Грозно свистнула шоковая плеть, и пусть от неё Малк благополучно увернулся, от кулака с надетым на пальцы кастетом уйти не получилось. Мощный удар в лоб сшиб его с ног, в глазах замельтешили тысячи бешеных искр, а сознание начала затягивать тёмная пелена беспамятства. Последнее, что Малк запомнил, был доносившийся точно сквозь вату голос унтера:
– Добегался, гадёныш! Думал забыл тебя Нерод Хлос? Ан нет! И то как ты мне поддых тогда врезал, тоже не забыл… Смутьян и монархист это, парни. В участок его надо!
Глава тринадцатая, в которой выясняется разница между желаемым и действительным
– Итак, господин Малк. Вы продолжаете утверждать, что ни в чём предосудительном не участвовали, законов не нарушали и причин задержания не понимаете. Я ничего не пропустил? – скучным голосом спросил дознаватель первой степени отдельного сыскного управления Андалора Флавий Шлес. И не дожидаясь ответа кивнул куда-то за спину Малку: – Нерод, повтори нашу аргументацию молодому человеку. А то он кажется в прошлый раз её плохо расслышал.
Сказанное дознавателем волей-неволей, а заставило Малка вздрогнуть и сжаться, прикрывая живот. Десять минут назад, когда прозвучал схожий вопрос, ему от души врезали поддых. Увы, повторяться жандарм не стал, и очередное «внушение» прилетело Малку кулаком в скулу. Да с такой мощью, что он, и без того из-за кандалов с трудом сохраняющий равновесие, мгновенно полетел на пол. Бивший явно собрался добавить ещё пару пинков, однако был остановлен.
– Унтер, не перегибайте палку. Мы же не хотим, чтобы уважаемый свободный Адепт и студент курсов Общества андалорских магов получил серьёзные травмы? А то вы с вашей с силой и усердием можете чересчур далеко зайти… – не меняя тона, сообщил Флавий Шлес, попутно прихлёбывая чай из чашки.
– Да чего с ним сделается-то?! Вы видите какой здоровый? Всю руку об него отбил, а ему хоть бы хны, – неприятным голосом ответил тот самый жандарм, с которым Малк когда-то столкнулся в ходе разгона митинга монархистов и который так неудачно опознал его на улице. – И восстанавливается как-то чересчур быстро…
Последняя реплика унтера заставила дознавателя нахмуриться и самым внимательным образом сначала окинуть взглядом кулем лежащего на полу Малка, а затем уткнуться в его личное дело.
– Про Родословную у него ничего не сказано. Мало того, здесь написано, что он – обычная «пустышка», каким-то чудом прорвавший границу Говарда, – через некоторое время сообщил дознаватель и добавил: – Про то, что практикует Тайное Искусство, направленное на закалку тела, тоже ни слова.
– То, что он не воин-маг, я и так скажу. Будь иначе у него бы все заклинания на первую трансформацию были нацелены, а он Искрами швыряется и в камере… мне надзиратели сказали… «лечилками» пользуется, – хмыкнул Нерод Хлос и, ткнув Малка носком ботинка в бок, рявкнул: – Поднимайся, чего разлёгся?! Беседа с уважаемым дознавателем ещё не закончена!!
Малк, уже успевший оклематься после удара и теперь лишь изображавший страдания, медленно поднялся. На жандармов он старался не смотреть, угрюмо глядя себе под ноги. Йоррох, он ведь и помыслить никогда не мог, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации! Даже прошлое попадание «под крылышко» к стражам порядка, казавшееся доселе ему чем-то возмутительным, теперь воспринималось как отдых на курорте. Но больше всего выводило из себя не унижение и не боль от избиений, а чувство абсолютной беспомощности, бессилия перед властью каких-то мелких псов Триумвирата.
– Отпустите меня, я ни в чём не виноват! – процедил Малк, играя желваками на скулах.
Внутренне он понимал, что избиение может повториться – наверняка повторится, – но и принимать правила игры жандармов не собирался. Себя оговаривать он не будет!
