– Так я и не сомневался, – усмехнулся Барышев.
* * *
– Дядя Кондратий! – девичий визг, достигший ушей Гришки, нежащегося в это воскресное утро в своей постели, заставил его подскочить чуть ли не до потолка. В одних трусах он бросился к открытому окну и осторожно высунул голову в направлении восторженных криков. Ну, что ж, ожидаемый приезд племянниц состоялся.
Барышев, стоя возле парадного крыльца, едва удержался на ногах, когда две девицы повисли на его шее. Рядом стоял Богдан и умолял их умерить пыл радости, чтобы Кондратий Иванович хотя бы обрел устойчивость.
Сверху рассмотреть что-то интересное было невозможно, да еще раскидистая ветка черемухи мешала. Поэтому мальчишка видел лишь макушки племянниц. Светлая и темная. Темная – скорее шатенка. Ладно, нужно одеваться и идти вниз. Барышев все равно представит их до совместного обеда. Гришка озадаченно почесал затылок, не зная, как появиться перед гостьями. В конце концов не стал морочить себе голову. Брюки, светлая рубашка с небрежно распахнутым воротом, начищенные до блеска туфли. Посмотрел на себя в зеркало, поморщился.
«Фигня какая-то, – подумал пацан и взъерошил волосы. Не хотелось выглядеть прилизанной коровой, да еще в таком вызывающе академическом виде. Почему в памяти возникла «прилизанная корова», Гришка сейчас бы не ответил. – Девчонки будут хохотать. Но не в трениках же идти знакомиться».
Веселье на улице прекратилось, но переместилось внутрь. Там оно еще больше усилилось. К приехавшим племянницам вышел чуть ли не весь персонал кухни, и даже Альбина сегодня была здесь. Гришка подозревал, что всем было известно о знаменательном событии, только его забыли предупредить. Он фыркнул, словно сбрасывал с себя наваждение. Странно, что его так взволновали голоса девочек, звонкие и веселые. Даже мурашки по телу пробежали.
Сердито насупив брови, он вышел из комнаты и решительно пошагал по коридору. Раз так – он тоже присоединится к веселью. Его появления сначала не заметили, да и осталось внизу не так много людей. Барышев, Богдан, Альбина и племянницы. Они о чем-то разговаривали, пока Гришка застывшей статуей торчал на верхней площадке. Его заметила одна из девочек и бесцеремонно толкнула сестру в бок. Теперь на Гришку смотрели все.
– Григорий, не желаешь ли к нам присоединиться? – с хорошо скрытой усмешкой произнес Барышев. – Познакомься с моими племянницами.
Настя, та самая шатенка, действительно выглядела почти как молодая барышня, но Гришке почему-то не понравился ее нос, густо усыпанный веснушками, и дико смутил вид выпирающей груди под обычной мальчишеской рубашкой. Да еще длинные ноги, обтянутые бриджами, могли довести до буйных ночных фантазий. За такой наряд в станице запросто и ремнем по заду перетянут, не посмотрев, кто в нем разгуливает: девица или парень. В городе нравы другие, мода не стоит на месте, красивая одежда манит молодых людей. Лицо у Насти было слегка вытянуто, отчего глаза казались кошачьими, немного суженными.
«Красивая, хищная и опасная, – наскоро «прощупав» ее ауру, вынес решение Гришка. Почему опасная, он пока не мог объяснить, руководствуясь анализом визуального просмотра энергетического поля девушки. Наверное, принял красные, с оранжевыми прожилками, сполохи за повышенный фон агрессивности. – Любит риск, опасности. Магия на слабом уровне, годится лишь для бытовых надобностей. Порезы заживить, жизненный функционал поднять».
А вот Ольга ему понравилась. В ней не было той хищнической красоты, которая в будущем начнет валить с ног мужчин. Обычное лицо, симпатичное, но не более того. Глаза светло-карие, чуть припухлые губы, нос слегка вздернут, светлые волосы собраны в куцый хвост на затылке. На ней был простенький цветастый сарафан, едва достающий до мосластых коленей. На ногах простенькие сандалии с потертыми ремешками. Но именно Ольга протянула руку первой, насмешливо сощурившись, словно оценивала нового жильца. Гришка успел заметить свежую царапину на правой ноге, тянувшуюся от лодыжки вверх сантиметров на десять. Некрасиво. Надо подлечить. И кстати, в ее ауре бушевали зеленые сполохи с яркими малиновыми искорками. Это было очень красиво, и мальчишка сделал вывод о мягком характере своей ровесницы. Романтичная особа со своим характером. Впрочем, первичный анализ мог быть неверен, и Гришка собирался как следует разобраться с увиденной картиной магического фона. Ольга владела Силой в разы сильнее, чем сестра.
После того как Барышев представил племянниц, он провел презентацию гостя.
– Григорий приехал с юга. Будет жить у нас на время обучения в школе кадетов. Не обижайте парня. Ему сейчас нужна поддержка. Вы же знаете, какая у него была трагедия с родителями.
Девчонки закивали.
– Школа кадетов? – хмыкнула Настя. – Не гимназия ли аристократов-волхвов?
– Она самая, – подтвердил Барышев. – Пусть вас не удивляют амбиции Григория. У парня мощный дар. Господин Борисов чуть ли не с руками оторвал его у меня.
– Ого! – Настя стрельнула глазами, оценивая Гришку с ног до головы. – Будущий волхв в нашем роду? Дядя Кондратий, а почему мы раньше этого не знали? Какой клад, оказывается, прятался он нас долгие годы!
Барышев шутил, да он и сам не скрывал этого. Легкая улыбка на лице говорила о том, что хозяин особняка находится в самом прекрасном расположении духа. Приезд двух молодых особ способен расшевелить кого угодно.
Альбина категоричным тоном произнесла, что обед готов, стол накрыт на веранде. Богдан сразу же подхватил дорожные баулы девочек и без особого напряжения потащил их наверх. А Гришка поплелся следом за веселящейся компанией, и обед выдержал со стойким желанием побыстрее смыться в свою комнату. Девчонки все время о чем-то щебетали со своим дядей, и обычно хмурый Барышев даже расцвел, словно цветок в пустыне. Гришке даже неудобно стало, что он присутствует на семейном торжестве.
Его планам не суждено было сбыться. Сестры потащили его на улицу с какой-то целью, чего Гришка и опасался. Он помнил слова Барышева, что Настя является заводилой всех выходок в округе. И сейчас ее кошачьи глаза горели совершенно нездоровым огнем. Все втроем они ввалились на веранду, и Настя, оглянувшись, спросила:
– Ты на самом деле очень сильный волхв?
– Учусь, – пожал плечами Гришка и осторожно поглядел по сторонам. – Степень моего уровня еще не измеряли.
– А ты какой «стихийник»? На чем специализируешься? – не отставала Настя, за что получила тычок от младшей сестры, которой почему-то не понравилось ее поведение.
– Не знаю, – честно признался Гришка. – Я могу всего понемногу, но какой-то определенной специализации нет. Не определился. Кондратий Иванович надеется, что в школе мне «выправят» направление.
Настя при этих словах фыркнула, завертела головой.
– Можешь что-нибудь показать? Ну, пожалуйста!
– Мне запретили волхвовать на территории особняка, – стал сопротивляться мальчишка. – Видели напротив ворот автомобиль с тонированными стеклами?
– Да, стоял, когда мы подъехали, – кивнула Ольга и распахнула от удивления глаза. – За тобой следят?
