– Что, если он там? Ты не узнаешь его, даже если увидишь. Он может…
– Он ничего не сделает, – перебиваю я, и так достаточно волнуясь. – Кроме того, ты будешь рядом. Пожалуйста, Джулс! Я поеду с тобой или без тебя. Но предпочла бы с тобой.
Она вздыхает.
– Ладно… С тебя выпивка! Я хочу надраться.
Мелькает мысль: расскажи я все честно, она, скорее всего, не стала бы пить. С другой стороны, она может вообще передумать, а мне страшно остаться одной. Шагаю к такси, говоря себе, что даже если Джулс не знает правды, вместе нам не так опасно. Еще до того, как эта мысль окончательно оформилась, я уже понимаю, что сама себе вру.
Такси высаживает нас у «Призмы». Морозный воздух обжигает легкие, однако стоит только переступить порог, как меня накрывает духота. Какая-то девушка раздает рекламки – скидки на пиво. Внимательно ее разглядываю, но понять, видела ли я ее раньше, не могу. Вспоминаю советы доктора Сондерса и выискиваю отличительные признаки: татуировки, украшения. Беда в том, что на прошлой неделе я, скорее всего, не обращала на все это внимание, и девушка остается для меня незнакомкой.
– Она была здесь в прошлую субботу? – спрашивает Джулс.
Беспомощно пожимаю плечами. Джулс приподнимает брови, начиная понимать, какой бесполезной может оказаться наша затея.
– Вы меня раньше видели? – спрашиваю я девушку, беря рекламный листок.
– Нет, – отвечает она, едва взглянув.
По обеим сторонам двойных дверей в бар стоят вышибалы.
– Вы меня не помните? – обращаюсь я к одному из них.
Он качает головой.
– Что, ищешь папочку своего малютки? – спрашивает другой.
Я заливаюсь краской и спешу войти. Под музыку передо мной извивается какая-то парочка. Алкоголь снял зажатость суставов и внутренние блоки.
– Выпьем? – перекрикивает грохот Джулс.
Киваю. Пить я не хочу, но надо поговорить с барменом.
Джулс заказывает мне вино с минералкой, а себе – двойной виски «Джек Дэниелс» с колой, который выпивает, не успев расплатиться.
– Господи, как тоскливо одной! – Показывает бармену налить еще. – Стара я стала для таких заведений.
Обычно она пьет мало. Лучше бы, честно говоря, притормозила. У меня достаточно причин для волнений, не хватает беспокоиться еще и за нее.
– Вы в прошлую субботу работали? – спрашиваю я бармена, который льет очередную порцию янтарной жидкости в стакан Джулс.
– Ага. Каждые выходные. Надо как-то оплачивать универ.
Джулс опрокидывает в себя второй двойной виски и просит повторить.
– Я понимаю, звучит странно, но вы не помните, я была здесь на прошлой неделе?
– Перебрали, да? – Бармен сверкает улыбкой. – Сделали, что не надо, с тем, с кем не надо?
У меня вытягивается лицо. О чем он? Осторожно продолжаю, стараясь не выдать себя голосом:
– Просто хочу кое-что вспомнить. Знаете, как бывает.
– Вроде видел… Я вас обслуживал?
– Меня лучше обслужи! – Джулс хлопает на стойку очередную двадцатку. – Два двойных… Что? – спрашивает она, поймав мой взгляд. – Просто потом не придется ждать своей очереди.
– Я была здесь с мужчиной. И подругой, блондинкой, примерно моего телосложения. Крисси.
– А! Крисси знаю!
– Кто ее не знает?… – бормочет Джулс.
– Помню, что ее видел, да. А вас – нет. Ни вас, ни мужчину. Простите. – Отворачивается к следующему клиенту.
Пав духом, я беру белое вино с минеральной водой и направляюсь к угловой кабинке. Сажусь на липкое сиденье из искусственной кожи. У меня сильнейшее дежавю. Бедро, прижатое к бедру, рука у меня на колене. Колючее, неприятное чувство. Оглядываю зал. К барной стойке прислонился мужчина, наблюдает за мной. Отвожу взгляд и замечаю второго – неуклюже двигается под ритм и тоже, не отрываясь, глядит в мою сторону. Смотрю в сторону бара, внутри нарастает паника. Первый сменил позу и стоит прямо, хотя, может, это уже другой человек. Или тот же? Не определить. Черты опять скомпоновались по-новому.
– Мне кажется, на меня смотрят, – говорю я Джулс, незаметно показывая глазами.
Она украдкой бросает взгляд на мужчин, а я беру бокал и притворяюсь, что пью, но руки дрожат, и вино расплескивается. Около нашей кабинки околачиваются еще двое, один что-то шепчет другому, оглядывается на меня через плечо и снова поворачивается к приятелю. Подходят на шаг ближе.
– Джулс!
Сердце у меня несется вскачь.
– Эли, это бар, здесь снимают на ночь. Чего ты хотела? Субботний вечер, две одинокие женщины. Конечно, на тебя будут пялиться! Обычно в этом-то и смысл.
Обвожу глазами толпу. Казалось бы, узнать человека по одежде, прическе и манере держаться несложно, но уникальными, узнаваемыми нас делают именно черты лица. Уберите их – и мы похожи как галька на пляже. Чтобы отличить, требуется терпение и время, а у меня нет ни того, ни другого.
– Зря мы пришли.
Музыка все сильнее бьет по барабанным перепонкам. Народу прибавилось. Выпивка до полуночи – за полцены. Наверняка тут есть мои знакомые, но отличить их я не могу.
– Будь здесь Крисси, тебе бы все нравилось. Спорим? – Джулс опрокидывает четвертый по счету двойной виски. Язык у нее заплетается.
– Ты о чем?
– Как переехала к ней, так совсем меня забросила.
– Неправда!
– Даже сейчас ее ищешь.
– Просто странно, что она удалила меня из друзей в «Фейсбуке». Хочу понять почему. И еще я беспокоюсь за нее, Джулс. А ты разве нет?
– Не особенно. Ты это пить будешь? – Кивает в сторону моего вина и, когда я отрицательно мотаю головой, берет бокал. – Явится в понедельник, когда откроют после ремонта магазин, и угостит нас историей о своих невероятных приключениях.
Джулс откидывает голову и осушает бокал.
– Не налегай, – предупреждаю я.
Между нами странное напряжение. Жалею, что уговорила ее пойти со мной.
– Почему? – воинственно спрашивает Джулс. – Может, я хочу надраться и трахать всех подряд, как Крисси!
– То, что у Крисси был роман с женатым, не делает ее шлюхой.
Джулс фыркает.
– И то, что Крэйг спал с кем попало, не значит, что тебе надо следовать его примеру.
Слова срываются с губ сами собой.
– Спал с кем попало? Я думала, только та одна… Сколько их было?!
Даже в красно-зеленом мигающем свете видно, как она побледнела.
– Я не знаю.
– Сколько, Эли? – Она ударяет кулаком по столу.
– Мэтт не говорил…
