– Ставьте щит, болваны! – крикнул Григорий. – Атаковать вы можете, а как защищаетесь?
Трезубец и не думал причинять какие-нибудь проблемы. Гришка дураком не был и отвечать головой перед всесильными патриархами кланов не хотел. Скорее, отвечали бы те, кто нес за него ответственность. И в первую очередь Кондратий Иванович. Перед торопливо воздвигнутыми защитами парней золотой трезубец лопнул, рассыпая свои искры вдоль сферических щитов, затрещал, растекся и…
Истошные крики старших кадетов заставили зрителей вскочить на ноги. Парни прыгали на месте и отряхивали свою одежду, которая превратилась в драные тряпки, исходящие едким дымом. Народ под трибунами и на заборе истерично хохотал.
– Ты! – орал больше всех Елисеев, сдергивая с себя остатки пиджака. – Ты что сделал, ублюдок! Так же нельзя! Ой, что будет!
– Да ничего не будет, – Гришка направил щит вниз и «стряхнул» накопившуюся энергию в землю. Получился небольшой хлопок, отчего взвился смерч черного песка. – Только Старик в этом году останется без подарка.
Часть вторая
Глава первая
Август 2006 года
Албазин, Департамент полиции
Астапов терпеливо дождался, пока четыре человека из наружного наблюдения рассядутся за столом, и только после этого оторвался от бумаг, веером лежащих перед ним.
– Я прочитал ваши доклады, господа, – сказал Георгий и постучал пальцем по этим самым бумагам. – Хочу услышать от вас лично результаты наблюдения. Корнеев, вы пишете, что вели слежку за мальчиком последние три дня. Меня крайне интересует последний день. На территории стадиона…
– Да, мы вели наблюдение с соседнего дома, – кивнул волхв. – Это было нетрудно. Примыкающие к гимназии строения почему-то поголовно с открытыми чердаками. Мы просто воспользовались данной ситуацией. Так вот, как выяснилось, за стадионом на пустыре молодые люди ежегодно собираются на «прописку», то есть проверяют новичков на твердость духа. Наш клиент оказался в числе испытуемых. Ваши подозрения, что именно этот подросток может являться нашим давним «клиентом» и потенциально сильным волхвом, подтвердились. Во время атаки «адским копьем» он умудрился рассеять большую часть опасной энергии в пространстве, сбил кастование и сам, в свою очередь, провел атаку «трезубцем». Там было довольно весело.
– Вы навели справки по Старицкому? – перебил его Астапов.
– Так точно, – кивнул старший группы. – Мы разговаривали с Борисовым. Архимаг сказал, что Григорий Старицкий приехал из Приволжска к своему троюродному дяде – Барышеву Кондратию Ивановичу. Родители Григория, по его словам, погибли в аварии в девяносто девятом году, и парень долго пытался через близких родственников устроить свою судьбу. Странно, что никто не оказал ему помощи. Только Барышев согласился принять сироту. Григорий владеет Силой, и поэтому решено было устроить его в гимназию волхвов. Туда попасть не так и легко, но почему-то господин Борисов пошел на сомнительный шаг. Ведь Старицкие не обладали Силой в такой степени, чтобы из их потомка вышел волхв необычайно сильного уровня, да еще в таком возрасте.
– Проверили данные по родителям?
– Да, – тут же откликнулся сидящий рядом с Корнеевым парень в рубашке бежевого цвета. Он тут же открыл блокнот и прочитал: – Действительно, Михаил Андреевич Старицкий, дворянин, проживавший в Приволжске, погиб в автомобильной аварии в марте девяносто девятого года вместе со своей женой, Любовью Юрьевной, урожденной Садулаевой. У них остался сын Григорий. На данный момент его опекают родственники, и ни о каких лишениях и бедах мальчика речи и не идет.
– Значит, у нас появился двойник? – уточнил Астапов.
– Выходит, что появился, – кивнул волхв.
– А Барышев знает об этом?
– Подозреваю, что очень хорошо знает, – продолжил Корнеев. – После того, как вы рассказали свою версию происходящих событий, начиная с конца девяностых, я пришел к выводу, что Барышев намеренно водит за нос всех. Он принял в свой дом «племянника», устроил его в гимназию и продолжает играть роль доброго дядюшки.
– Откуда тогда мальчик? – Астапов положил руки на стол и внимательно оглядел сотрудников. – Не мог же он свалиться на голову Барышева с неба? Кто подвел его к скромному, старающемуся не участвовать в светской жизни дворянину?
– Мы ничего не знаем, – потупил глаза Корнеев. – Попытки прослушать разговоры в особняке провалились. Как только я активировал модуль подслушивания, как он тут же прекращал работать. Сплошной треск электромагнитных разрядов. Если мальчишка обладает неимоверными способностями, тогда все ясно. Он просто-напросто выявил факт нашего присутствия и грубо вмешался в работу моих плетений. Это говорит о высоком уровне волхвования.
– Мальчик не может в таком возрасте разбираться в тонких структурах и способах взлома чужой ауры, – возразил Астапов, но в душе понимал, что Корнеев прав. А если он прав, значит, Григорий именно тот человек, которого патриарх рода Назаровых просил найти и защитить.
– Увы, я бы так не утверждал, – покачал головой волхв. – У господина Барышева возможности слабые, об этом говорят сведущие люди. Он, скорее, больше иллюзионист. Любит отводить чужой взгляд, устраивает фокусы. Мелочь, в общем.
– В доме, помимо него, живет управляющий Богдан Шульга, – напомнил Астапов. – Проверили его?
– Обычный человек, – снова зашуршал блокнотом парень в бежевой рубашке. – Способностей к волхвованию нет. Работает у Барышева уже десять лет. До этого служил в армии на контрактной основе на Сахалине. Хорошо разбирается в радиоэлектронике, любит мастерить.
– Он мог создать аппаратуру, блокирующую любые вмешательства извне?
– Исключено, – твердо ответил Корнеев. – Блокировка моих модулей носила другой характер, не механический и не электронный. Воздействовали через ауру. Такого рода вещи очень хорошо ощущаются. Но кто именно создал блок – я не смог выяснить. Хитрый прием использовали, что-то вроде зашифрованного пакета с вирусом.
– Там еще две молодые барышни проживают, – напомнил начальник Департамента. – Они тоже подложные?
– Барышни настоящие, – улыбнулся волхв. – Проверяли. Сестра Кондратия Ивановича каждый год отсылает их на отдых, а сейчас, когда они учатся в гимназии – тем более появление девушек уместно. Но все проблемы начались задолго до их приезда на учебу. Мой вывод: Григорий Старицкий – как минимум волхв пятого ранга. Для его возраста это нехарактерно, но не удивительно. Такие случаи бывали в истории.
– Или будущий архимаг, да? – задумался Астапов.
– Вполне вероятен и такой прогноз, – осторожно заметил Корнеев. – Я наблюдал, как мальчишка очень грамотно погасил «адское пламя», а такое возможно только одним способом: внедриться в ауру человека заранее и подсадить в боевое плетение вирус. Почерк знакомый… с некоторых пор.
– Как такое возможно, Саша? – удивился начальник. – Нужен очень близкий контакт. Я, конечно, плохо разбираюсь в ваших волшебных штучках, но об этом знаю…
