– Мальчишка – Назаров, – буркнул Тихон. – Я уже не раз говорил об этом, когда у него проснулись некие способности. Прямой наследник. И Китсеры пойдут на любые методы, чтобы взять пацана.
– Не убить?
– Нет, ни в коем случае, – атаман потер лицо, сгоняя ночную усталость. – Он пойдет заложником, рычагом давления на патриарха. Старик очень богат… Ты обратил внимание, Егорыч, что за все последние годы Назаров не сдал ни одного предприятия, не слил ни одной акции, а только усиливал интервенцию на банки? К чему бы это? Наверняка знает, что наследник жив. И еще есть одна версия. Гришка – носитель полноценной Силы, а значит, наследник всех тайн древнего Ордена ариев-руссов.
– А откуда он мог узнать о выжившем пацане? – Страж поджал губы, размышляя над словами Данилова. Высказанную версию атамана он не опровергал, но и принимать на веру не спешил.
– И об этом я говорил, – с укоризной ответил атаман. – Следователь Астапов нарыл много чего интересного. Мои агенты узнали, что у него была поездка в Вологду. Как раз после того, как побывал в Раздольной. У парня хватка бульдога, сразу просек ситуацию, но не хватило аргументов для обвинений против нас. Только версии. Но я подозреваю, что он до сих пор держит под контролем ситуацию. Дело давно закрыто, а дыхание Астапова на загривке все равно чувствуется.
– Он теперь директор сыскного отдела, – усмехнулся Страж. – По моим сведениям, через год уходит на повышение. В Департаменте полиции нуждаются в таких людях. Кстати, Тихон, никак тебя не приучу делать нормальный доклад. Что с твоими людьми? Есть ли потери?
– Будут – сразу и доложу, – буркнул атаман. – Сдается, Хазарин только попугал нас, продемонстрировав «ледяную иглу», когда увидел преследование. Врезал знатно, сотки три черничника заморозил, паразит. И еще: ждали его. Мои следопыты обнаружили на дальней просеке следы внедорожника. Следы ведут со стороны континентальной трассы. В том месте, где стояла машина, видны отпечатки протекторов, когда она разворачивалась в обратную сторону. Окурки, натоптано сильно. Три или четыре человека точно ожидали волхва.
– Демонстрация Силы, – пальцы Стража сыграли по столешнице дробь. – Хочет намекнуть, что знает о парнишке? Откуда такая страсть к позерству и театральным постановкам?
– Да все логично, – пожал плечами Кирилл. – Почему он атаковал меня, а не Тихона, или тебя, Егорыч? Он ведь способен пробить любую защиту, и никто не помог бы вам. Дождался именно меня и устроил фейерверк. Намек правильный: я волхв, владею Силой, имею честь сказать, что у вас есть что-то, интересующее моих хозяев. Все, закончились тихие денечки. Получается, что мы перешли дорогу влиятельным господам.
– Мы всегда переходим кому-то дорогу, – недобро усмехнулся Тихон. – Даже аристократам. И как-то до сих пор живы.
– Здесь другая история, – возразил волхв. – Китсеры – это всего лишь звено в запутанной цепи. Только охота началась серьезная. Гришку надо как-то прикрывать.
– У тебя какие идеи на его счет? – спросил Страж. Пока волхв обдумывал, что сказать, он по телефону связался с дежурным и попросил принести три стакана с чаем и лимоном. – Говори, не стесняйся.
– Да вроде по возрасту уже поздно, – усмехнулся Кирилл. – Пусть этот год доучивается в гимназии, а летом надо везти его в Албазин или в Благовещенск, ну или в Хабаровск. Там есть кадетские школы для детей аристократов, попробуем туда пристроить.
– Почему именно туда? – поднял бровь Тихон. – Почему не в обычную, к детям купцов и мещан?
– Потому что Гришка не умеет еще контролировать выход Силы. Его способности рано или поздно… скорее рано проявятся в неблагоприятной для него обстановке. Сами подумайте, что может произойти, если пацан применит плетение в обычной кадетской школе? Там же переполох начнется. Откуда у простого станичного паренька такие возможности? Кто его родители? Вся правда вынырнет на поверхность в течение одного-двух дней.
В дверь постучали. Вошел вестовой с чаем и лимоном. Он поставил поднос на углу стола Стража и тихо удалился.
– Давайте, хлебните горяченького под лимончик! – кивнул Страж, беря дольку уже нарезанного лимона. Размешал ложечкой сахар и шумно хлебнул. Дождался, пока волхв и атаман возьмут свои стаканы.
– Почему такого не может произойти в аристократической школе? – атаман втянул в себя аромат лимона.
– Может, – спокойно ответил Кирилл. – И произойдет. В коллективе, где полно мальчишек, конфликты случаются даже по самому незначительному поводу. И свои способности каждый будет показывать именно в таких стычках. Запреты здесь мало помогут. Но в школе хотя бы можно завуалировать магическую энергию такой мощи. Отговорки всегда найдутся. Дескать, подросток не справился, переволновался, вот и вышел конфуз с обрушившейся крышей здания…
Мужчины улыбнулись.
– Логично, – кивнул Страж. – Таким образом, мы прячем лист с дерева в лесу. Но как мы оформим Гришку? Там ведь проверят чистоту крови. Штатные волхвы даром хлеб не едят. Или у тебя, Киря, есть блат в Албазине? Про Хабаровск я уже не говорю. Если мы сработаем грубо, напрямую скажем, что он – отпрыск рода Назаровых, его сразу накроют Китсеры. Как пить дать накроют. Я даже уверен, что директору этой школы дано указание сигнализировать о появлении ребятишек с уникальными возможностями. Что? Неужели и в этом направлении подстраховался, старый лис?
– Я бы приставил на время обучения к нему ребят. Парочку, – Тихон усмехнулся и оглядел товарищей. – Сколько там лет обучаются? Пять? Шесть? Ну, шесть лет для них в роли невидимых телохранителей – пустяк.
– Чем они помогут, если в дело вмешается Хазарин? – Кирилл покачал головой. – Он разметает твоих ребятишек, как котят по кустикам.
– А сам ты, Киря, не сможешь завершить обучение? – с надеждой посмотрел Страж на старого волхва. – Может, ну ее, эту школу? Мы же с самого начала знали, что ввязались в авантюру. Зачем нам лишний геморрой?
– Я не смогу, – вздохнул Кирилл. – Еще год-два, и у парня начнется неконтролируемый выброс Силы. А я не обучен гасить такие аномалии. Нужен волхв высочайшего уровня, в Европе таких называют «грандами» или «маэстро». Без фантазии, но зато понятно.
– Архимаг? – улыбнулся Данилов, допивая чай. Он слушал несколько рассеянно и даже умудрился пожевать лимон. Нисколько не скривившись от кислого фрукта, он отодвинул стакан в сторону. – Вы частенько употребляете это слово.
– Ну, слишком претенциозно, но суть верна, – волхв сплел пальцы рук и положил их на стол. – Учиться парню надо. Я знаю, что школу кадетов в Благовещенске возглавляет нужный нам человек. Сам-то живет в своем поместье, но на время учебного года почти все время находится в городе, ведет гимназию. Павел Ефремович характера своенравного, может по каким-то своим причинам круто поступить с человеком, но потом отходит. Я постараюсь с ним встретиться, заручиться поддержкой.
– В этом я не сомневаюсь, Киря, – устало вздохнул Страж. – Но мы еще не обсудили вопрос: под каким прикрытием Гришка поступит в школу? Есть предложения? Какие связи надо подключить?
