Возможно Малк добился бы на ниве развития Власти и больших успехов, если бы с первых дней взялся за вручённый малес Драго футляр с первой страницей Наследия. Однако он поначалу бросил филактерию к остальным своим вещам и занимался самостоятельно. Лишь когда внедрённые в разум образы и вправду начали рассеиваться, лишь тогда он вспомнил про футляр и… очень скоро выяснил одно его удивительное свойство. Если при тренировке держать филактерию в руках, то возвращается то чувство соприкосновения со священным и мистическим, которое пришло к нему во время контакта со статуей, и всё занятие протекает гораздо более гладко и результативно.
Почему жрец ничего ему об этом не сказал, предпочтя ограничиться банальным советом «возьми футляр», Малк решительно не понимал. Как не понимал, почему в Наследии помимо тренировочных методов нет боевых Техник или ритуалов. Единственное, что автор Наследия оставил для практиков Власти красного ранга, это простейший экзорцизм… С чем оставалось лишь смириться, развести руками и умерить чересчур разыгравшийся аппетит.
Помимо изменений в тренировке Духа, нарушивших привычную рутину и привнёсших в жизнь Малка какую-то новизну, ещё одной его радостью были посещения Боевого Зала. Он и сам не понял, в какой момент необходимость в изучении навыков самозащиты переросла унылую обязаловку и стала если не хобби, то чем-то вроде отдушины. Но факт остаётся фактом. На занятия к инструкторам Мастера Гарена, несмотря на случающиеся там эксцессы, Малк теперь ходил с постоянным чувством предвкушения чего-то нового. И выкладывался в Зале едва ли не больше, чем медитируя над Зеркалом Друзала… Что не могло не сказываться на результатах, а порой и вовсе преподносило приятные сюрпризы.
В тот день Малк рано разделался со своим обычным набором упражнений и отправился за новыми заданиями к инструктору в соседнюю комнату. Туда, где занимались более «продвинутые» студенты Боевого Зала, и где наставник выступал в качестве судьи тренировочного спарринга. Да так там и «завис».
– Жёстче! Жёстче работайте! И про ноги не забывайте!! – надрывался инструктор, целиком сосредоточившись на происходящем на площадке для поединков. – А-аа!! Болваны!! Да в курицах и то боевого духа больше, чем в вас!!!
Там сражались, облачённые в морально устаревшие, но всё же в полноценные механизированные доспехи два его любимчика. И судя по тому, как он реагировал на их осторожную манеру ведения боя – противники больше прятались за щитами, чем рубили друг друга топорами, и практически не использовали атакующую магию – происходящее сильно его огорчало.
– Чего тренер так злится? Сам ведь всегда говорил, что напролом лезут только идиоты, и теперь вдруг такой поворот, – вполголоса спросил Малк у одного из наблюдающих за дракой парней.
С ним был неплохо знаком и даже иногда общался в перерывах между тренировками.
– А! – махнул рукой тот. – Инструктор поспорил с Мастером Гареном, что его студенты ничуть не уступают тем, кто сейчас занимается непосредственно с хозяином Зала. Вот теперь и лютует.
Малк понимающе усмехнулся. Кажется, инструктор попытался укусить несколько больше, чем мог себе позволить. Потому как сравнивать тех, кто обладал талантом, богатыми ресурсами и в кого Мастер вкладывал максимум своих усилий с пусть хорошими, но всё же рядовыми студентами, к тому же обучающимися у столь же обычного преподавателя, это… это очень смело. И глупо.
– На что хоть поспорили? – спросил он, уголком рта. Так чтобы, ни приведи Святые, не услышал инструктор.
– На две месячные зарплаты, – столь же тихо ответил собеседник Малка.
И они оба тихо рассмеялись.
Да, две месячные зарплаты инструктора в Боевом Зале были немаленькой суммой. Точных цифр им никто не говорил, но по слухам речь могла идти о паре десятков драхм. А возможно и того выше. Потерять столько денег разом как минимум неприятно.
Тем временем, не иначе как раззадоренные руганью инструктора, бойцы на площадке резко взвинтили темп боя. И сошлись в яростной рукопашной. Комната моментально наполнилась звуками столкновения тяжёлых ростовых щитов, натужным воем перешедших на форсированный режим механизмов доспехов, грохотом ударов молниевых топоров. Во все стороны полетели искры, а по полу во все стороны покатились мелкие «шарики» магических разрядов, сбрасываемых защитными системами.
Зрители дружно торопливо отступили на несколько шагов, а инструктор, помянув Йорроха, принялся возиться с управляющим защитными полями зала артефактом.
– Ай, молодец! – вскрикнул приятель Малка, и, вторя ему, один из поединщиков внезапно отбросил щит в сторону и, взявшись за топор обоими руками, принялся яростно рубить противника.
Мало того, он ещё и Силу в своё оружие не забывал закачивать, так что мощь его ударов возросла многократно. И его оппонент был буквально вынужден уйти в глухую оборону.
Бам! Бам! Бам! Мерный звук ударов, напоминал то, как молот бьёт по наковальне. Атакующий словно бы задался целью вколотить соперника в землю, и это у него неплохо получалось. Обороняющийся с каждым попаданием топора в щит всё больше и больше припадал на одну ногу, так что совсем скоро должен был буквально встать на колени.
Появилось ощущение, что победитель уже определился. И инструктору, если он желал избежать травм у своих подопечных, следовало остановить бой. Но тот молчал, продолжая с каким-то хищным прищуром следить за происходящим. Молчал, и Малк, не разделяя восторгов приятеля.
Что-то здесь было не так. Слишком легко поддался укрывшийся за щитом боец. Слишком легко. А раз так, то следовало ждать подвоха… И он не ошибся! Через несколько секунд, под очередным, особенно мощным ударом хватка обороняющегося не выдержала и щит буквально вылетел из его рук. Воодушевлённые успехом тутже противник повторил атаку. Но вместо того, чтобы добить соперника, вонзил топор в самый центр возникшего перед ним марева… где тот благополучно и увяз, точно в густой смоле! Ему бы развеять чужую волшбу мощным импульсом Власти или не менее мощным выбросом Силы, или, на худой конец, попросту избавиться от застрявшего оружия и вспомнить о собственной магии, но он зачем-то потянул топор на себя… и потерял столь ценное в схватке время. Несколько мгновений, не больше. Но этого вполне хватило, чтобы его противник резко выпрямился и снизу вверх рубанул его по шлему. Да так мощно, что после звонкого «бам-мм!!!» его казалось бы уже победивший в спарринге партнёр как подкошенный рухнул на пол.
Чистая победа!
– Как он быстро Туманный Щит выставил. Практически мгновенно! – поделился с приятелем весьма впечатлённый Малк.
Однако тот его восторгов не разделил.
– А чего ты ждал от Ученика, специализирующегося на боевой магии? «Боевики», когда первый Нимб перед прорывом через ранг формируют, в его центр обычно Щит и ставят, – пожал плечами приятель. – Иначе от них на поле боя на низких рангах вообще никакого толка бы не было. Пока они там барьеры наколдуют, их десять раз убьют. А тут р-раз, и по первому же желанию Щит появляется. Красота!
