Лориан, зная, что через каменную стену непреклонности матери не пробиться. Бессмысленно. Дочь упала в её глазах, и отстаивать свою чистоту бесполезно. Да и чиста ли она, побывав в его постели… и не важно, было ли между ними что-то или нет – Лориан была в ту ночь с НИМ.
– Как ты могла, Лориан, опорочить наше имя… – говорила мать, а у Лориан с каждым её словом рвалось всё внутри.
– Лориан! – гаркнул из другой комнаты отчим.
Девушка вздрогнула, побледнев, от лица отхлынула кровь, по телу прошлась ледяная дрожь.
Рох же выставил её вон. Зачем же пришёл за ней? Зачем?
– Лориан! – крикнул ещё громче отчим, вынуждая вздрогнуть всем телом.
Бежать некуда, вокруг люди тэн Грисанда, да и как подставлять матушку? Глаза Брианы заблестели, а побелевшие губы задрожали.
Лориан не хотела её расстраивать своим сопротивлением, выпрямилась, ощущая на себе, как Тине смотрит в затылок, шагнула за дверь, больше не медля. Она погрузилась золотистое марево очага, старалась не смотреть в ту сторону, где сидел Рох, но сразу же, как только вошла, на неё тугой волной хлынул и окутал его запах, буквально обездвижив. Лориан помнила запах его кожи. Щёки запекло. Стыд окатил с головы до ног внезапно, Лориан неимоверным усилием собрала волю и всё же взглянула на гостя, что сидел в том кресле, в котором Лориан по вечерам шила.
Он сидел, откинувшись на спинку, огромный, как молодой зверь, расставив сильные ноги, обтянутые кожей штанов и сапогами. Сердце Лориан забилось чаще, когда её взгляд скользнул по кожаной распахнутой от духоты куртке к сильной загорелой шее. Воротник белой рубашки расстёгнут, так что видны ключицы и тёмные волоски на груди. Взгляд Лориан скользнул незамедлительно выше, на хищно очерченный подбородок и с изящной линией сомкнутых губ, обрамлённых короткой щетиной, на прямой нос и… Лориан задержала дыхание. Из-под бровей на неё смотрели глаза зверя, тёмные в свете очага настолько, что в них ярко дрожали отсветы огня. Полный уверенности в своём превосходстве и власти над ней… Теперь Лориан его, он её купил, как вещь, как рабыню, купил у человека, который для неё чужой, которому нужен было от Лориан её заработок. Распорядился её судьбой.
Лориан не могла вынести взгляда Роха. Пусть даже она смотрела на него с высока, но чувствовала себя пойманным зверьком, затравленным и загнанным в сети. Отвела глаза, глянув на то, как отчим сгребает плату со стола в мешок. Его пальцы тряслись то ли от волнения, то ли от выпитого, но глаза его жадно горели. Лориан взяла горечь – завтра все эти деньги он проиграет, спустит всё в трактирах за один вечер, а Лориан… они больше не увидят.
Она ощущала, как её жизнь разрушается, как сыпется, обращаясь в пыль. И не верила, до сих пор не верила в то, что перед ней её кошмар. Хотелось бы вернуть тот вечера, когда она пересекла порог проклятого трактира. Но Рох тэн Грисанд, отступник Исангинда, сидел перед ней, и теперь он в праве распорядиться ей по своему усмотрению.
– Убирайся, – холодный тон тэн Грисанда обжёг слух.
Вильер, роняя монеты на пол, лихорадочно сжал узел, торопливо вышел, даже не посмотрев в сторону падчерицы. Лориан и не ждала. Омерзение сжало в тиски так, что девушку замутило. Дверь захлопнулась, а она подумала, что это капкан сомкнулся, вгрызаясь в её тело. Она чуть пошатнулась, когда Рох поднялся во весь свой могучий рост, медленно прошёл к девушке. Лориан отпрянула, сама не ожидая того, но натянутая струна лопнула. Девушка попятилась чуть ли не в противоположный угол комнаты, которая показалась такой неизбежно тесной, как клетка. Лориан и опомниться не успела, как Рох оказался возле неё, тесня к стене. Она шагнула назад, прижалась спиной к стене, задирая подбородок. Он ощупывал её внимательным взглядом зелёных глаз, таких тёмных, как море в шторм. Неимоверным усилием Лориан удавалось сохранить невозмутимость, хоть дыхание срывалось, и шумела кровь в голове.