– Ты смотри как быстро очухался! А я ведь твой удар знаю, – поделился с Неродом Хлосом дознаватель, – железного здоровья парень. И ведь даже «лечилку» свою применить не мог: подавители всю внешнюю магию на нём глушат. Чудеса! – Наконец, словно вспомнив о существовании задержанного, он повернулся к Малку. – Слушай, ты за ту седмицу, что здесь сидишь, меня уже утомил. Не виноват, не знаю, отпустите…
– Может добавить ему? – хрустнув костяшками, перебил унтер, отчего дознаватель недовольно поморщился.
– Нерод, ты – воин-маг в ранге Ученика, боевой поход за плечами. Ну будь сдержанней! – сказал и снова обратился к Малку: – Что до тебя и твоей невиновности, то… давай считать! Во-первых, уважаемый Нерод Хлос в первый раз тебя повстречал во время уличных беспорядков, спровоцированных монархистами. Во-вторых, и тогда, и сейчас ты оказал сопротивление при задержании…
– Я это случайно, и готов принести извинения. Всё слишком внезапно произошло и действовал на рефлексах, – глухо ответил Малк.
– Вот-вот, рефлексами ты себе на отягчающие обстоятельства и заработал!.. Что там дальше? – сказал дознаватель, и унтер тотчас отозвался:
– Он не просто сопротивлялся, а убить нас хотел. Меня и поручика Клабса. Если меня палкой в живот пырнул, то того вообще Искрой «наградил», и если бы не артефакт…
– Вот! – Дознаватель со значением поднял палец. – Покушение на жизнь жандарма имеется. Что уже серьёзным сроком попахивает, а если приплюсовать сюда ещё и чёрную звезду в личном деле, то и вовсе на каторгу или службу в штрафной роте Экспедиционного корпуса тянет. Соображаешь?
Малк промолчал. От его ответов явно ничего не зависело, а раз так, то к чему было впустую сотрясать воздух?
– Его ещё в районе взяли, где сходка опасных бунтовщиков раньше проходила. Мы их недавно разогнали, но кто знает… вдруг он к ним шёл? – азартно сопя, вставил свои пять оболов унтер.
Чем заставил Флавия Шлеса поморщиться как от лимона.
– Нерод, ну угомонись ты, а? Вечно не к месту перебиваешь, – бросил он таким тоном, что унтер только обиженно крякнул. Флавий же некоторое время пожевал губу, пытаясь поймать ускользнувшую мысль, после чего продолжил: – Что до вас… Малк, то всё сказанное видится мне лишь фасадом. Такой же «пустышкой» как и вы сами, призванной скрывать нечто большее.
– Например? – уже откровенно шалея от наглости обоих жандармов спросил Малк.
– Например, в квартире, где вы снимаете жальё, несколько дней назад мы провели обыск. Если, конечно, можно назвать обыском осмотр пустой комнаты с единственным матрацем в углу, – презрительно усмехнулся дознаватель. – Всё бы ничего, но там был обнаружен пустой тайник. И вот с той поры мучает меня вопрос: а почему он, собственно, пустой?
– Понятия не имею о чём вы, – дёрнул щекой Малк.
Он столько беспокоился из-за возможной потери своего добра, а на деле выяснилось, что бояться стоило совсем другого. Смешно.
– Да-да, даже не сомневаюсь, – отмахнулся от его слов Флавий Шлес, – но сами посудите. Как может такое быть, что в квартире молодого Адепта, ещё не потерявшего надежду прорваться через ранг Ученика, в хорошо оборудованном тайнике и вдруг нет ни обязательного Зеркала Друзала, ни каких-нибудь эликсиров, ни даже денег, на которые можно подобные вещи взять в аренду или купить?! Мне вот это решительно непонятно… Чем вас не устроил схрон в квартире, зачем вы всё перепрятали? Что-то здесь явно не то. Надо искать! А я знаете какой сыскарь? О-оо! Спросите у Нерода, он подтвердит: если уж вцепился в кого, то от меня уже не уйти!
