Предстоящая беседа его немного нервировала – всё-таки к оружейнику его привёл Старик, а тут предстояло налаживать знакомство самостоятельно. Да и опасение, что любитель тапок с зайцами над ним попросту подшутил, тоже присутствовало.
Вот только его слова на приказчика серьёзного впечатления не произвели. На мгновение оторвавшись от книги, он насмешливо глянул на Малка и тотчас вернулся к прерванному занятию.
– Список препаратов, которыми торгуем, на стене. Смотрите, изучайте… – сообщил продавец, даже не пытаясь скрыть зевоту.
– Меня хозяин «Ружей и пистолетов» рекомендует, – наученный оружейником, продолжил Малк и положил на прилавок монету достоинством в пятнадцать оболов с приметной царапиной под цифрами: её он получил одновременно с адресом.
И только тогда приказчик зашевелился. Поверх «пятнашки» моментально легла книга, а сам торгаш требовательно уставился на Малка.
– Чего надо?
Демонстрировать хотя бы видимость дружелюбия он даже не пытался. Словно бы таким образом отделяя себя и свой бизнес от покупателя с его тёмными делишками.
– Две или три ручные бомбы с ядом, способные убить мага вплоть до Бакалавра, – спокойно ответил Малк, игнорируя поведение собеседника. – И оружие необходимо срочно!
Последнее он особо выделил голосом.
– Убивать должны обязательно? – уточнил приказчик. – Потому как если да, то на выполнение заказа уйдёт седмица, не меньше. И будет нужна страховка, что ты не станешь их применять в городе. Прибыль прибылью, но становиться соучастником массовой гибели горожан я не планирую. Такое не спустят никому и никакая лапа в верхах не поможет. Понимаешь?
– А как, если не убивать? – удивился Малк.
– Оглушать, вводить в ступор, наводить паралич… Да мало ли вариантов? – пожал плечами приказчик и, ощутив интерес Малка, с некоторым воодушевлением продолжил: – Серьёзно, хорошая оглушающая граната выводит цель из строя никак не меньше чем на полчаса-час, гарантированно. И без кучи жертв среди посторонних. Причём если следы применения смертельного яда остаются потом надолго, то алхимические смеси в подобного рода бомбах распадаются уже спустя пару часов… Что весьма и весьма немаловажно в наше неспокойное время, неправда ли? – Аптекарь сделал небольшую паузу и многозначительно усмехнулся. – Ну а если так принципиально отправить противника к праотцам, то для решительного человека убийство парализованного врага вряд ли составит проблему.
Доводы звучали убедительно, и Малк серьёзно задумался. Рыжий оружейник, конечно, дал ему неплохую подсказку насчёт яда, но… идея травить противника в условиях городской застройки и вправду выглядела как-то не очень. Пусть планы Малка и предусматривали отсутствие зевак и посторонних.
– И когда бомбы можно будет забрать? – спросил он, взвесив все за и против.
Приказчик тонко улыбнулся.
– Спустя полчаса после того, как будет получена оплата… И да, предвосхищая вопрос уважаемого клиента, три парализующие гранаты обойдутся всего в двадцать четыре драхмы.
Малк едва удержался, чтобы не присвистнуть. По сравнению с озвученными оружейником десятью-одиннадцатью драхмами предложение аптекаря откровенно шокировало.
– Э-ээ, сколько? – не сдержал удивления он.
– Двадцать четыре драхмы и ни обола меньше! – ледяным тоном припечатал аптекарь. – Парень, я тебя вижу впервые и понятия не имею для чего тебе такое оружие. Так что мне нужен небольшой запас золота на случай, если после неизбежно громкой акции ко мне придут проверяющие от жандармерии или представители службы охраны обиженного тобой Дома. Право на нейтралитет нынче стоит дорого!
Возразить Малку было нечего, и он, со вздохом, принялся отсчитывать столь милые его карману кругляши.
Однако, согласно заведённому в «аптеке» порядку, сразу он свой заказ не получил. Вместо того повеселевший приказчик сунул ему листок с планом незнакомого переулка из соседнего квартала и посоветовал раньше чем через полчаса там не появляться. То есть вся схема держалась на честности торгаша, что не добавляло Малку радости. И если бы о том заранее не предупредил оружейник, ни за что бы не согласился на сделку…
Вопреки всем опасениям торгаш сработал честно. Когда Малк в строго назначенное время появился в тёмном тупике между парой обветшавших двухэтажных домов и открыл стоящий там короб со строительным мусором, то сразу обнаружил удобную наплечную сумку с тремя чугунными шарами внутри. Ручные бомбы были с кулак размером и больше всего напоминали небольшие пушечные ядра с торчащими из них шнурами фитилей.
– И за это я отдал двадцать четыре драхмы… – скривился Малк, мотая головой.
Внешний вид «игрушек» не внушал ровным счётом никакого доверия. И денег было жалко до жути. Вот только изменить уже ничего было нельзя, и Малк с обречённым видом закинул лямку сумки на плечо. Теперь бы ещё добраться до дома без проблем и тогда… что будет тогда, додумать он не успел. Неожиданно от внутреннего кармана, где Малк после потери предназначенного для того мешочка хранил гадательные кости пришла слабая вибрация. Такая слабая, что не прижми он случайно их локтем к груди, точно бы не заметил.
Всех Святых к нему в гости! Разве не о том же как-то вскользь упомянул Старик, когда рассказывал о существующих способах обнаружения поисковых заклятий? Мол, иногда, в редких случаях, инструменты гадания отзываются на чужую ворожбу и предупреждают хозяина. Он, правда, имел ввиду гадательные книги, шары и карты, но кто сказал, что кости из демонической плоти способны на меньшее?
Разом забыв о былом расстройстве, Малк прямо на крышке мусорного короба нарисовал Защитный Круг – фигура получилась хоть и небольшой, но один эрг «сожрала», – а затем провёл и само гадание. Причём кости вывалил именно в центр чистой от посторонних воздействий зоны.
– Ну-ка, ну-ка, – зашептал Малк, склонившись над импровизированным столом и лихорадочно откидывая пальцем «не сыгравшие» костяшки, – что там? Меня ищут гаданием?
И вновь, как и в случае недавнего гадания о «безопасности владения запрещёнными вещами», ответом стало безусловное «да», подкреплённое расплывчатым образом самого Малка, словно бы находящегося под прицелом многочисленных врагов. Причём врагов не абстрактных, а явно относящихся к стану лоялистов. Проклятье, да чтобы увидеть это, ему всего шести эргов хватило!
Рог Йорроха вам всем в бок! Какой сюрприз! Гадание…
Полученный ответ заставил Малка почувствовать себя совершеннейшим идиотом. Столько времени на изучение потратил, столько усилий, а как до дела дошло, о наличии у врага подобного навыка даже не подумал. Баран!
И сразу стало понятно, как его нашёл тот же Саймон Рип. На слежку думал, тонкий расчёт предполагал, а всё объясняется наличием обычного поискового артефакта. А ведь собственными глазами видел, как Дерек Урвал подобные вещицы разве что не прямо на коленке делал. Чего далеко ходить, достаточно ритуал Трёх Семян вспомнить!
