– Три громовых камня, шесть унций пепла проклятой рябины, восемь лучин кровавого дуба, три унции сушёного жёлтого гриба… – принялся читать хозяин оружейной лавки, всё так же одетый в халат и тапки с зайцами. Он согласился встретиться с Малком даже несмотря на отсутствие Урвала и теперь вдумчиво знакомился с предоставленным ему списком. – Какая интересная подборка ингредиентов, – наконец сказал рыжий старик и испытующе глянул на Малка. – С таким набором хоть на призрака идти можно, хоть на блуждающего духа, а при правильном использовании даже низшего демона попробовать вызвать.
Малк, заранее готовый к подобным вопросам, вежливо улыбнулся.
– Ничего противозаконного, только разрешённые Триумвиратом ритуалы, формулы и эвокации! – ответил он твёрдо.
Говорить, что дело хозяина лавки торговать, а не лезть в душу к клиентам, Малк не рискнул.
– О, ну если студент говорит про разрешённое, то точно не меньше чем на призыв одного из генералов Йорроха замахнулся! – хохотнул оружейник. Ещё раз пробежался взглядом по списку и остро глянул на Малка. – А ко мне зачем с этим пришёл? Если ничего плохого не планируешь, так иди в лавку при любой Школе да там закупайся. Я, вроде как, оружием занимаюсь…
– Все эти материалы используются при изготовлении или зачаровании магического оружия. Так что к кому за ними идти как не к вам? – вежливо ответил Малк. – Что до официальных магазинов… Как-то нет у меня им доверия. Так вот купишь у них что-нибудь, а потом получишь вызов в жандармерию по причине того, что один Адепт в своей учёбе позволяет себе несколько больше, чем ему положено по статусу.
– Согласен, аргумент. Свои интересы маг по возможности должен скрывать, – согласился старик, однако в голосе его появились нотки раздражения. И спустя мгновение стало понятно, что именно ему не понравилось. – Однако ты не учёл одного… Мне такой мелочёвкой заниматься не интересно! Так что если ты не дашь мне причину, ради которой я должен тратить на разговор с тобой своё время, дорогу сюда можешь забыть. Ясно?
Оружейник точно не шутил. И слава Святым, что Малк подумал об оправдании заранее.
– Разумеется, мастер! Я бы не посмел оскорбить вас подобной… ерундой. И заранее подготовил вот это, – сообщил он, мысленно возблагодарив Святых за дружбу с Толфаном и возможность регулярно приобщаться к «мудрости» потомственного торгаша.
После чего достал из сумки завёрнутый в платок леди Марой нож и протянул его оружейнику.
Как и следовало ожидать, хозяин лавки поначалу пренебрежительно фыркнул, но затем, увидев нечто невидимое Малку, заинтересовался и едва ли не вырвал свёрток из его рук.
– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал рыжий старик, торопливо разворачивая клинок.
Однако как неожиданно выяснилось оживление у него вызвал вовсе не нож – его хозяин лавки равнодушно положил на стол, – а экранирующий от демонических эманаций платок. Кусок ткани с необычными свойствами он принялся вертеть в руках с таким видом, словно готов его если не сжечь целиком в алхимическом реакторе, то хотя бы часть распустить на нити.
– Это подарок, и я хотел бы сохранить его в целостности! – забеспокоился Малк.
– Подарок? Хм… Десять, нет, двенадцать драхм! – проронил оружейник, даже не посмотрев на гостя.
– Не продаётся! – уже жёстче ответил Малк.
И лишь тогда оружейник прекратил терзать кажущийся обычным платок.
– Уверен? Ткань из волос мага с хорошей Родословной весьма ценится у алхимиков и артефакторов вроде меня. Если передумаешь, накину ещё пять золотых! – сообщил рыжий старик с хитрым прищуром.
Малк молча помотал головой. Подобного рода подарки точно не даются просто так. И терять расположение леди Марой из-за денег он точно не собирался.
Впрочем ответ на один вопрос он бы с удовольствием узнал.
– А можно узнать, что за Родословная у хозяйки волос? – спросил он с максимально равнодушным видом.
Но обмануть оружейника не получилось. Тот обидно расхохотался.
– Можно. Но раз не хочешь продавать – узнавай сам. Только совет, спрашивай лишь у тех, в ком уверен. Далеко не все столь… терпимы как я. Некоторые могут не удержаться и забрать столь интересную вещицу у чересчур много захотевшего Адепта, – сообщил хозяин лавки, отсмеявшись. – Уяснил?
– Да, благодарю, – кивнул Малк. Обидно, что не удастся получить все ответы, но он был благодарен оружейнику и за совет, и за сделанную подсказку. Тем более, что сейчас его гораздо больше интересовала другая вещь. – Но вообще, мастер, я же к вам не из-за платка пришёл. Меня больше нож волнует…
Оружейник нахмурился, явно пытаясь вспомнить о каком ноже идёт речь, и лишь спустя пару секунд хлопнул себя ладонью по лбу.
– Йоррох, я и забыл про него, – буркнул он.
Передал платок Малку, сам же взял в руки отложенный ранее в сторону клинок. Повертел в руках, затем выдернутым из ящика стола крючком поковырялся в рукояти, что-то подцепил и тут же разобрал оружие на части. Лезвие оставил перед собой, остальное же всё тем же крючком смахнул в стоящее рядом со столом мусорное ведро.
– Когда-то была хорошая сталь, – сообщил он, наконец, постучав по кончиком инструмента по клинку. – Доброе оружие из такой получается, даже без вложенных чар.
– А теперь что это? – не без тоски проводив взглядом безвозвратно испорченные детали ножа, спросил Малк.
– Теперь это заготовка для проклятого оружия. Не самая лучшая – демонической Силы впиталось не так много как хотелось бы – но в перспективе способная вырасти в нечто большее. Если будешь правильно «кормить», разумеется, – с каким-то ностальгическим видом принялся объяснять хозяин лавки. – И да, без платка тебя бы уже давно замели жандармы и впаяли год службы в гарнизоне на каком-нибудь острове в поясе Риды. С такими игрушками Адептам вроде тебя разгуливать не положено.
– Потому что демоническая магия? – понятливо кивнул Малк.
– Нет, потому что именно такого рода оружием убивают Бакалавров с пробудившейся Родословной. И право на это есть только у граждан с парочкой золотых звёзд в паспорте, – мрачно блеснул глазами рыжий старик, одним махом выйдя из образа безобидного оружейника. – Теперь уяснил, что за игрушку ты сотворил в ходе своих «изысканий»?!
– Да, – не стал отпираться Малк и тут же спросил: – Одного не понял: что значит «правильно кормить»?
Оружейник снова расхохотался.
– Вот это правильно, вот это по-нашему! Не испугался, не начал титьки мять, а сразу демона за рога и вперёд! – наконец заявил он, всё ещё продолжая ухмыляться. – Раз уж начал Властью через нож тянуть силу из демонов, раз наплевал на запреты для современных школяров, которые скоро сопли самостоятельно утереть не смогут, так и не останавливайся… Только делай это правильно. Не теми окольными путями, что сейчас работаешь. Потому как метку демонов это с тебя не снимает, а на эффективности сказывается!
