Она опоздала на семь минут и извинялась еще десять. «Вот чума! Одни даже и прощения не просят, являются чуть ли не на час позже назначенного на допрос, а эта совсем с дубу рухнула или последнюю надежду найти мужика потеряла?» Сумский заказал девушке просекко, а себе вискаря со льдом. Официант убежал, но вместо него возникла девица, назвалась бар-менеджером и стала втюхивать фирменный коктейль на основе фиалкового вина.
– О, он правда фиолетовый? – Катя закатила глаза от удивления. – А на вкус какой? Не слишком сладкий?
– Что вы, совсем чуть-чуть сладковатый! И он у нас получается такого нежного сиреневого цвета, как раз к вашим глазам! – бар-менеджер явно знала, что говорить восторженным дурехам.
В Москву все-таки любая рыба слишком долго едет. Даже если она суперохлажденная – это все равно не то, что поймали сегодня утром, а вечером запекли в собственном соку. С лимоном. Ну еще с тимьяном и розмарином, как у нас.
Катя больше не хотела просекко. Теперь она ждала что-то фиолетовое или бледно-сиреневое. Сумский тоскливо оглянулся по сторонам. Его подружка несла какую-ту чепуху про то, как у них в журнале сегодня была редколлегия и как главный редактор ее спросила, а она ответила и ей сказали: «Молодец!» Пигалица эта, концепт-шеф, тоже в журнале работает? И с ресторанами еще успевает? И по ночам не спит, рыщет. Терминатор.
Первый глоток виски – и Кирилл смог сконцентрироваться на чириканьи Кати, теперь уже об «абсолютно волшебном напитке!». Коктейль был действительно фиолетовый, и следователь даже думать не хотел, из какой бурды его смешали. Его спутница между тем уткнулась в меню и старательно хмурила брови над разделом «Рыба».
– Ты что хочешь? Я нашла тюрбо. Мы, когда с подружками отдыхали в прошлом году на Сардинии, всегда тюрбо заказывали. Давай на двоих? – Катя решила не мелочиться и заказать самую дорогую рыбу в меню. История про «на двоих» – смешная, в тюрбо есть особо нечего.
– Нет, я что-то голодный сегодня как зверь, – Кирилл состроил страстный взгляд, намекая на продолжение вечера. – Я за мясо. А ты не стесняйся. Тюрбо так тюрбо.
Он выбрал стейк с фуа-гра, так как помнил, что его друганы из Страны Басков в особо удачные в смысле заработка дни заказывали антрекот с фуа-гра, а сверху там еще и желе из перца эспелет было – жгуче-сладкое. В Москве, конечно, французскому антрекоту и желе из эспелета взяться неоткуда. Так что сегодня – стейк с утиной печенкой. Гулять так гулять. Потом, наверное, неделю даже на бизнес-ланч в пивняке хватать не будет.
Даша решила взять стол следователя под свой личный контроль. Только за бар-менеджером Люсей не углядела: та все-таки впарила свою фиолетовую шнягу. А парень-то молодец – управляющая уважала мужчин, начинающих вечер с чистого виски. Да и заказ он сделал не в бровь, а в глаз – стейк с фуа-гра, где на гарнир еще и помело с пряным ромовым сиропом. Света бы обрадовалась. Кстати, а где она? Сейчас позвоним:
– Ты же собиралась на девушку следователя смотреть! Ну и?.. Они уже сидят и пьют!
На том конце коммуникативной трубы раздался смешок и обещание появиться через десять минут.
– Значит, через двадцать, – Даша была знакома с концепт-шефом не первый год.
Катя ковыряла тюрбо и вспоминала Сардинию. Кирилл же, вонзив зубы в первый кусок мяса, почувствовал, как приятное тепло разбежалось по всему телу. Стейк был прожарен как надо: внутри розовый и сочный, сверху с тонкой корочкой. Фуа-гра к нему очень подходило, так как именно оно давало стейку недостающий жирок. А освежеванные дольки помело в жгучем сиропе с имбирем и розовым перцем напоминали о том самом желе из перца эспелет. Пришел не зря – это точно. Потенция повышается. Глаз горит. Глупая Катя – держись!
* * *
Концепт-шеф топала, как конь, по деревянной лестнице террасы «Доколе». Близоруко щурясь, она огляделась вокруг и плюхнулась в ближайшее кресло. Вытянула ноги в ярких оранжевых босоножках на деревянной подошве. Официанты засуетились и как будто бы даже быстро посчитались, решая, кому приближаться к начальствующей творческой единице. Прибежала управляющая, и девушки, пошушукавшись как старшеклассницы, двинулись единым фронтом в сторону следователя. Катя сидела к этому театру спиной и пропустила начало спектакля.
– Добрый вечер! Как у вас дела? Надеюсь, не отравили? – концепт-шеф почему-то была не в шортах, а в платье.
– А что, должны были? – Сумский был готов к обороне. – А вы где свои шорты оставили? Я-то думал, вы юбки не носите.
Даша озадаченно оглядела концепт-шефа с ног до головы:
– Действительно, Светлана, вы что, нас не уважаете? Куда шорты любимые дели? Или с инвесторами опять встречались?
Гражданка Кеян растерялась и быстро перевела разговор на другую тему:
– Ого, вы стейк с фуа-гра заказали? Ну как?
– Прекрасно! Спасибо.
– А помело с сиропом вас не испугало? Многие боятся и не едят. А зря. Я в Москве не знаю, как достать в промышленных количествах желе из перца эспелет – это национальное баскское достояние. Поэтому придумала вот такой фокус с помело и сиропом.
Кирилл удивился, но виду старался не подавать.
– Вы знаете про Страну Басков? Никогда бы не подумал, что кто-то, кроме меня, в Москве слышал про это желе…
– Да она бы туда давно переехала, если бы ей деньги там платили! – Дарья не удержалась от разглашения сугубо личной информации. – А как вам тюрбо?
Катя понимала, что пришли неприятные тетки – пора обороняться:
– Да я, знаете, все натуральное люблю, в собственном соку, как на Сардинии. У вас, конечно, вкусно, но не так, как там. Чего-то не хватает.
– Может быть, моря? – Света не сдержалась и включила суку. – В Москву все-таки любая рыба слишком долго едет. Даже если она суперохлажденная – это все равно не то, что поймали сегодня утром, а вечером запекли в собственном соку. С лимоном. Ну еще с тимьяном и розмарином, как у нас.
Кирилл Сумский наслаждался баталией, нечаянно развернувшейся прямо перед его носом. Девушки ополчились друг на друга безо всякой видимой причины. Красота, да и только. Сейчас любую выбирай – только пальцем помани и определи победительницу.
Дарья всех спасла:
– Вы определились с десертом?
– Ой, я сладкое на ночь не ем, – Катя кокетливо передернула плечами. – А Кирилл тоже за фигурой следит, да, милый?
– Слежу, конечно, но вы все-таки покажите мне десертную карту, – Сумскому категорически не хотелось выглядеть подкаблучником. – Может, что-нибудь порекомендуете? Только без розочек, у меня на них за эту неделю стойкая аллергия образовалась.
Даже в сумерках было видно, как у концепт-шефа потемнело в глазах. Шутка была неудачной? Даша снова пришла на помощь:
