– Никому не говори, что встречался со мной, – предупредил мужчина. – И не забывай, что у тебя есть родной человек, который сделает все возможное для твоего будущего.
Гришка отвлекся всего лишь на пару секунд, чтобы выйти из-за кустов и помахать рукой раскричавшимся девочкам, а когда обернулся – Олега нигде не было. Как будто испарился. Этому обстоятельству подросток не удивился. Техникой исчезновения владели не только японские ниндзяцу, но и знакомые ему люди вроде Тагира и Арсения. Может, и еще с десяток человек, но они однозначно принадлежали к тем структурам, которые воспитывали Гришку с малых лет. Значит, Олег тоже был бойцом Тайного двора?
Всю дорогу назад Гришка был задумчивым и просто механически работал веслами. Он обдумывал слова человека, назвавшегося Олегом, и что-то в душе ворочалось теплым комком. Оказывается, у него есть настоящая родовая фамилия! А вдобавок к ней – могучий патриарх с такими связями и возможностями, что почти осязаемо чувствовалась его поддержка, впервые за столько лет.
Набережная Амура к вечеру заполнилась отдыхающими. Где-то гремела музыка, воздух был пропитан запахом кофе, свежих булочек и ванили.
– Хотите перекусить? – предложил Гришка, когда сдал лодку и подошел к сестрам. – Я пока не вызывал такси, да и время еще детское…
Последнее слово вызвало дружный смех Насти и Ольги. Отказываться от лимонада и пирожных они не стали, а Гришка с непонятным волнением обшарил взглядом близлежащую стоянку автомобилей, но темно-синего «Рено» так и не заметил. Каким образом Олег сумел раньше них попасть на набережную и уехать незаметно? Гришка окончательно утвердился в своем мнении, что его новый знакомый воспользовался моторной лодкой. Среди десятков плавсредств, заполонивших Амур, обнаружить искомую цель было очень трудно. Этот самый Олег умел быть невидимым.
Хотелось как можно скорее очутиться дома и порыться в Сети. Да, он давно знал, что кулон, который ему отдал Страж, принадлежит роду Назаровых, но никак не мог понять, что может связывать его с этими людьми. И про Анатолия Архиповича тоже знал. Кажется, про этих Назаровых Гришка прочитал все, что было в свободном доступе. Самая главная тайна рода стала причиной его фактической гибели. Журналисты считали, что Назаровы связаны с древним тайным орденом руссов-ариев, и конспирологические версии происходящего уже зашкаливали своим количеством в различных изданиях. Из всего мусора, прочитанного мальчиком, он понял только одно: есть некие аристократические роды, желающие заполучить необходимые компоненты крови, чтобы в будущем в их клане родился мощный волхв. Древние знания ариев без элементов чистой крови, насыщенной праэнергией Вселенной в ее составляющих, не стоили ничего. Просто еще одна метода волшебства – разве что посильнее некоторых практик. Нужен носитель крови, и тогда Сила проявится в полной мере. А прокачать волхва до архимага, а дальше до иерарха в таком случае ничего не стоило. Дальше можно действовать по принципу племенного разведения лошадей, как бы цинично и кощунственно это ни звучало. Впрочем, для аристократов цинизм начинался сразу за порогом дома. Желание заполучить личного боевого волхва или архимага в клан, способного легко и играючи разметать врагов по всем сторонам света перевешивало все разумные доводы. Потомки тоже были со своей головой на плечах, и мириться с тем, что их заставляли спариваться как каких-то редких животных, совершенно не хотели. Конфликты возникали часто, и многие кланы вынуждены были терпеть «раскольников», уходивших на вольные хлеба, чтобы создать новый род.
Олег был первым человеком, который прямо сказал, что Гришка не безродный пес, которого приютили сердобольные люди. Скорее, в этом поступке скрывались далеко идущие планы по отношению к мальчику. Точнее, как лучше использовать свалившееся в их руки счастье. И будущее показалось ему не таким безрадостным. Что теперь делать: возвращаться после обучения под крыло Стража или плюнуть на все и податься к прадеду? Ближе к своей крови, к действительно родному человеку.
– Ты чего такой хмурый, Гриш? – с подозрением спросила Оля, внезапно увидев лицо нахохлившегося подростка. – Заболел?
– Нет, я в порядке, – встрепенулся Гришка. – Вы, пока купались, никого из посторонних не заметили?
– Нет, – одновременно ответили сестры.
– А что такое? – Настя огляделась по сторонам. – Ты кого-то опасаешься? За тобой устроил слежку имперский Шестой отдел?
Шестой отдел был самым старым государственным кабинетом в недрах чиновничьего аппарата, отвечавшим за порядок в плотных рядах элитных волхвов. Замашки людей из аристократических родов, да еще владевших Силой, всегда доставляли головную боль не только многочисленным службам, но и самому императору, который вынужден был реагировать на каждый скандальный случай, где применялась волшба. Посему Шестой отдел старательно собирал все данные о новоявленных и известных волхвах из знатных родов и кланов, тщательно заносил в картотеку каждый случай, идущий вразрез с уголовным или гражданским кодексом империи. И это был тот компромат, который получил одобрение с самого верха. Этакий мощный крючок, способный выдернуть на свет божий совсем уж зарвавшихся покорителей стихий.
– Незачем за мной слежку устраивать, – нехотя улыбнулся Гришка и выхватил из кармана мобильник, издавший какой-то незамысловатый сигнал. Это пришло сообщение, что к пункту назначения прибыл таксомотор. – Поехали домой, а то Кондратий Иванович будет волноваться.
Уже удалившись от набережной, он еще раз решил проверить, не висит ли знакомая машина темно-синего цвета, зная заранее, что Олег в любом случае будет вести его до самого дома. Так и случилось. «Рено» пару раз мелькнул в потоке автомобилей, въезжающих на тенистые улицы Албазина. Убедившись, что ребята направляются к особняку своего дяди без приключений, резко свернул на параллельную улицу. Гришка улыбнулся. Ему снова хотелось подсадить «шпиона» в машину Олега, но после некоторых раздумий отказался от затеи. Почему-то хотелось верить, что человек, о существовании которого он до сегодняшнего дня и не подозревал, не причинит ему проблем, а станет тем самым ангелом-хранителем, как и обещал. Зачем же обижать его своим неверием?
Глава вторая
Сентябрь 2006 года, кадетская школа
Старший преподаватель по курсу боевых заклятий внимательно оглядел кадетов, склонившихся над тетрадями и записывающих теоретические выкладки, поморщился, отчего на его лбу собрались тяжелые складки. Смугловатое лицо волхва Яковлева чем-то напоминало Гришке Тагира, такое же непроницаемое, с узкой щелочкой глаз, из которых внимательный взгляд, казалось, мог уследить за всем, что происходит на его занятиях. Петр Яковлев был не совсем волхв, скорее, в реестре преподавателей он позиционировался как шаман. А все потому, что являлся полукровкой, сахаляром. Так называли детей, родившихся от брака якута или якутки с представителем европеоидной расы. Его отец был русским, а мать происходила из инородцев, точнее – из тех самых якутов. Каким образом папашу занесло в дикие северные края – история умалчивала, а сам Яковлев не имел привычки рассказывать о своей жизни кому бы то ни было, кадетам – тем более. Но пронырливые школяры знали о старшем преподавателе, казалось, все. И то, что с детства у Петра Николаевича проявился дар к плетению боевых заклятий, и что он участвовал в русско-японском конфликте, когда науськанные англичанами самураи решили озвучить свои притязания на острова Курильской гряды самым кардинальным образом. В 1995 году, пользуясь моментом, когда Россия завязла в непростых отношениях с империей Цин Го, японцы высадились на Итурупе и Урупе и стали методично выбивать пограничные посты и сжигать рабочие поселки рыбаков. Насколько это было возможно, русские егеря и пограничники при поддержке двух десятков боевых волхвов отбивали атаки ошалевших от крови и безнаказанности детей страны Ниппон, торопясь до прибытия кораблей Тихоокеанского флота закрепить свои права на гряду. Чем они руководствовались – ни один политик или дипломат не мог дать ответ. Пожимали плечами и бомбардировали страшными нотами протеста японского консула. Впрочем, не все так было плохо. Самураям дали двадцать четыре часа на отвод войск и для выплаты компенсации за порушенное хозяйство островов. Принадлежность островов Курильской гряды России была закреплена договором от 1828 года, и с тех пор никакие претензии со стороны южного соседа не принимались. Первый военный конфликт произошел в 1886 году, тогда в Японии был совершен государственный переворот, прозванный «реставрацией», когда сегунат Токугавы был заменен сегунатом Асикаги, правитель которого весьма неровно дышал к близлежащим островам и считал их своими, вплоть до южного Сахалина. Японцам, конечно, досталось неслабо, и на долгое время они притихли, вплоть до середины двадцатого века, когда повторили попытку. И вот в 1995 году новая история. Российские дипломаты предупредили о недопустимости продолжения боевых действий на Урупе и Итурупе, и после истечения срока ультиматума применят кардинальные меры для урегулирования ситуации. Самураи почему-то больше поверили своему сегуну, чем дипломатам. В результате его упрямства японцы потеряли не только большую часть ударной группировки, насчитывавшей в начале конфликта почти сорок тысяч штыков, но и остров Кунашир в качестве контрибуции.
